Иоганн Кабал, детектив

Вскоре в коридоре поднялась суматоха, послышались короткие разговоры, затем в соседнюю дверь постучали, но это, очевидно, не возымело никакого эффекта. Спустя какое-то время вдобавок зажегся свет и раздался настойчивый стук уже в дверь Кабала. Он гадал, сумеет ли он правдоподобно объяснить, что и этот шум тоже проспал, но стук повторился вновь, с еще большим напором, и тогда Кабал понял, что придется ему показаться на люди.

– Господь милосердный, – ахнула Леони Бэрроу, когда он открыл дверь. – Откуда вы взяли этот халат?

На ней самой была белая хлопковая ночная рубашка, а поверх халат из красно-синего тартана. Ночной наряд мисс Бэрроу с чисто эстетической точки зрения заставлял задуматься, как англичане вообще умудряются размножаться.

– Чем могу помочь, фройляйн? – поинтересовался он, пропуская ее вопрос мимо ушей.

– Вы что, ничего не слышали?

Он набрал воздуха, чтобы сообщить, мол, он спал, но в последний миг передумал.

– Я что-то слышал. – Он выглянул в коридор и увидел полковника Константина, Роборовских и, конечно же, Кэкона – все они суетились под дверями ДеГарра. – Что произошло?

– До меня донесся шум из каюты мистера ДеГарра. Да все мы слышали. – Она махнула в сторону остальных пассажиров. – Похоже, он каким-то образом открыл окно.

– Уже позвали вахтенного офицера?

Ответом на вопрос стало прибытие капитана Штена собственной персоной. Он на ходу застегивал пуговицы на униформе.

– Леди. Джентльмены. Прошу вас расступиться. Уверен, что ничего не стряслось.

Он постучал в дверь, но тут вмешался Кэкон:

– Вы зря тратите время, капитан. Я уже до крови сбил костяшки, колотя в эту дверь.

Кабал подметил, что с пальцами Кэкона все было в порядке.

– Никто не отвечает – только ветер завыыыывает. А знаете, что? Спорю, старина сам лишил себя жизни. – Кэкон скрестил руки и обвел собравшихся довольным выжидающим взглядом – ждал, что ему начнут аплодировать за логику, загадка разрешится и тогда все смогут отправиться по каютам.

Капитан посмотрел на него почти враждебно, а затем резко постучал в дверь.

– Месье ДеГарр? Это капитан. У вас все в порядке, сэр?

– Никто вам не ответит, капитано, – заявил Кэкон. К неудовольствию Штена, он оказался прав. Какое-то время капитан прислушивался, но из-за двери доносилось лишь завывание ветра. Штен схватил ручку и попытался открыть, но она не поддалась. Тогда он достал из кармана мундира универсальный ключ, отпер замок, повернул ручку и, извиняясь за вторжение, принялся открывать дверь. Однако ни то, ни другое не продлилось долго, поскольку дверь резко остановилась.

– Наверняка, тело мешается, – сказал Кэкон, явно осведомленный в подобных вопросах.

– Герр Кэкон, – начал Штен, едва сохраняя самообладание. Но, что бы он ни собирался произнести, фраза так и не слетела с его губ, потому что вмешался полковник Константин.

– Герр Кэкон, – спокойно обратился к нему военный. – Прошу вас, вернитесь в свою каюту. Вы никоим образом не помогаете в сложившейся ситуации.

– Э? – Похоже, Кэкону и в голову не приходило, что в сложившейся ситуации он может оказаться незначимой персоной. – Э? Я? Но вы не можете приказывать мне, приятель! Я не служивый, знаете ли!

– Сэр, – Штену удалось справиться с гневом за паузу, что ему выкроил Константин. – Поскольку я являюсь капитаном данного судна, вы находитесь в моем подчинении. Прошу вас вернуться в каюту.

– Ой-ой-ой, – нападки на его достоинство взбесили Кэкона. – Я имею такое же право находиться здесь, как и все остальные!

– Нет, – отвечал капитан Штен. – Не имеете. – Он подозвал старшего проводника и стюарда, нерешительно стоявших позади группы. – Сопроводите герра Кэкона в его каюту, стюард. И проследите, чтобы он там и оставался.

Кэкон удалился с эскортом, выкрикивая напоследок:

– Это абсолютно возмутительно! Я напишу жалобу!

– Как пожелаете, – устало ответил капитан. Он дождался, когда Кэкона уведут, и снова попытал счастья с дверью. Где-то через дюйм раздался отчетливый стук: ручка что-то задела, и дальше дверь уже не двигалась. Штен мрачно уставился на нее. – Дверь подперли стулом. Месье ДеГарр, – крикнул он в щелку. – Если вы меня слышите, пожалуйста, отодвиньтесь от двери.

Капитан отошел, освобождая пространство, и ударил подошвой ботинка прямо под ручкой. Стул подпрыгнул и отлетел в противоположную сторону, Штен сразу вошел.

Кабал с удивлением обнаружил, что двинулся прямиком за ним и оказался на пороге. В который раз любопытство одержало верх над инстинктом самосохранения. Но теперь, когда он уже проник в каюту, отступление вызвало бы подозрение. Он замер в дверном проеме и авторитарно оглядывал помещение, словно в обязанности миркарвианского чиновника входило инспектирование таинственным образом опустевших кают, в которых гуляет ветер, холодя его голые коленки. Штен уже стоял подле распахнутого окна и вглядывался во тьму.

– Его нет, – заявил Штен, едва перекрикивая завывания ветра, и покачал головой. – Глупый, глупый человек. – Он со злостью захлопнул раму. Воцарившаяся внезапно тишина почти шокировала.