Иона

- Хорошо. Я и не знал, что так проголодался.

- Мне казалось, тебе это чувство незнакомо.

Он пригубил вино, глядя на девушку через край бокала.

- Ты так и не объяснила мне, почему, - сказал он, ставя вино на стол.

Она вопросительно посмотрела на него.

- Почему не замужем, - сказал Келсо, снова принимаясь за свой ромштекс.

- Ох.

- Есть какая-то причина?

- Обычная. Все жду подходящего спутника. Наверное, я слишком наивна.

- Не думаю. Ты хорошо искала?

- И не пыталась. Наверное, я слишком люблю свою работу, она занимает все время. Джим, я хочу задать тебе вопрос и буду благодарна, если ты ответишь честно.

- Положить руку на Библию?

- Побудь серьезным хоть минуту.

Он оставил свой ромштекс и положил нож и вилку.

- Давай.

Поколебавшись, Элли сказала, будто нырнула:

- Когда мне рассказали о твоей работе, я кое-что разузнала самостоятельно. О тебе.

Он снова взял нож и вилку и принялся за мясо. Но это не остановило ее:

- Один друг из полиции сказал, что у тебя странная репутация.

- Давай оставим это, Элли.

- Не сердись. Я просто хочу выяснить, не потому ли ты хочешь отстранить меня от расследования. Или просто потому что я женщина и не соответствую твоим стандартам?

- Твой друг сказал, что я приношу несчастье? Иона - так меня называют.

- Он сказал, что несколько операций, в которых ты участвовал, плохо кончились.

- Лишь несколько? Да, пожалуй, лишь несколько, но этого достаточно, чтобы люди поверили в мою способность приносить несчастье. Почему, ты думаешь, меня направили сюда? Моя последняя операция - с нападением на бронированный фургон - провалилась. Один полисмен погиб, а он был всего лишь шофером.

- Но это могла быть не твоя вина.

- Моя. Я видел стрелявшего. И мог остановить его. Но мой револьвер дал осечку. И водитель погиб.

- Но как ты можешь винить себя...

- Знаю. Виноват не я, а револьвер. Но случались и другие вещи. Это просто один пример из цепи несчастий.

- Это глупо, Джим. Думаешь, это случится снова? Тебя это тревожит?

- Почему это должно прекратиться теперь? Оно преследует меня всю жизнь.

- Ты шутишь! Не можешь же ты верить...

- Элли, я знаю, что вокруг меня что-то происходит. Что-то необъяснимое, неподвластное логике. Я просто не хочу, чтобы это касалось других.

- За всю жизнь не слышала такой самоупоенной чепухи. - Элли ощущала злость, но ее голос звучал сдержанно. - Если тебе то и дело не везет, это еще не повод, чтобы упиваться жалостью к себе и воображать, что приносишь несчастье другим.

- Я не упиваюсь жалостью к себе!

- Выслушай меня! - Она поставила бокал на стол, и несколько голов повернулись в их сторону. - Выслушай меня, - повторила Элли тише, но с тем же чувством. - Нет никакого злого рока, никакого Ионы. Люди просто выдумали это, чтобы успокоить свой умишко, это помогает им разложить все беды и несчастья по маленьким аккуратным ящичкам. Это из той же области, что проклятия и чары, ведьмы и упыри. Это не имеет ничего общего с реальностью, Джим!

- Ты не поняла. Ты не знаешь, что случалось.

- Так расскажи. Может быть, пойму что-нибудь.

Он покачал головой:

- Не думаю, что тут можно что-то понять.

Ей вдруг захотелось прикоснуться к нему, прижать его к себе и сказать, что он боится самого себя, что разрушительная часть его сознания заставляет его верить в свое проклятье. Элли взяла его за руку и увидела в его глазах замешательство. На кратчайший момент - она могла ошибиться - ей почувствовалось пожатие, словно Келсо сжал ее руку, но тут же высвободился и снова взял нож и вилку.

- Ладно, - сказала Элли, постепенно подавив эмоции. - Забудем об этом. Не хочу вмешиваться в твои выдуманные переживания. Нам нужно работать вместе, так что будем продолжать. Никаких брошюр Фрейда с моей стороны, никаких чудачеств с твоей. Только дела, забудем все личное. Тебя устраивает?

- Элли, я...

- Устраивает?

- Хорошо. - Он снова придвинул к себе тарелку, а Элли взялась за свою, сама не понимая кипевшей внутри злости. Ей не хотелось думать о его отчуждении.

Остаток ужина прошел в угрюмом молчании, если не считать нескольких формальных любезностей, и когда подали кофе, Элли уже начала жалеть о своей настойчивости в расспросах. Она не собиралась его расстраивать, не собиралась расстраивать себя. Они хорошо работали вместе и могли добиться кое-каких результатов в этом деле. И в Келсо было что-то... Она прикусила губу. Ради Бога, Элли, прекрати! Закончив с кофе, она взяла счет, оставленный на его краю стола. Раньше она собиралась передать Келсо деньги под столом, но потом решила, что он ничуть не будет смущен, если она расплатится сама. Так и вышло, он не смутился, слишком занятый собственными невеселыми мыслями.

Они вышли из ресторана и поехали обратно в город, свет фар прорезал темноту, как лазеры твердую материю. Добравшись до пустынных улиц городка, Келсо свернул на главную улицу, прочь от стоянки трейлеров.

- Думаю, надо бы заглянуть в паб - может быть, сегодня Тревик там.

Элли ничего не сказала, все еще пытаясь разобраться в своих запутанных чувствах.