Йони и Шош

Даниэль достал из кармана маленький металлический крючок. Вставил его в прорезь замочка, подвинул вперед, вправо, влево, прислушался и, наконец, повернул. Крышка приподнялась. Он открыл ее пошире, поднес ларец к свету, хоть и слабому.

– Гляди, Акива, я не ошибся: цепи, браслеты для рук и для ног, ожерелья, кольца – всё из золота, и дорогие самоцветы вправлены! Теперь можно снова запереть ларец и вернуть его на место.

– Каков наш следующий шаг, дядюшка?

– Мы идем на рынок – встретимся с Йони и побеседуем с ним.

– С готовностью подчиняюсь.

– Заранее распределим роли. Вопросы задавать стану я. Отвечать на них – Йони. А ты, Акива, будешь молчать, слушать и учиться.

– Хорошо, дядя, – надул губы племянник.

***

– Как я счастлив вас видеть, Даниэль и Акива, дядя и племянник, учитель и ученик! – воскликнул Йони, улыбаясь навстречу вошедшим под навес рыночной площади.

– Взаимно, Йони, – бесстрастно сказал Даниэль.

– Я так огорчен последними событиями, мне ужасно жаль Иоакима. Какое несчастье! – продолжил Йони.

– Вся община встревожена, – заметил Даниэль.

– Вы пришли для беседы со мной по сему поводу, не так ли? – спросил Йони.

– Совершенно верно, хотелось бы задать несколько вопросов, – ответил Даниэль.

– Я как раз окончил осмотр новых товаров и освободился. Прошу пожаловать ко мне домой, это близко.

Трое мужчин молча проследовали в дом неподалеку от рынка. Йони усадил гостей за стол, велел слуге принести посуду, кувшин с вином и противень со свежеиспеченными лепешками. Хозяин сам наполнил кружки и разложил выпечку по мискам.

– Дай Бог, чтобы наши почтенные судьи Тевель и Юваль ошиблись, – воскликнул Йони, поднимая кружку с вином, – а ваше расследование обнаружило бы их заблуждение, – закончил он и залпом опорожнил кружку. Даниэль и Акива охотно последовали примеру хозяина.

– Мне требуется сейчас и понадобится в дальнейшем уточнять некоторые обстоятельства, касающиеся членов всего нашего круга, причем иные мои вопросы могут показаться на первый взгляд не связанными с предметом дознания – произнес Даниэль.

– Иными словами, настоящая беседа – предварительная, не так ли? – уточнил Йони.

– Совершенно верно, мы еще не раз вернемся к нашим делам, – подтвердил Даниэль, – кстати, о делах, как идет торговля, доволен ли ты прибытком, Йони?

– Слава Всевышнему, все хорошо. Мы, иудеи, любим жаловаться и, порой, без причины, но я – человек простой и прямой! – ответил Йони.

– Что ты даешь купцам в возмещение, приобретая привезенные вещицы, и каким образом расплачиваются с тобой наши покупатели? – спросил Даниэль.

– Обмен товарами – самое надежное дело, – решительно заявил Йони.

– А золотые монеты или драгоценные каменья – разве не практичнее?

– Не надежно это! Не доверяю побрякушкам и не держу у себя ничего подобного!

– Стало быть, тебе необходимо иметь изрядной величины хранилище? – спросил Даниэль.

– Разумеется, – с гордостью ответил Йони, мы хоть сейчас можем пойти и поглядеть на него!

– С удовольствием! – поддержал Даниэль, – ты не возражаешь, Акива?

– Обязательно нужно посмотреть! – поддакнул Акива.

Троица оставила на столе недопитое вино в кувшине и остывающие лепешки. Молча подошли к опушке леса. Вот поваленное молнией дерево, вот знакомая Акиве тропинка. Сперва шагали той же дорогой, которая вела к пещере, потом Йони свернул в сторону. Вскоре показалось скромных размеров строение. Переступили порог. На нижних полках нетесно лежали свернутые ковры, выше – намотанные на деревянные оси дорогие ткани, на полу стояла красивая глиняная посуда, еще кое-какие товары.

– Отличные вещи у тебя, Йони, – заметил Даниэль, – однако не много их, а говорил, прибыток у тебя славный, да и хранилище представлялось нам с Акивой гораздо большего размаха.

– Так ведь это как посмотреть. Я не алчен до богатства, доволен своей долей, – возразил Йони.

– Люди говорят, что видели, как возишь ты товары ранним-ранним утром – время-то неурочное! – невзначай бросил Даниэль.

– Только коммерсант меня поймет, – грустно сказал Йони, – власти Вавилонии плохо обороняют торговцев. В час восхода разбойники крепко спят, напившись пьяными накануне вечером, вот и приходится платить вознице вдвое за работу в неудобное время, лишь бы не встретить грабителей!

– Благодарю тебя, Йони, больше вопросов не имею, – сказал Даниэль.

– Рад, если чем-то помог продвинуть дознание. Однако почудилось мне, что есть у тебя подозрение какое-то, Даниэль.

– Долг дознавателя обязывает подозревать всех, покуда не раскрыто дело. Ты умен, Йони, надеюсь, ты на меня не держишь сердце?

– Обязуюсь содействовать во всем, – с готовностью, но отчасти уклончиво, ответил Йони, проводил Даниэля и Акиву до опушки леса и мягко попрощался с ними.

Учитель и ученик переглянулись. “Одного обманщика мы разоблачили”,– сказал Акива. “Возможно, его враньё не имеет отношения к делу Шош”, – заметил Даниэль, – однако, притворяясь, что верим лжецу, мы помогаем ему споткнуться!”

Глава 5