Иосиф Сталин, его маршалы и генералы

«Сталин был вне себя, — писал Жуков. — Мы, руководящие военные работники, испытали тогда всю тяжесть сталинского гнева... Сталин не разрешил Совинформбюро до особого его распоряжения оповестить страну о сдаче Смоленска и потребовал вернуть город любой ценой. Это требование Верховного в сложившейся обстановке не могло быть выполнено, так как войска, дравшиеся под Смоленском, были окружены и вели бои в неравных условиях».

В конце июля Жукову позвонил главный помощник вождя Поскребышев:

— Где находится Тимошенко?

— Маршал Тимошенко в Генеральном штабе, — доложил Жуков, — мы обсуждаем обстановку на фронте.

— Товарищ Сталин приказал вам и Тимошенко немедленно прибыть к нему на дачу, — сказал Поскребышев...

Когда они вошли в комнату, за столом сидели почти все члены политбюро. Сталин в старой куртке стоял посредине комнаты и держал в руках погасшую трубку — верный признак дурного настроения.

— Вот что, — сказал Сталин, — политбюро обсудило деятельность Тимошенко на посту командующего Западным направлением и считает, что он не справился с возложенной на него задачей в районе Смоленска. Мы решили освободить его от обязанностей. Есть предложение на эту должность назначить Жукова. Что думаете вы?

Тимошенко молчал. Вождь посмотрел на Жукова.

Начальник Генерального штаба вступился за Тимошенко, заметив, что частая смена командующих болезненно отражается на ходе операций. Они не успевают войти в курс дела.

— Маршал Тимошенко, — сказал Жуков, — командует войсками менее четырех недель. В ходе Смоленского сражения хорошо узнал войска, увидел, на что они способны. Он сделал все, что можно было сделать на его месте, и почти на месяц задержал противника в районе Смоленска. Думаю, что никто другой больше не сделал бы. Войска верят в Тимошенко, а это главное. Я считаю, что сейчас освобождать его от командования несправедливо и нецелесообразно...

Сталин не спеша раскурил трубку, посмотрел на других членов политбюро и вдруг сказал:

— Может быть, согласимся с Жуковым?..

Тимошенко остался при должности и получил указание немедленно выехать на фронт. Когда они с Жуковым возвращались в Генеральный штаб, Семен Константинович не выдержал:

— Ты зря отговорил Сталина. Я страшно устал от его дерганья...

К тому времени Семен Константинович перестал быть наркомом обороны и чувствовал себя обиженным. Тимошенко перевели в заместители наркома, но и эта должность сохранялась за ним только до сентября.

В постановлении политбюро от 19 июля говорилось:

«1. Назначить Народным Комиссаром Обороны СССР Председателя Совета Народных Комиссаров СССР тов. Сталина Иосифа Виссарионовича.

2. Назначить Главнокомандующего Западного направления Маршала Советского Союза тов. Тимошенко Семена Константиновича заместителем Народного Комиссара Обороны СССР.

3. Назначить Начальником Штаба Главнокомандующего Западного направления Маршала Советского Союза тов. Шапошникова Бориса Михайловича.

4. Назначить Командующим Западного фронта генерал-лейтенанта тов. Еременко А.И.

5. Назначить начальником Штаба Западного фронта генерал-лейтенанта тов. Соколовского В.Д., а начальником оперативного Штаба Западного фронта тов. Маландина Г.К.

6. Назначить Членом Военного Совета Главнокомандующего Западного направления тов. Булганина Н.А.

7. Назначить членами Военного Совета Западного фронта тт. Пономаренко П.К. и Попова Д.М.»

Дмитрий Михайлович Попов — первый секретарь Смоленского обкома и горкома партии, впоследствии был начальником Западного штаба партизанского движения.

Несмотря на неуспехи, домой Тимошенко отправлял только бодрые письма. Несколько писем, сохраненных сыном маршала, опубликовал Владимир Семинихин.

19 августа Семен Константинович писал сыну:

«Дела мои идут хорошо — луплю «геносов» (так маршал именовал немцев. — Авт.) по всем правилам, нигде не даю им хода. Пленные, как правило, попадают с полными штанами не удержавшейся в желудке колхозной свинины. Видимо, достается им здорово, раз свинина не держится. Все они рассказывают, что хотят Гитлера зарезать, но охрана не пускает. Занимаются трепотней, боятся, чтобы их не расстреляли.

Напустил я на них казаков, которые им в тылу по ночам не дают покоя. Эти ребята наряжаются в деревенскую одежду, следят за немцами, пока они не лягут спать, потом окружают их в хатах, в садах и забрасывают гранатами, расстреливают из ручных пулеметов в упор...»

Надо полагать, что маршал хотел подбодрить сына такими историями. Трудно представить себе, что в августе сорок первого война рисовалась ему таким веселым приключением.

В сентябре Тимошенко перебросили на Юго-Западное направление — сменить Буденного. 11 сентября в три часа утра Семену Константиновичу позвонил Сталин. Маршал срочно выехал в Москву. Вечером его принял вождь. Ночью Тимошенко на поезде выехал в Полтаву.

Сталин надеялся, что Тимошенко сумеет удержать Киев и спасти Юго-Западный фронт. Но маршал успел спасти только собственный штаб. Боясь, что немцы окружат Полтаву, приказал спешно перебазироваться в Ахтырку.