Иосиф Сталин, его маршалы и генералы

— Лошадь ни в коей степени не может быть противопоставлена развитию нашего автотранспорта и других машин. Машина берет на себя тяжелую работу, лошадь — легкую. Машина и лошадь таким образом друг друга дополняют, а не вытесняют. На близком расстоянии автомобиль является нерентабельным, он рентабелен только для дальних расстояний. Зато лошадь на близком расстоянии рентабельна. А некоторые думают: пусть горит горючее, разве его жалко? А потом кричат, что у нас нет, не хватает его.

Буденный с упреком говорил о том, что во время посевной кампании забывают о выжеребовке и случной кампании, что плохо идет осеменение маток...

Выступая в 1938 году по случаю двадцатилетия создания Красной армии, нарком Ворошилов говорил:

— Конница во всех армиях мира переживает кризис и во многих армиях почти что сошла на нет. Мы стоим на иной точке зрения. Мы убеждены, что наша доблестная конница еще не раз заставит о себе говорить как о мощной и непобедимой красной кавалерии. Красная кавалерия по-прежнему является победоносной и сокрушающей вооруженной силой и может и будет решать большие задачи на всех боевых фронтах.

В 1935 году были введены персональные воинские звания. Буденного включили в пятерку первых маршалов. Когда началась чистка в армии, выходцы из Первой конной вышли на первые роли. Они с удовольствием избавлялись от конкурентов.

Ненависть Буденного к Тухачевскому не имела границ. Когда ему из ЦК прислали одобренное политбюро предложение исключить из партии Тухачевского и Рудзутака и передать их дела в НКВД, маршал написал: «Безусловно «За». Нужно этих мерзавцев казнить».

Чистка в армии означала появление вакансий и сулила быстрое продвижение по службе.

Через месяц после расстрела Тухачевского Буденного назначили командующим войсками Московского военного округа, хотя на этой должности нужен был человек и с военным образованием, и с опытом общевойскового командира, и с полководческими задатками. На следующий год Буденного ввели в состав Главного военного совета, в 1939-м утвердили заместителем наркома обороны и избрали в ЦК, в 1940-м сделали первым заместителем наркома обороны. Это была вершина его карьеры.

«Ваше имя олицетворяет победную мощь пролетарской революции... Буденный у нас был и есть только один», — говорилось в поздравлении наркома Ворошилова по случаю пятидесятилетия Семена Михайловича.

Маршал, правда, не знал тогда, что и на него в НКВД готовилось дело — на тот случай, если Сталин потеряет к нему интерес.

Буденному чекисты отводили роль руководителя антисоветского подполья среди казачества. Его бывший покровитель маршал Егоров, внезапно утративший расположение вождя и арестованный, дал показания о том, что Буденный — активный участник военного заговора.

8 марта 1938 года Егоров, который согласился признать, что он вместе с Дыбенко и Буденным возглавил антисоветскую организацию в армии, подписал такие показания:

«Я, Егоров, вместе с Дыбенко и Буденным возглавлял руководство антисоветской организации правых в Красной Армии, имевшей своих участников в военных кругах. Эта наша антисоветская организация была на особо законспирированном положении...

Имя, которое имеет Буденный в стране, увеличивало вес нашей организации... Буденный, входя в состав нашего центра и зная почти обо всем, что делала наша организация правых, имел от нашего центра специальное задание — возглавить антисоветские элементы конницы РККА.

Именно он, Буденный, осуществлял связь с Кашириным, Апанасенко, Жлобой, которые проводили активную антисоветскую работу среди казачества. Они использовали создание специальных казачьих частей для подготовки своих контрреволюционных формирований... Из числа участников антисоветского подполья в коннице Буденный назвал мне Косогова (комкор), Шеко (комдив), Горячева (комкор), Сердича (комкор)...»

И жена маршала Егорова тоже подписала показания о том, что у Буденного собиралась группа военачальников, недовольных жизнью:

«Возглавлял группу Семен Михайлович... Я знаю Семена Михайловича с 1920 года как человека приятного, веселого, себе на уме, как человека честолюбивого, тщеславного, человека позы и некоторой доли актерства».

Бывший командующий Северо-Кавказским военным округом Николай Дмитриевич Каширин, арестованный в тридцать седьмом, подписал такие показания:

«Во время разговоров со мной в июле 1932 года Егоров назвал своим сообщником и главной опорой Буденного Семена Михайловича... По расчетам Егорова, антисоветское вооруженное восстание должна будет поддержать большая часть конницы РККА по главе с самим Буденным... Во главе Союза всех казачьих войск намечалось поставить Буденного с присвоением ему титула атамана всех казачьих войск...»

Похоже, в 1938 году жизнь Семена Михайловича висела на волоске. Он вполне мог последовать вслед за маршалом Егоровым. И это было известно в армии.