Иосиф Сталин, его маршалы и генералы

А на следующий день самолетом улетел в Москву. Немцы дошли уже до Киева, и на посту главкома Буденного опять сменил Тимошенко. Он, видимо, казался Сталину более подкованным в военном деле, чем Буденный.

Буденный получил под командование Резервный фронт. Но командовал фронтом он всего двадцать семь дней. 2 октября немецкие части из группы армий «Центр» нанесли сокрушительный удар по войскам Буденного. Сталин срочно отозвал Буденного в Москву, а его войска распорядился передать в состав Западного фронта под командование Жукова.

Не зная, чем занять Буденного, Сталин поручил ему принять парад на Красной площади 7 ноября 1941 года. Вот с этой задачей маршал справился.

Семен Михайлович выполнял незначительные поручения Ставки, скажем, инспектировал строительство оборонительных сооружений. Сталин утвердил его уполномоченным ГКО по формированию, обучению и сколачиванию частей, потом назначил председателем Центральной комиссии по сбору трофейного вооружения и имущества.

Но Сталин по-прежнему испытывал острую нехватку командных кадров и дал Буденному еще один шанс.

В апреле 1942 года было образовано Северо-Кавказское стратегическое направление под командованием Буденного. В него вошли Крымский фронт, Севастопольский оборонительный район, Северо-Кавказский военный округ, Черноморский флот и Азовская флотилия. Буденный возглавил это направление с задачей организовать жесткую оборону. Но он потерял все — и Крым, и Севастополь.

28 июля Северо-Кавказский и Южный фронты были объединены в Северо-Кавказский фронт. Командующим стал Буденный, его заместителем — будущий министр обороны Родион Яковлевич Малиновский, начальником штаба — Алексей Иннокентьевич Антонов, будущий начальник Генштаба. Членом военного совета Сталин прислал Лазаря Моисеевича Кагановича, временно впавшего в немилость по причине неудовлетворительной работы вверенного ему железнодорожного транспорта.

Краснодар удержать не удалось, несмотря на приказ Ставки. Маршал должен был не допустить прорыва немцев к Сталинграду. И это Буденному не удалось. Немецкие войска вышли на Волгу.

Летом сорок второго Гитлер приказал захватить кавказскую нефть и лишить Советский Союз экономической базы на юге. Оборону держал Северо-Кавказский фронт под командованием Буденного (см. Военно-исторический архив. 2002. № 3). Начальником штаба стал Алексей Иннокеньевич Антонов, будущий начальник Генерального штаба.

Закавказским фронтом, которому было поручено оборонять такие важные центры, как Баку и Грозный, командовал генерал армии Иван Владимирович Тюленев, тоже конармеец.

Считалось, что Буденный легко прикроет перевалы Главного Кавказского хребта. Штабы двух фронтов исходили из того, что высокогорные перевалы непроходимы. Но хорошо подготовленные немецкие горные стрелки спокойно их преодолевали. Если бы немцы проникли в тыл фронтов, рухнула бы вся оборона на Северном Кавказе. Советская власть в Чечне в сорок втором уже не существовала. Значительная часть местного населения считала власть немцев предпочтительнее советской власти, от которой одни неприятности.

28 июля членом военного совета Северо-Кавказского фронта был назначен Каганович.

21 августа на Кавказе появился Берия. С ним приехали его заместители Меркулов и Серов, офицеры НКВД и группа генштабистов во главе с генерал-лейтенантом Бодиным. Еще один заместитель наркома внутренних дел Кобулов руководил штабом НКВД по обороне Кавказа. Его офицеры готовили истребительные отряды, которые должны были оборонять перевалы.

В августе командующим Северной группой войск Закавказского фронта, которая прикрывала важнейшее направление от Орджоникидзе и Нальчика до Каспийского моря, был назначен заместитель Берии по внутренним войскам генерал-лейтенант Иван Иванович Масленников. До этого он командовал 39-й армией Калининского фронта. Армия попала в окружение и была уничтожена. Масленникова вывезли на самолете.

«У Масленникова, — вспоминал генерал армии Павел Батов, — отношения с военным искусством были чисто административные. Одному подчиненному попало от него даже за попытку надежнее укрыть узел связи: Масленников усматривал в этом проявление трусости».

Масленников вел себя самостоятельно, и Тюленев жаловался, что Масленников считает «необязательным для себя докладывать Военному совету, штабу фронта о своих намерениях».

Берия предложил Сталину объединить фронты. Предложение было принято 31 августа. Северо-Кавказский фронт стал именоваться Черноморской группой Закавказского фронта. Сталин распорядился запросить мнение Берии, кого ставить во главе фронта — Буденного или Тюленева.

Берия ответил: «Командующим считаю целесообразным назначить т. Тюленева, который отдает работе все и при всех его недостатках, по моему мнению, более отвечает этому назначению, чем т. Буденный». Добавил о маршале, что его авторитет «значительно пал, не говоря уже о том, что вследствие свой малограмотности безусловно провалит дело».