Иосиф Сталин, его маршалы и генералы

В 1947 году Буденного назначили заместителем министра сельского хозяйства по коневодству. Маршал вернулся к любимым лошадям. Под его именем вышел большой труд «О племенной работе в коневодстве и конезаводстве».

В сентябре 1954 года Буденного лишили должности инспектора кавалерии. Он позволил себе в компании других военачальников, хорошо выпив, критически отозваться о новом руководстве страны. Говорят, что это Тимошенко пересказал Хрущеву слова пьяного Буденного. Скорее, это сделали чекисты, присматривавшие за маршалами.

Буденного было решено уволить из армии.

26 октября он написал покаянное письмо:

«Президиуму ЦК КПСС

ПРОСЬБА

Согласно решению Президиума ЦК КПСС я написал свое объяснение о моем антипартийном поведении и независимо от того, в каком состоянии я его совершил, взыскание я получил заслуженно. После взыскания я был настолько потрясен, что не мог даже представить себе о том, с чем я могу встретиться, будучи вне рядов Советской Армии.

Учитывая первоначальное решение Президиума об увольнении меня из армии, я просил изменить мне меру наказания путем личного моего заявления об увольнении меня в отставку, полагая, что этим облегчу свое тяжелое состояние.

Однако это был самообман. Формальная сторона не изменила ни существа фактического увольнения меня из армии, ни моего морального потрясения.

Прошу Президиум ЦК КПСС — помогите мне в моем большом горе. Оставьте меня в армии с зачислением в резерв. Я не прошу предоставления мне работы в Министерстве обороны. Я буду работать на той работе, которую мне поручит Центральный Комитет партии.

Я убедительно прошу Президиум ЦК КПСС дать мне возможность до конца моей жизни находиться в рядах Советской Армии, с которой я сроднился с первых дней ее возникновения и отдал лучшие годы своей жизни».

Члены высшего партийного руководства смилостивились. Отставку отменили. Он числился «в распоряжении министра обороны». Правда, горячо любимая им конница исчезла.

В январе 1956 года председатель Совета министров Украины Никифор Тимофеевич Кальченко обратился в союзное правительство с просьбой пересмотреть размеры оборонных фондов «Лошадь — Советской Армии» и «Обороне — повозка с упряжью». Эти фонды были образованы в тридцатых годах для снабжения кавалерии конским составом, повозками и упряжью. Каждый колхоз и совхоз по всей стране были обязаны пять процентов конского поголовья держать специально для нужд армии.

Кроме того, любой колхоз должен был зарезервировать для кавалерии одну повозку с каждых пятидесяти дворов, а совхоз — каждую десятую повозку с упряжью.

Обслуживанием фондовых лошадей, писал Никифор Кальченко в правительство, только в колхозах Украины заняты пять тысяч конюхов, этим лошадям выделяются лучшие корма. Получалось накладно... Запросили мнение министра обороны Георгия Константиновича Жукова.

18 февраля 1956 года Жуков отправил в ЦК записку с предложением ликвидировать эти фонды:

«В 1956 году в связи с произведенным сокращением конского состава в войсках и упразднением кавалерии закупка лошадей не планируется. В последующие годы потребность в конском составе также будет крайне незначительной...

В связи с сокращением поставки лошадей для нужд Вооруженных сил считаю дальнейшее содержание в народном хозяйстве оборонных фондов «Лошадь — Советской Армии» и «Обороне — повязка с упряжью» — нецелесообразным...»

Впрочем, в Соединенных Штатах кавалерия была расформирована только в 1951 году. Еще в 1956 году бельгийский Генеральный штаб предложил союзникам по НАТО подумать над тем, чтобы на случай ядерной войны вновь создать в структуре вооруженных сил кавалерию, которая не зависит от наличия бензина, запасных частей и ремонтных заводов, которые могут быть разрушены в ходе обмена ядерными ударами...

Буденного сохранили, потому что он по-прежнему был нужен власти как живой музейный экспонат — для выступлений перед призывниками, комсомольцами и пионерами. К маршалу приставили военного журналиста, который непрерывно писал ему воспоминания.

Когда Хрущев отправил Жукова в отставку, то пожаловал Буденному Золотую Звезду Героя Советского Союза. Боевые дела Семена Михайловича относились ко временам Гражданской войны, но Хрущеву нужно было сделать приятное военным. Когда кресло под Хрущевым стало шататься, в 1963-м, он дал Буденному еще одну Звезду, а третьей, в 1968-м, его одарил уже Брежнев. Так Семен Михайлович Буденный стал трижды Героем Советского Союза.

Судьба хранила его и от чужих пуль, и от своих. Практически все, кто был рядом с ним, были уничтожены или оказались в забвении. Его все это миновало, хотя много лет его разговоры — по телефону, дома, на даче — прослушивались.

После ареста Берии в июне 1953 года в материалах 2-го спецотдела Министерства внутренних дел обнаружились документы, касающиеся установки оперативной техники на квартирах Буденного, Жукова и Тимошенко.