Ёж

— Вот-вот, так и было, Женька спала, вы в карты резались, а он мне травил местные истории вперемежку с байками из своей жизни. — Она вкратце пересказала все, о чем ей говорил пилот, опуская подробности его личной жизни.

— Загадочная история, однако… — Сандаль все так же смотрел в пламя костра. — Надо бы поскорее закончить с работой и валить отсюда к чертовой матери.

— Никто и не возражает! — Миллениум забаррикадировал дверь и вернулся к костру. — По ступам, господа, баиньки, завтра рано вставать.

Миша взял ведро и залил костер водой, зал наполнился едким дымом, который быстро поднимался к потолку и покидал его через вентиляционные отверстия. Все-таки раньше умели строить качественно и надолго.

Глава 11

На улице сверкали молнии, озаряя полумрак раннего утра яркими вспышками, гром терялся где-то в облаках, потому казалось, что кто-то мигает прожектором, целясь прямо в окно. Дождь громко бил по железному карнизу, отбивая ведомую только ему мелодию. За всю свою жизнь я ни разу не видел подобной грозы, похоже, молнии сверкали всю ночь, не переставая, будто кто-то там, в небесах, запустил огромную машину, высекающую небесные искры, но забыл отключить ее. В голове, несмотря на недосып, было, на удивление, ясно, мысли пестрыми стайками проносились перед моим мысленным взором, указывая мне, что надо делать. Я открыл глаза и посмотрел на мордочку котенка, который своим носом уткнулся в мой подбородок, это маленькое создание решило заночевать у меня прямо на груди. Я не был ярым поклонником кошачьих, но эта морда была настолько милой со своими диспропорциональными глазами и огромными ушами, что я не смог ему отказать в этом маленьком удовольствии. Котенок не спал, его огромные глаза смотрели, не мигая, прямо в мои, он тихонечко урчал и совсем не шевелился.

— Ну что, глазастик? — Я с трудом извлек руку из спальника и мягко погладил его по голове. — Пора покинуть это странное место, Большая земля ждет не дождется нас. — Я начал выбираться из спального мешка, и котенок, недовольно мяукнув, спрыгнул с меня на пыльный пол. Сегодня я был намерен покинуть этот город со всеми его загадками, неясностями и призрачными тенями. С одной стороны, я, как и всякий сталкер, хотел докопаться до истины, с другой — понимал, что игра зашла слишком далеко. Возможно, по прибытии на Большую землю я расскажу эту историю, прочитаю дневник, что нашел вчера во дворце культуры, и выведу какой-нибудь общий знаменатель.

Я поставил чайник и взял в руки исписанную женским подчерком тетрадь, в том, что это был дневник, я не сомневался, в том, что человек, ведший этот дневник, любил детали, я был уверен. Строки изобиловали мельчайшими подробностями, вплоть до погоды и состава ужина. Речь шла о четырех людях, которые выполняли в этих местах какие-то работы, что-то связанное с геодезией. Похоже, эти ребята были неместными, они забрели в город постольку, поскольку он лежал на их пути.

Я отвлекся от чтива, достал сигарету, обратив внимание на то, что запасы курева иссякают прямо на глазах и в скором времени мне придется курить бамбук, и вновь обратился к дневнику. Записи были мало полезны для меня. Здесь больше говорилось о переживаниях девушки, ведшей этот дневник, о том, как ей надоела тайга, о том, что она устала от тушенки, о том, что она соскучилась по родителям, ну и, наконец, о парне, который ей нравился и с которым она работала бок о бок.

Закипел чайник. Я заварил себе покрепче, так как понимал, что следующий мой чай будет крайне нескоро, в промокшем насквозь лесу костры не пожжешь, разогревая себе теплые ужины с чаями. Придется идти всухомятку, пока не закончится этот ливень.

Я вновь открыл дневник и пролистнул несколько страниц вперед, более подробно изучить его я мог уже в лоне цивилизации, сейчас же меня больше интересовало то, что произошло с маленькой группкой в этом странном месте. Чертовски много лишней информации, я перекинул еще пару страниц, потом еще тройку, смысл написанного стал потихоньку ускользать, и я понял, что мне придется читать все, пока я не доберусь до нужного места. Я отложил дневник в сторону и взял кружку горячего чая. За окном сверкала неслышная гроза, я подошел к окну и выглянул на улицу: вода наполняла все вокруг, она бежала по трещинам в асфальте, она миновала забитые водостоки, она струилась по уцелевшему стеклу окна. Даже через запертое окно с улицы тянуло свежестью и сыростью. Похоже, серьезно не похолодало, несмотря на продолжительный ливень, снаружи было градусов пятнадцать-двадцать, это точно. Я смотрел на эти нескончаемые потоки, вспоминая родной дом. Вику, которая так не хотела отпускать меня в это путешествие, но все же не сказала ни слова против. Должно быть, она уже испытывает легкий токсикоз, вынашивая нашего ребенка. Я представил этот маленький животик, который слегка выпячивается вперед, и где-то там, внутри, крохотный человечек. И это мой ребенок. Я невольно улыбнулся. Кто бы мог подумать, в скором времени мне предстояло стать отцом. Кого я больше хотел: мальчика или девочку?