Иридий. Про них шептался Космос

– Оксик, – в его голосе проскальзывает пара ласковых нот. – Как же ты сейчас похожа на свою мать, – делает на редкость неожиданное заявление командующий флотом.

Похожа на мать? С учетом пластики, уничтожившей почти все черты, делающие меня похожей на себя прежнюю, заявлять такое может только он.

Я насмешливо фыркаю, продолжая молчаливое изучение пола.

– Вот-вот! Точная копия! – непонятно чему радуется адмирал, а потом добавляет: – Дочь, посмотри на меня.

И тут я все-таки не выдерживаю, поднимаю голову и дарю ему полный ненависти и презрения взгляд.

– Дочь? – переспрашиваю с легкой издевкой. – Мужчина, вы не имеете никакого права так ко мне обращаться.

– Я твой отец! – зло рявкает адмирал Блейз, ударяя кулаком по подлокотнику кресла. – Имей хоть каплю уважения.

– Ах, отец, – язвительно цежу я, нахально улыбаясь. – Вы всего лишь человек, который поделился своим генетическим материалом с моей любимой мамочкой. И, надо сказать, даже в этом вы не преуспели, подарив мне порченую хромосому.

Красивое лицо адмирала на миг искажает вспышка ярости, и он вскакивает со своего места.

– Да как ты смеешь такое говорить? – возмущенно рычит он. – Ты хоть представляешь, как я мучился все эти годы? Я думал, что потерял тебя…

– Ты и так потерял меня, – резко прерываю я его, – в тот самый день, когда отдал на обучение.

Мы молча стоим и смотрим друг другу в глаза.

Удивительно, а ведь я так любила его в детстве. Смешно признаться, но даже больше, чем маму. А те редкие моменты, когда он возвращался на Цереру, – это же был самый настоящий праздник. Но это все прошло, едва мне исполнилось двенадцать…

И, словно вспомнив, кто он, адмирал Блейз медленно возвращается в свое кресло.

– Мне это надоело, – уверенно и спокойно произносит он. – Реабилитацию начнешь проходить в одном из военных госпиталей Цереры под охраной моих ребят. После суда над Душителем военный трибунал рассмотрит дело о твоем побеге, и я заберу тебя на свой корабль.

Что он только что сказал? Реабилитация, суд, корабль? Ага, да щас прям!

– Я не буду этого делать, – четко произношу я, упрямо вздергивая подбородок.

Мне смешно оттого, что он всерьез думает, что имеет хоть какую-то власть надо мной.

– Будешь, – непререкаемым тоном заявляет адмирал Блейз.

– Неужели заставишь? – уже откровенно смеюсь я.

– Если потребуется.

Облизнув губы, я оглядываю невольных свидетелей этой семейной перепалки. М-да, в этот раз придется придумать нечто большее, чем смена имени и внешности.

Я скольжу задумчивым взглядом по напряженному лицу Гару, Фарруха и останавливаюсь на капитане Тиване.

– Хорошо… – говорю я, не сводя с него глаз.

– Хорошо? – переспрашивает адмирал, явно удивленный такой резкой сменой моего настроения.

– Да, хорошо, – повторяю я, разглядывая лицо офицера.

В свете искусственного освещения ламп его короткий золотисто-рыжий ежик жестких волос и крохотная ямочка на массивной челюсти кажутся невероятно милыми и вызывают у меня улыбку.

Нехорошую улыбку…

Резко повернувшись, я дарю доброжелательный оскал адмиралу флота и набираю в грудь побольше воздуха.

Ну, держитесь!

– Я пройду реабилитацию, выступлю на суде, где полностью откажусь от своих показаний и дам новые, – уже предвкушая свой триумф, громко и уверенно начинаю я, вкладывая в каждое сказанное слово внутреннюю силу. – Я буду утверждать, что Душитель – это офицер межзвездного флота. Скажу, что участвующий в следственном эксперименте капитан Тиван надавил на меня, чтобы я изменила показания и направила следствие по ложному следу. Скажу, что Джей Гару похитил меня из дома и силой привез на военный корабль, где капитан принуждал меня к близости. Суд затребует статистику посещения каждой комнаты на корабле, а также личные данные входящих, и найдет подтверждение моим словам.

Пару секунд в командном центре стоит оглушительная тишина. Я не вижу остальных, но мне хватает изумления на лице моего папашки, чтобы испытать ни с чем не сравнимое удовольствие.

– Тебе не поверят, – слегка запоздало реагирует адмирал.

– Я запрошу, чтобы мои показания дублировал верификатор[4], – победно вскидываю подбородок.

Отец замолкает. Ему сейчас просто нечего сказать. Порченая хромосома, которую передал адмирал Блейз, давала таким, как мы, способность с легкостью обходить логичную систему методики распознавания лжи. Я могла быть подключена хоть к сотне детекторов лжи и врать со спокойной совестью, не опасаясь быть пойманной на горячем.

Адмирал флота откидывается на спинку кресла, на его лбу проступают глубокие морщины, а уголки губ печально ползут вниз.

– Ты настолько ненавидишь меня? – невероятно устало спрашивает он.

– А ты в этом сомневался?

Пару минут мы просто молча смотрим друг на друга. Я знаю, что победила, и чувствую пьянящее чувство восторга.

Да-да! Малышка Окси уложила непобедимого, непогрешимого, идеального адмирала Тиджиналя Блейза на лопатки и победно скачет у тела побежденного врага с поднятыми вверх руками. Вот только публика почему-то изумленно замерла и не хлопает.

– Чего ты хочешь? – наконец отмирает мужчина на экране.