Иридий. Про них шептался Космос

Как ни странно, больше этой ночью кошмары меня не тревожат. Сложно сказать, с чем это связано, – может, я слишком устала переживать смерть Бака, а может, «живой» пластик корабля решил оставить меня в покое. Тем не менее, проснувшись утром, я чувствую себя усталой и разбитой.

Потянувшись всем телом, я скидываю ногами одеяло и иду в ванну. Совершив все необходимые процедуры, мельком оглядываю немногочисленный гардероб, останавливаю свой выбор на легкомысленном желтом платье в мелкий белый цветочек и, слегка поморщив нос, напяливаю на ноги белые кеды.

Оглядев себя в зеркальной поверхности пластика, я набираю на панели личный код и устраиваюсь на низеньком пуфике в ожидании «компании».

Кто же сегодня порадует меня?

Надо отдать должное капитану Тивану, он приложил все силы к тому, чтобы хоть немного скрасить мои серые будни на военном корабле. Каждый день до обеда со мной возился кто-то из трех его личных помощников, чаще Фаррух. Обедала я вместе с офицерским составом, где каждый считал своим долгом поухаживать за единственной дамой на корабле. Ближе к вечеру я шла в уже знакомую комнату отдыха, где проводила время либо за играми, либо за легким непринужденным общением в компании Фарруха, доктора Ветлана и своего спасителя, старшего лейтенанта Джея Гару.

Изредка к нашей компании присоединялся капитан Тиван, но, откровенно говоря, с ним было не так весело, как с остальными. Он вечно во всем выигрывал, не давая нам ни малейшего шанса на победу, да и разговоры в его присутствии становились немного натянутыми и обходительно-вежливыми. И только Гару нисколько не смущался капитана, дружески обращаясь к нему «Ти».

На логичный вопрос: «Почему «Ти»?» – светловолосый лейтенант пробормотал что-то не слишком разборчивое про детские прозвища, и сегодня я была полна решимости удовлетворить любопытство, поэтому втайне надеялась, что смогу убедить свою «компанию» сходить на экскурсию к Гару.

Легкий писк, заменяющий на корабле вежливый стук, вырывает меня из мыслей. Поднявшись на ноги, я прикладываю руку к небольшой панели сбоку, дожидаюсь, пока дверь отползет в сторону, и делаю шаг.

– Э-э?

Я удивленно останавливаюсь в проходе, всматриваясь в незнакомое лицо офицера.

Мужчина невысок и довольно плотно сбит, а поседевшие виски и складочки морщин делают его похожим на строгого дядюшку.

– Томас Шанго, – важно и с достоинством представляется он. – Капитан Тиван просил вас срочно подняться к нему на мостик.

Торопливо кивнув, я отмираю, выхожу из проема каюты и иду следом за офицером.

Вот так просто, «Томас Шанго», без звания мог представиться только один член экипажа на корабле – Иридий. Для них не существует званий и продвижения по карьерной лестнице, потому что каждый такой человек сам по себе бесценен для межгалактического флота.

Чтобы убедиться в своих подозрениях, я внимательно осматриваю форму офицера, идущего впереди меня. Штаны и куртка такие же, как у всех, но стоит присмотреться и дождаться момента, когда часть рукава куртки при движении приоткроет запястье, – и становятся видны широкие плотно прилегающие к коже браслеты из бело-серебристого металла.

Обратная аннигиляция! Зачем капитан Тиван послал за мной Иридия?

Стараясь не трусить раньше времени, я нагоняю офицера.

– Томас, – максимально ровно говорю я, стараясь поспевать за быстрым шагом мужчины, чтобы идти с ним вровень, – а зачем я понадобилась капитану? Что-то случилось?

Иридий многозначительно пожимает плечами и хранит суровое молчание, всем своим видом демонстрируя нежелание вести беседы.

Под тревожный стук моего сердца мы поднимаемся наверх и ступаем на металлическую площадку мостика. За время моего пребывания на корабле я попала сюда только один раз – в день оглашения завещания Бака – и теперь по какой-то непонятной причине надеюсь, что капитан Тиван встретит меня, как и в тот раз. Но вместо него у дверей в центр управления стоит Фаррух, и это почему-то меня расстраивает.

Однако еще больше тревожит меня тот факт, что на старшем лейтенанте парадная форма.

– Доброе утро, Окс, – бодрым голосом приветствует он меня, но я отчетливо вижу, как при этом он нервно крутит в руках браслет с четками.

– Что происходит? – в лоб спрашиваю я у Фарруха.

Он наклоняется ближе ко мне.

– Большой день для Ти, – произносит он загадочную фразу и прикладывает руку к панели.

Укрепленные панели пластика расходятся в стороны, открывая внутренности командного центра, и я уже второй раз за это утро замираю на пороге.

Всего в помещении пятеро человек: капитан, его помощники, Гару, спец по связи и виртуально присутствующий немолодой угрюмый офицер.

Привлеченные звуком открывающихся дверей мужчины оборачиваются назад и видят меня.

– Доброе утро… – заплетающимся языком выдавливаю я, больше всего на свете желая оказаться где угодно, но не здесь.

– Доброе, – с улыбкой кивает капитан Тиван. – Заходи, Рокси. Не стесняйся.

Не стесняйся? Как же вы заблуждаетесь, капитан Тиван. Я не смущаюсь. Я в ужасе! В ужасе, потому что прекрасно знаю человека на экране, и вопрос только в том, узнает ли он меня.