Иридий. Про них шептался Космос

Опустив голову, я делаю медленный неуверенный шаг и иду к стоящим у экрана мужчинам.

– Рокси, позволь представить тебе командующего флотом системы девяносто один, – торжественно произносит капитан Тиван. – Адмирал Тиджиналь Блейз.

Он говорит это с ноткой благоговения, и мне становится ясно – для Тивана мужчина на экране не просто вышестоящий по званию, не просто командующий флотом, а кумир.

Я мельком смотрю в лицо представленного мужчины и с трудом улыбаюсь.

– Рокси Тайлз…

Адмирал Блейз важно кивает и дарит мне дружелюбную улыбку.

– Здравствуйте, Рокси, – приятным голосом говорит он. – Я знаю, что у вас очень много вопросов, поэтому связался с капитаном Тиваном, чтобы побеседовать с вами от лица всего межгалактического флота.

Я наклоняю голову и внимательно смотрю на него. Красивые черты лица почти не изменились со временем, и даже сеточка морщин не мешает мужчине оставаться все таким же. Но больше всего его украшают глаза – бездонные, как сам космос, загадочные, темные глубины.

Жаль, что он не изменился. Если бы он растолстел, поседел и состарился, мне было бы намного проще ненавидеть этого человека.

Подавив неприязнь, я судорожно сглатываю и задаю самый важный для меня вопрос:

– Когда меня отпустят на Цереру?

Адмирал Блейз едва заметно кивает, словно ожидал подобного вопроса одним из первых.

– Я понимаю стремление вернуться на родную планету, но вы также должны осознавать степень угрозы для вашей жизни, – спокойно поясняет он. – Некая тайная организация уже не первый год хочет подорвать авторитет офицеров межзвездного флота. Мы не знаем причин, побудивших этих людей, но их методы позволяют судить лишь об одном – они ни перед чем не остановятся.

Я задумчиво хмурю лоб и переступаю с ноги на ногу. Безумно хочется сесть, но в присутствии адмирала флота сидеть может только равный по званию.

– Не понимаю, – честно признаюсь я. – Если это враждебно настроенная против межзвездного флота группа, то при чем тут Душитель?

– Даже тот факт, что убийства девушек совершались в посвященную нам неделю, является неким вызовом. Плюс ко всему я предполагаю, что последнее нападение на вас, Рокси, было неслучайным, – он наклоняется немного вперед. – Подумайте сами, зачем Душителю нападать, если в переулке камеры?

Я машинально киваю.

Да, то же самое мы обсуждали с детективом Снаем. После проведенного следственного эксперимента полицейский также склонен считать, что преступник имитировал повадки военного.

– Нам с вами невероятно повезло, что Душитель не закончил начатое дело, а также что капитан Тиван проявил смекалку и, не дожидаясь согласия флота, установил за вами наблюдение.

Я мельком смотрю на стоящего рядом Тивана.

А вы, оказывается, злостный нарушитель, капитан! Скажите спасибо, что вас за такое самоуправство звания не лишили. При другом стечении обстоятельств адмирал Блейз никогда бы не назвал самовольное принятие решения смекалкой.

Капитан Тиван остается на удивление спокоен, так, словно похвала от начальства его не касается.

– Я просто действовал в интересах флота, – ровно отвечает он.

– Не скромничайте, Тайрус, – с легкой улыбкой журит его адмирал. – Мне уже доводилось слышать о вашей отваге. В будущем вас ждет прекрасная карьера и… – адмирал хлопает по своему креслу, – возможно, даже вот это место.

Я демонстративно закатываю глаза. Да уж! А я-то наивно полагала, что храбрые суровые солдаты не любезничают друг с другом, как светские модницы на тусовке.

Так, стоп! Что-то я не поняла.

Резко повернувшись в сторону капитана, я возмущенно хватаю ртом воздух.

– Ты установил за мной наблюдение?

Я пристально смотрю в его глаза и непроизвольно сжимаю кулаки. Капитан молча хмурит брови, а мне вдруг внезапно становится жарковато от пришедшей в голову идеи.

– Ты ведь специально пришел тогда в ресторан, – тихо, но уверенно шепчу я. – И танцевать меня позвал только для того, чтобы разозлить Бака!

И еще я вспоминаю момент, когда мужчины пожимали друг другу руки на прощание.

Помнится, тогда мне показалось, что они соревнуются в силе, но что, если офицер просто воспользовался моментом, чтобы скопировать тепловой отпечаток ладони Бака и пробраться в систему безопасности нашего дома?

Я отвожу глаза, с трудом пытаясь скрыть собственное разочарование.

– Не стоит винить Тайруса, Рокси, – неожиданно встает на защиту Тивана адмирал Блейз. – Благодаря его действиям вы живы…

Резко повернувшись, я обжигаю его взглядом, полным ненависти, и тут же отворачиваюсь.

– Окс? – с изумлением выдыхает адмирал.

Да чтоб тебя! Неужели все-таки узнал?

Стараясь сохранить хотя бы внешнее спокойствие, я скрещиваю руки на груди, сжимаю зубы, опускаю на всякий случай голову и злобно смотрю в пол этой чертовой посудины.

– Оксада, – уже более уверенно и требовательно зовет адмирал. – Почему сразу не сказала, что это ты?

Молчу и старательно делаю вид, что сейчас речь идет не обо мне.

Видимо, вспомнив, как негативно я реагирую на приказы, адмирал Блейз меняет тактику.