Иридий. Про них шептался Космос

Четыре дня назад, поднявшись в свою квартиру, я, сгорая от любопытства, торопливо открыла контейнер и замерла с открытым ртом.

Под крышкой контейнера оказалась балкирийская клубника, знаменитая на все человеческие колонии не только из-за сладкой мякоти и крупных размеров, но и благодаря специальным способам выращивания. Балкирийцы придумали помещать еще только созревающую ягодку в специальные капсулы, придающие плоду различные формы.

Сердца, кольца, птицы, силуэты людей и животных – клубника может принимать любую форму. В данном случае капитан Тиван предпочел остаться верным себе и заказал клубнику в форме шестиконечных звездочек разных размеров.

Но не клубника привела меня в такой шок, а маленькая черная коробочка, закрепленная в центре контейнера в специальных пазах.

И что-то подсказывало, что для внутреннего спокойствия лучше коробочку не открывать.

Глядя на черную зеркальную поверхность футляра, я мучилась от нехороших предчувствий. Быстро сфотографировав футляр, я отправила картинку в поиск, и результат подтвердил мои наихудшие опасения. В подаренном Тайрусом белом контейнере находилась коробочка ювелирной компании «Блеск» – самого известного на Церере магазина обручальных колец.

Открывать коробочку окончательно и бесповоротно расхотелось.

Я так разнервничалась, гипнотизируя взглядом футляр, что не заметила, как сточила половину имеющейся в контейнере клубники.

Плюнув на все, я решила, что трезвой такой подарок открывать не имеет смысла, и достала из шкафа бутылку дорогущего шампанского.

Доев остатки клубники и почти полностью опустошив бутылку, я решительно отодвинула контейнер подальше и пошла спать.

Открою, когда буду готова!

К слову, прошло уже четыре дня, а готовности я пока так и не ощутила.

– Кажется, сейчас начнут, – тихонько шепнула Султана, заинтересованно поглядывая на подиум. – Это так волнительно!

Отогнав от себя образ черного футляра, я вытягиваю шею и заражаюсь общим ажиотажем.

Да! Сейчас начнется!

Справа доносится шорох, но прежде чем я успеваю повернуть голову и посмотреть на соседа, слышу теплый шепот:

– Привет! Я не опоздал?

Повернувшись к мужчине, я радостно ему улыбаюсь:

– Не могу поверить своим глазам!

Я удивлена. Приятно удивлена.

– Никогда бы не подумала, что ты ценитель высокой моды, – не удерживаюсь я от легкой шпильки.

Звучит громкая музыка, возвещающая о начале показа новой коллекции, и мужчине приходится наклониться ближе.

– Ты права! Я не ценитель платьев, – признает он и так очевидный факт. – Я пришел полюбоваться на тебя.

Эридан обольстительно улыбается и уверенно берет мою руку в свои. Кончиками пальцев я чувствую грубую кожу его ладоней с огрубевшими мозолями от постоянных тренировок. Точно такими же, как были у Бака.

– Не имею ничего против, – позволяю я себе немного флирта и поворачиваюсь в сторону подиума.

Показ проходит с небывалым размахом. Звук, свет, наряды, а главное, присутствие рядом Эридана делают вечер просто фантастическим. Где-то на середине показа я замечаю многозначительный взгляд сидящей рядом Султаны и улыбаюсь в ответ.

Мне хорошо! Мне впервые так хорошо со дня своего возвращения на Цереру.

Как-то само собой происходит, что Эридан кладет руку на спинку моего стула и придвигается ко мне чуть ближе. Еще совсем недавно чужое мужское присутствие вызывало у меня стойкое чувство неприязни и раздражения. Исключения составляли, пожалуй, только Тиван и Дон, да и то только потому, что находились со мной рядом в те моменты, когда я была на редкость эмоционально нестабильна.

А сейчас я приятно возбуждена от вечера и не имею ничего против Эридана, мягко сжимающего мою ладошку в своих огромных руках.

– Тебе понравился вечер? – спрашивает новый чемпион боев без правил и с хитрым видом смотрит на меня.

Я гляжу на него в ответ и восторженно улыбаюсь.

– Еще бы! Александр превзошел сам себя! Коллекция на редкость оригинальна.

– Ну, да… Я это сразу понял, как только увидел платье из одноразовых ложек.

Я тихонько смеюсь.

Мы неторопливо идем по залитой искусственным светом улочке, и я впервые жалею, что прилетела на летмаше, а не воспользовалась услугами такси. Так у Эридана была бы причина проводить меня до дома, и кто знает, может, я даже позволила бы ему подняться.

Остановившись около моего летмаша, мы еще пару минут обсуждаем показ, а потом Эридан порывисто сжимает меня в своих руках.

Это крайне неожиданно, но приятно. Я кладу ладони на его плечи, ощущаю сквозь рубашку и пиджак крупные бугры мышц и обнимаю его за шею.

Эридан чуть выше Бака, поэтому мне приходится слегка отклониться назад и поднять голову, чтобы увидеть его лицо. Он изучающе смотрит на меня, удерживая за талию и крепко прижимая к себе.

– Я бы любовался тобой вечно, – неожиданно признается он низким голосом и наклоняется, чтобы поцеловать.

Я хочу прикрыть глаза, на миг раствориться в чужой ласке, почувствовать его вкус и дыхание, но тело не согласно и реагирует само.

Дернув подбородком, я уклоняюсь от его губ и смущенно отвожу взгляд.

– Еще рано… – шепчу я, чтобы сгладить неловкость момента.

– Я понимаю.