Иридий. Про них шептался Космос

Все человеческие колонии, находя нужные планеты, пытаются воссоздать на них те условия, которые были на Земле. По технологиям сначала устанавливают специальный купол и заселяют его первыми поселенцами. И, пока специальные машины преобразовывают атмосферу, почву и воду на планете, делая их пригодными для жизни, большинство людей находится под защитой купола.

Церера не была исключением и еще находилась на той стадии освоения, когда купол – это единственная пригодная для жизни человека область.

Сейчас я пролетаю над юго-восточным сектором. Рядом с границей купола, а значит, где-то здесь должны быть специальные семафоры-ловушки, реагирующие на лихачей и идиотов, решивших протаранить стенку купола. Именно их-то я и ищу.

Приметив угольно-черную точку в ста метрах над собой, я дергаю штурвал, резко задирая нос летмаша вверх. Кабину немного трясет, а в мерном гуле двигателей слышится какой-то непонятный надрыв, но летмаш все же встает в так называемую «свечку» и мчит вверх.

Это, конечно, не боевая капсула, на которой меня обучали, ну так и я не храбрый солдат межгалактического флота.

Я круче!

К моему глубокому сожалению, вся автоматика вырубилась, поэтому наличие погони приходится проверять по старинке. Оглянувшись, я убеждаюсь, что серый тяжеловоз преследует меня по пятам, но этого мало.

Для того чтобы мой план сработал, преследователь должен находиться буквально в паре десятков сантиметров от меня.

Приходится слегка понизить скорость.

Еще раз глянув через плечо, я защелкиваю на себе ремни безопасности и считаю секунды до сближения с аппаратом безопасности купола.

Три… два… Время Хаммерхеда[5]!

– Выручай, Вселенная! – отчаянно кричу я и резко разворачиваю летмаш на 180 градусов.

Перевернутая кверху брюхом машина задевает днищем невидимый невооруженным взглядом луч семафора и активирует систему безопасности. На миг зависнув в воздухе, летмаш, ведомый моей рукой, поворачивает нос к земле и начинает движение вниз.

Тяжеловоз, не ожидавший от меня такой прыти, по инерции проскакивает вверх и тут же попадает в силовую сетку. Включившаяся сирена не предвещает ничего хорошего моим преследователям, сообщая о скором прибытии полиции и ближайшего патруля.

– Выкуси! – ору я вне себя от счастья и, вспомнив дурное влияние улиц, демонстрирую неприличный жест в адрес водителя попавшего в ловушку тяжеловоза.

Меня так и подмывает дождаться представителей власти, чтобы с гордостью передать в их руки пойманный серый тяжеловоз, но Май велела «разбиться», а печальный опыт подсказывает: подругу лучше слушаться во всех мелочах.

– Хорошая моя! – ласково провожу я рукой по приборной панели летмаша. – Ласточка!

Машина утробно гудит и начинает как-то подозрительно стучать. Этого еще не хватало!

До Маяка я добираюсь спустя три минуты лихой езды с нарушением всех правил воздушного движения. Тормознув на ближайшей крыше высотки, я выскакиваю из летмаша и отправляю свою «ласточку» в прямое столкновение со зданием напротив.

Браслет-КПК пришлось оставить в кабине – в нем программа слежения, а Май почему-то хотела инсценировать мою смерть.

Спустившись с крыши, я вдыхаю специфический запах наиболее бедных районов Цереры, которые в простонародье назывались просто улицами.

Забавно: это было второе место, из которого я всеми силами старалась сбежать, чтобы в конечном итоге вернуться сюда же.

– Эй, красавица! – окликает меня кто-то, а следом из тени выскальзывает пренеприятнейший тип бандитской внешности.

Потрескавшиеся губы, неумытое лицо оттенка дорожной пыли и глубоко посаженные маленькие глазки, которыми он шустро меня оглядывает.

– Май велела проводить тебя.

Мое отношение к странному субъекту значительно теплеет, а доверие резко возрастает.

Мрачноватый тип, который перестал казаться таким уж мрачным, быстро довозит меня до нужного места и сваливает в неизвестном направлении. Логовом Май оказывается однокомнатная квартирка с минимумом удобств. Зато здесь есть все необходимое: запас еды, экран связи и даже небольшой ящик с оружием под кроватью.

Бесцельно побродив по квартире, я пробую связаться с Май или Доном, но оба аккаунта не отвечают. Примирившись с тем, что друзья ищут моих недоброжелателей, в то время как я умираю от любопытства и скуки, я бреду в сторону ванной.

Сейчас приму горячий душ, немного расслаблюсь, переоденусь в вещи из шкафа подруги, а после приготовлю что-нибудь вкусное и завалюсь в кровать. Нет, уснуть у меня, конечно, не получится, но отдохнуть и просто полежать после пережитого было бы неплохо.

И вот только стоит мне раздеться, залезть под душ и начать намыливаться, как, словно по непонятному принципу Вселенной, из комнаты раздается противное пиликанье.

Помянув друзей нехорошим словом, я бегу в комнату, на ходу наматывая на себя полотенце.

– Слушаю! – выкрикиваю я, отвечая на вызов.

– Окс, какого аркинийского найца ты меня не послушалась! – зло кричит на меня мужчина в форме, а затем его взгляд фокусируется на моих голых плечах, скользит по кое-как намотанному полотенцу вниз.