Иридий. Про них шептался Космос

Он скользит рукой по моей спине вверх, касается затылка и прижимает мою голову к своему сильному плечу. Уткнувшись носом в Эридана, я вдыхаю полной грудью запах его тела, смешанный с дорогим парфюмом, закрываю глаза и замираю.

Тепло чужого тела, так похожего на Бака, проникает сквозь выставленные мною щиты и постепенно достигает моего окоченевшего сердца.

– Завтра у меня весь день дела, но, может, мы пообедаем вместе? – тихо спрашивает он, когда настает время прервать наши объятия и расстаться.

– Хорошая мысль, – согласно киваю я. – Позвони мне, как проголодаешься.

– Всенепременно, – шутливо отзывается он, помогая мне сесть в летмаш. – До завтра.

– До завтра, – тихонько прощаюсь я и запускаю программу автопилота.

Глядя сквозь прозрачное окошко летмаша вниз на постепенно уменьшающуюся фигурку Эридана, я невольно задумываюсь. Он заменил Бака на пьедестале, став чемпионом боев без правил. Сумеет ли он заменить Бака в моем сердце?

Откинувшись на спинку кресла, я поднимаю ладони и интенсивно тру лицо. Перед глазами появляется уже поднадоевшая за четыре дня черная коробка. Да что такое!

Убрав руки, я с непонятным раздражением бью по приборной доске, и неожиданно летмаш сотрясается. Меня бросает лицом вперед, но, к счастью, ремни безопасности мягко пружинят и возвращают тело обратно.

Я с удивлением смотрю на свою руку. С каких пор я стала такой сильной? Летмаш сотрясает от нового удара.

Помянув недобрым словом черную дыру и презрев все правила безопасности, я отстегиваю ремни и приподнимаюсь на сиденье, чтобы оглядеться.

Серый невзрачный вытянутый летмаш, предназначенный для перевозки тяжелых вещей, забирает в сторону и резко идет на таран.

Обратная аннигиляция!

В мгновение ока вернувшись на место, я дергаю рычаг ручного управления и в последнюю секунду увожу летмаш вниз. Серый тяжеловоз задевает крышу моей машины и на миг пропадает из поля видимости.

Вклинившись в нижний поток и чудом увернувшись от летящего почтового летмаша, я до максимума разгоняю свою машинку и тут же активирую связь.

– Окс?

Я так сосредоточена на том, чтобы не въехать в кого-нибудь или не разбиться, что боюсь отвлечься и взглянуть на экран, но, судя по интонациям приятеля, лицо у него сейчас крайне удивленное.

– Дон, меня хотели сбить! – чересчур громко говорю я. – Серый тяжеловоз. Третий уровень дороги…

– Окс, а тебе не показалось?

Внезапный удар в днище летмаша подкидывает меня вверх. Довольно ощутимо стукнувшись затылком о мягкий потолок, я покрепче перехватываю рычаг управления и резко поднимаюсь вверх.

– Такое не может казаться!

Сцепив зубы, я вырываюсь на самую верхнюю из семи воздушных трасс и разгоняю летмаш до максимума.

Глянув на приборную панель, я замечаю в обзоре заднего вида серый тяжеловоз.

– Дон! – кричу я в панике, но вместо приятеля слышу сиплый голос Май.

– Окс, помнишь Маяк в южной части?

Вопрос ставит меня в тупик. Маяк – это одно из самых высоких и самых старых зданий, когда-либо построенных на Церере. Пару лет назад его закрыли на реконструкцию, и больше никто о нем не вспоминал. Так почему сейчас, когда речь идет о моей жизни, Май неожиданно вспомнила про архитектурную рухлядь?

– Ты должна об него разбиться!

– Что?

Я бросаю удивленный взгляд на экран в надежде, что Май признает сказанное шуткой. Ну, допустим, напряжение от погони решила снять или просто неудачно пошутила, но нет! Ее лицо серьезно, а на губах ни тени улыбки.

– Ты должна разбиться об него, – вновь повторяет она. – Скинешь жучки и топай в логово. Я тебя подберу у…

По экрану идет рябь, а следом отключается вся автоматика летмаша, за исключением ручного управления. Серый тяжеловоз в очередной раз таранит машину в правый бок. Звучит противный скрежет покалеченного металла обшивки, а затем я вновь бьюсь лбом, но уже не о мягкий потолок, а о жесткий пластик приборной доски.

Зашипев от боли, я дергаю рычаг вбок, уводя машину от очередной атаки, и чувствую, как по виску стекает что-то теплое.

Быстро дотронувшись до лба, вижу на кончиках пальцев кровь и чувствую, как в душе вскипает ярость. Разогретое адреналином тело запускает натренированные Старшим навыки.

Я словно воочию слышу его противные интонации, когда он дает мне очередное задание, ничего не объяснив:

«Цель – выжить, способ – адаптация любой ценой».

Серый тяжеловоз сближается, чтобы еще раз бортануть меня в бок, но я не настроена больше играть в догонялки.

– Да пошел ты! – рявкаю я и увожу летмаш перпендикулярно верх, за полосы движений.

Сказать, что мое обучение в качестве Иридия отличалось от разработанной флотом программы, – ничего не сказать. Никогда от этом не думала, но, наверное, стоит поблагодарить за некоторые из уроков выживания, которые давал мне Старший.

Хотя нет! Этот поганый урод заслуживает не моей благодарности, а хорошего плевка в его мерзкую рожу.

Вспомнив о Старшем, я становлюсь еще более злой и собранной.

Убедившись, что серый тяжеловоз у меня на хвосте, я делаю резкий рывок и какое-то время просто лечу вперед, поглядывая наверх.