Ирка Хортица и компания

Бежать она уже не могла, только ковылять, припадая на разбитую ногу. Здание под скатной крышей словно само прыгнула на встречу: пронзительно-розовые стены, снеговая белизна колонн, блеск позолоты — оно казалось четким, рельефным, как картинка. Женщина нырнула в проход, ведущий во дворик — катящаяся вдоль улицы мгла не сможет, не сумеет догнать ее здесь! И остановилась у задней стены, растерянно глядя на мусорный бак. А что… что она здесь делает? Почему не дома, как она здесь очутилась? Куда…

— Хи-хи-хи… — над ухом задребезжал жеманный смешок — так манерно смеялись в старом кино.

Она попыталась обернуться… Ослепительно вспыхнуло солце, под ногами качнулась лодка и гигантская зубастая пасть распахнулась над головой.

Женщина закричала — крик срывался с ее губ и глох в зыбком радужном мареве.

Кричала она недолго.

— Браво! — все с той же старомодной манерность произнес женский голос и из пустоты донеслись негромкие хлопки. — Прелестно! Все как я сказала!

* * *

У входа во дворик мучительно тошнило молодого милиционера. Китель его был распахнут, выбившаяся из-под ремня рубашка мокрой насквозь, брошенная фуражка валялась на асфальте.

— Что, так плохо? — спросили из-за спины.

Милиционер дернулся, как от удара тока, и уставился на плечистого мужика в майорской форме. Даже и не заметил как тот подошел-то…

— Виноват, товарищ майор. — молодой милиционер вытер мокрое лицо.

— Есть немного… — хмыкнул тот, открывая в мрачной ухмылке крупные острые зубы, и скользящим бесшумным шагом двинулся вглубь переулка.

— Посмотрим, какой ты сейчас будешь! — зло сплюнул молодой милиционер, и принялся дрожащими пальцами нашаривать пуговицы расхрыстанного кителя.

— Хоть этих не тошнит. — небрежно взмахнув «корочками», майор миновал стоящих в оцеплении бледных до голубизны милиционеров. Задний двор кинотеатра был крохотным, но ухоженным — перевернутый бак с рассыпанным вокруг мусором выглядел странно и чуждо на недавно выметенном асфальте. Вокруг бака расплывалось подсохшее багровое пятно. Такие же брызги рассыпались по задней стене кинотеатра, создавая странный контраст с веселой ярко-розовой краской. Майор наклонил голову к плечу, разглядывая стену, как произведение искусства. Только ноздри его раздувались, словно он принюхивался. Снова хмыкнул и направился к небольшой группе людей, склонившихся над чем-то у перевернутого бака. — А паренька можно понять… — проворчал он, заглядывая поверх их склоненных голов на то, что еще недавно было человеком. Женщиной.

— Что вы тут делае… — склонившийся над телом… над остатками тела капитан вскинулся, увидел майорские погоны, шумно выдохнул, беря себя в руки. — А, это вы из министерства…

— Уже нет. — майор невозмутимо разглядывал останки. — Переведен к вам в город на постоянной основе.

Склонившийся над телом эксперт в штатском даже не оглянулся. Неторопливо запечатал последний пакетик, бросил его ассистенту в мешок и только тогда поднял глаза, оказавшиеся такими же желтыми, с ярким ободком вокруг зрачка, как у майора. Тот коротко дернул головой, предлагая отойти.

— Заканчивайте тут. — стягивая резиновые перчатки, скомандовал помощнику эксперт. — Тело… — он поглядел на останки и передернул плечами. — В общем, можно забирать. — и пошел следом за майором. Поглядел внимательно, чтоб не вляпаться в кровавые пятна и устало прислонился к стене кинотеатра.

— На постоянной основе, говоришь? У нас что, проблемы? — эксперт прикрыл глаза. Ноздри его подрагивали — запах крови неприятно и болезненно будоражил.

— А у вас их нет? — задал встречный вопрос майор, поглядывая на тело.

— Это да… — согласно кивнул эксперт. — Давненько такого не видел. Честно говоря, с войны.

— Давно здесь? — майор понизил голос, эксперт только покачал головой:

— Всего год. Документы чистые, вроде как приехал из Сибири… оттуда и приехал. Мне после войны лучше было годков десять не отсвечивать, а потом увлекся… вольной жизнью. Но и она надоедает, к людям потянуло. А вы?

— Третий раз погиб при исполнении по предыдущему месту службы. Теперь тут. Брат здесь живет… ну и пару свою встретил. — майор вдруг улыбнулся, необычайно мягко и светло. — Пора создавать стаю.

— О как! — слегка озадаченно откликнулся эксперт, открыл глаза, но встретившись взглядом с майором быстро отвернулся, странно выворачивая голову, так что на миг открылась шея. — Я-то одиночка.

— Так я ж никого и не заставляю. — зубасто усмехнулся майор и тут же посерьезнел. — Ладно, что здесь?

— А что здесь… — эксперт чуть слышно перевел дух. — Съели ее, товарищ майор. Если быть точным… недоели.

— Кто у нас такой… неаккуратный?

— Крупный кто-то. — равнодушно обронил эксперт. — Собственно, голова да кусок руки и остались.

— Медведи водятся? — поинтересовался майор.

— Медведи водятся. — подтвердил эксперт. — В лесхозе… в кабинете директора, и в горисполкоме еще, медведица. Только тут размах челюстей побольше будет. — он проводил глазами мешок с останками. Очень маленький мешок. — В лаборатории разберусь.

— Крови чего так много? В человеке ее столько не бывает.

Эксперт с сомнением поглядел на багровую лужу и повторил: