Исчезающая лестница

М. Ф.: В журнале я отметила, что в 8 часов 3 минуты из Нью-Йорка поступил звонок на личный телефон миссис Эллингэм. На него никто не ответил. Тогда я не знала, почему, хотя теперь, конечно же, знаю. Звонок был с Манхэттенского узла – я эту линию часто видела. Думаю, это была какая-нибудь ее подруга.

ОБВИНИТЕЛЬ: Впоследствии выяснилось, что миссис Эллингэм действительно звонила ее подруга, миссис Роуз Пибоди.

М. Ф.: Верно, в этом звонке действительно не было ничего нового. Потом поступил еще один звонок, тоже из телефонной будки, что уже показалось мне странным. В 8 часов 47 минут. Из телефона, расположенного у автозаправки на выезде на Вторую дорогу. Вы знаете его? Звонили на линию мистера Макензи. Я опять услышала тот же самый голос, что и во время первого звонка, на сей счет у меня нет ни малейших сомнений. Очень резкий. Я оставалась на линии достаточно долго для того, чтобы услышать, как мистер Макензи снял трубку. В 9 часов 50 минут снова позвонили на линию миссис Эллингэм, с того же нью-йоркского номера, миссис Пибоди. И опять без ответа. В полночь мое дежурство закончилось, и я позвонила мистеру Макензи, чтобы обо всем рассказать и прочесть записанные мной сведения.

ОБВИНИТЕЛЬ: Других звонков не было?

М. Ф.: Нет.

ОБВИНИТЕЛЬ: Ни входящих, ни исходящих, ни даже внутренних, между абонентами Эллингэма?

М. Ф.: Днем линии Эллингэма порой работают с повышенной нагрузкой, но по вечерам, как правило, ситуация спокойнее. К тому же я думаю, что в тот вечер мистер Эллингэм был в городе, так что его телефоны больше молчали. Ничего странного в этом нет.

ОБВИНИТЕЛЬ: А тот голос, что тогда говорил… Вы смогли бы узнать его, если бы услышали опять?

М. Ф.: Я… смогла бы я или нет? Наверное. Он был странный. С ним явно что-то было не так.

ОБВИНИТЕЛЬ: Что-то не так?

М. Ф.: Я не могу это объяснить.

ОБВИНИТЕЛЬ: Но как по-вашему, вы могли бы его узнать?

М. Ф.: Думаю, да.

ОБВИНИТЕЛЬ: Ваша честь, я хотел бы попросить подсудимого, мистера Антона Ворачека, прочесть что-нибудь вслух.

ЗАЩИТНИК: Возражаю, ваша честь.

СУДЬЯ ЛАДСКИ: Я удовлетворяю ходатайство обвинения.

ОБВИНИТЕЛЬ: Мистер Ворачек, вот листок бумаги, я кое-что на нем написал. Мне лишь хотелось бы, чтобы вы прочли этот текст своим обычным голосом.

АНТОН ВОРАЧЕК: Я вам не артист. И в ваши игры играть не буду.

СУДЬЯ ЛАДСКИ: Вы нарушаете порядок, мистер…

АНТОН ВОРАЧЕК: Это не суд, а фарс! Вы все – марионетки капиталистического государства!

СУДЬЯ ЛАДСКИ: Мистер Ворачек! Еще слово – и я прикажу вывести вас из зала заседаний.