Исчезающая в бездне

– Это кораллы, – ответила Темпеста с улыбкой и села на край, чтобы получше их рассмотреть.

– Видимо, здесь, на небольшой глубине, находится какой-то затопленный объект, – пояснила Элизия.

Я встал возле Темпесты и наклонился, чтобы присмотреться повнимательнее. Я ни разу не видел Прежний мир, но много раз представлял его себе, находясь в окружении светящихся резервуаров Аквариума. Однако увиденное превзошло мои ожидания.

Несколько светящихся огоньков превратились в тысячи, когда мы медленно поплыли над затопленными руинами. Кораллы напоминали светящиеся пятна краски. Посмотрев вниз под воду, я увидел здание огромных размеров, с сотнями арок и башен.

– Интересно, что там внизу, – сказала Темпеста. Розово-голубые огоньки отражались в ее глазах. Она улыбнулась мне, и мое сердце замерло. Ее красоту невозможно было описать словами.

– У нас нет времени это проверить, – сказала Элизия с печалью в голосе, – придется оставить эти руины неисследованными.

Темпеста со вздохом отошла от края, я же не мог оторвать взгляд от того, что я видел.

Прежний мир на самом деле прекрасен. Темпеста была права. И хотя я не умел хорошо плавать, но очень бы хотел нырнуть туда и посмотреть все своими глазами.

Элизия прибавила скорость.

Цветные огоньки слились в одно огромное пятно, когда мы уносились прочь. Вскоре мы снова скользили по пустынной черной глади океана.

Я печально думал о том, что мне никогда не удастся исследовать этот мир.

Через несколько минут Темпеста взяла штурвал у сестры.

– Иди, отдохни, – сказала она. – Мы должны быть на острове через несколько часов.

– Я не устала, – ответила Элизия, зевая.

Темпеста указала в сторону каюты.

– Иди!

Элизия усмехнулась, признав свое поражение.

– Спасибо тебе еще раз! – сказала она, проходя мимо меня. – Мы твои должники.

Но не успела она дойти до лестницы, как у нее вдруг подкосились ноги, и она рухнула на палубу.

– Элизия! – вскричала Темпеста и бросилась к ней.

Я поставил Элизию на ноги. Ее каштановые волосы растрепались и были похожи на нимб. Ее глаза закатились.

– О боже! – простонала Темпеста. – Господи, она что…

Она не могла вымолвить ни слова. Я положил руку на запястье ее сестры, чтобы нащупать пульс. Он был совсем слабым, притом что стук моего сердца громко отдавался у меня в ушах.

– Нет, – ответил я. – Она жива. – Однако ее сердцебиение было нестабильным. Как и мое.

– Тогда почему она упала в обморок? – спросила Темпеста срывающимся голосом. – Осталось еще половина времени, что с ней такое?

– Не знаю.

Я взглянул на эхопорт. Второй круг на экране мигал. Я потряс рукой. Почему же он…

Вдруг мое сердце будто сжали тисками. Руки ослабли, и я выпустил Элизию. У меня потемнело в глазах, и я словно провалился на самое дно океана.

Глава тридцать вторая Темпеста

Счетчик запущен: осталось 12 часов 00 минут

Вторник, 00:00

Я не была готова к тому, что Элизия умрет. Я не могла видеть, как гаснет свет в ее глазах. Это было гораздо хуже, чем в первый раз. Тогда я не видела ее мертвой, не видела ее тела. Даон вызвался опознать ее вместо меня.

Конечно, я много раз представляла ее умершей, но реальность оказалось намного страшнее. Теперь я уже не смогу отмахнуться от этих воспоминаний, они будут преследовать меня до конца моих дней.

– Нет, нет, нет, нет, нет! – Я пыталась разбудить сестру, но она лежала без движения. У нас оставалось еще двенадцать часов. Мы же должны найти родителей!

Лор лежал возле нее. Что произошло в этих проклятых водах?

Я села и положила голову Элизии себе на колени. Мои слезы капали ей на лицо.

Теперь я забуду о том, как она была живой, – все радостные моменты, которые мы провели вместе: ее смех, голос, танцы, а буду помнить только ее бездыханное тело.

Ее смерть сотрет память о том, что я так в ней любила.

– Прошу вас, – шептала я, склонясь над Лором и Элизией. – Умоляю, очнитесь! Не оставляйте меня одну!

Я столько раз молилась Подводным богам, но они ни разу меня не услышали. Я умоляла, чтобы на этот раз они прислушались к моим мольбам. Всего лишь раз!

Помимо своего неровного дыхания, я слышала лишь гул двигателя «Рассвета» и плеск волн, когда мы скользили по глади океана. Дождь прекратился, тучи рассеялись, и лунный свет светил прямо на палубу, освещая лицо Элизии. Мне захотелось отвернуться. Спрыгнуть с катера в воду и опуститься на дно, спрятавшись от нее, от всего вокруг.

Но внезапно глаза Элизии открылись, и Лор тут же застонал.

Я осторожно посадила ее.

– Ты жива? Что произошло?

Она судорожно хватала ртом воздух, устремив взгляд в звездное небо.

– Я не знаю! – сказала она, приложив руку к груди. – Мое сердце… будто остановилось. – В ее глазах читался страх.

Убедившись, что она может сидеть без поддержки, я направилась к Лору. Было видно, что его глаза бегают под закрытыми веками, руки дрожали, его трясло.

Один круг на экране эхопорта то пропадал, то возникал вновь.

Внезапно Лор сделал судорожный вдох и очнулся. От неожиданности я отпрянула назад.