Исчезающая в бездне

– Жизнь на острове можно назвать спокойной, по крайней мере, по сравнению с тем, что я видел на Эквиноксе. Люди на Палиндромене двигаются не спеша, любуясь природой вокруг себя. У нас не так много дел, поэтому нам не надо никуда спешить. – Довольно забавно, принимая во внимание ценность времени на Палиндромене.

Элизия посмотрела в иллюминатор за моей спиной.

– Как ты думаешь, куда мы попадем после смерти? На землю наших предков, или же просто окажемся в темном океане пустоты?

Я не был готов говорить о смерти, тем более с Элизией. Я понимал, что совсем скоро ей предстоит с ней встретиться.

– Я не знаю.

– Мне будет больно… – спросила она, немного подумав, – когда я умру?

Я не хотел рассказывать ей все подробности. Ожившие не должны знать правду.

– Нет. – Я не знал, к чему именно относится мой ответ. Видимо, ко всему. Наверное, я хотел сказать «нет» всей этой ситуации, но мы не могли ничего изменить.

– Нет? – сказала она, не мигая и не шевелясь. Она хотела услышать правду.

Я судорожно сглотнул, почувствовав ком в горле. Это был поднявшийся изнутри страх.

– На Палиндромене о тебе позаботятся, – мне хотелось сказать ей что-то ободряющее.

– Что будет в самом конце? – Я увидел, как задрожали ее губы.

– Ты почувствуешь слабость, – сказал я, смотря в одну точку, не в состоянии поднять на нее глаза. – Затем ты постепенно погрузишься в состояние, подобное коме, это произойдет на последнем часу, твое сердцебиение будет замедляться. Еще до окончания времени ученые Палиндромены сделают все, что положено. – Слова будто застряли в горле, и мне пришлось откашляться, чтобы продолжить. – Затем они остановят твое сердце. Но это не больно, ты ничего не почувствуешь.

Я больше не мог говорить, еще немного и я бы разрыдался.

Внезапно Элизия дотронулась до меня. От неожиданности я подскочил на месте. Сжав мне руку, она сказала:

– Спасибо, что сказал правду. – При этом ее взгляд были совершенно спокойным. Я думал, что она расплачется, закричит или отменит наш уговор. Но оказалось, что она уже смирилась со своей участью.

– Мне очень жаль! – прошептал я. – Если бы можно было все изменить!

Она слегка улыбнулась.

– Прости, что, сбежав, я невольно стала причиной стольких неприятностей.

– Я прекрасно понимаю, почему ты на это пошла.

– Все не так плохо, – увидев замешательство на моем лице, она добавила: – То есть, конечно, это ужасно, но, по крайней мере, я проведу отпущенное время с сестрой и смогу увидеться с родителями. Хочется верить, что так оно и будет.

Мне бы тоже хотелось найти какой-то плюс в сложившейся ситуации, но, увы, я никогда не смогу забыть о своей роли в смерти Элизии. Забыть то горе, которое я причинил этой семье.

И, самое главное, я не смогу забыть сестру Элизии, Темпесту. Девушку-ураган, которая получила шанс на спокойную жизнь, но ее мечтам не суждено было сбыться.

Уверен, что Темпе не забудет меня, а я никогда не забуду ее.

Глава тридцать шестая Темпеста

Счетчик запущен: осталось 9 часов 00 минут

Вторник, 03:00

Я проснулась в кромешной тьме и захлопала глазами, не понимая, что происходит.

Вокруг все было черным-черно.

Может быть, мы опустились на дно океана?

При этом я ощущала тепло, будто меня кто-то обнимал.

Затем я почувствовала, как чьи-то волосы щекочут мне щеку, и издала вздох облегчения. Нет, я не стояла на пороге вечности, и Элизия тоже.

Наше время еще не пришло.

– Элизия, – сказала я. – Убери волосы.

Я услышала над ухом чей-то стон и увидела, как Элизия пошевелилась.

– Прости, – сказала она, убирая кудри с моего лица.

Наконец-то я снова смогла видеть.

Мы обе уснули на палубе, прислонившись к панели управления. Я не думала, что смогу заснуть после всего, что произошло, но физическая и эмоциональная усталость сделали свое дело.

Я покрутила шеей в разные стороны, чтобы размяться после сна.

– Как ты? – спросила я Элизию.

– Хорошо, – ответила она. Ее глаза сияли, кожа вновь приобрела теплый оливковый оттенок, губы порозовели. Отдых пошел ей на пользу. Я почувствовала ком в горле, не в силах спокойно на нее смотреть.

Затем я проверила время на бортовых часах.

Три часа ночи.

Мы спали всего полчаса.

– Нужно выяснить, где мы находимся. – сказала я. Прежде чем устроиться на палубе, я включила режим автопилота.

Пока мы спали, небо прояснилось, и на нем показались звезды. Луна светила ярко, как прожектор на Сторожевой башне, осветив силуэты, возникшие на горизонте. Впереди виднелись очертания чего-то огромного.

– Вереница островов! – прошептала я. Мысль о том, что наши родители живут на этом клочке земли, заставила меня затаить дыхание.

– Где? – Элизия подошла поближе, чтобы посмотреть.

Я указала на землю, видневшуюся вдали.

Элизия сжала мою руку.

– Мы доплыли, Темпе.

Я направила катер к центральному острову, самому большому, если судить по карте. Элизия держалась рукой за мамино ожерелье на шее, закрыв глаза и произнося что-то губами. Не нужно было слышать слова, чтобы понять, что она молится Подводным богам.