Исчезающая в бездне

– Теперь понимаю. – Я потерла переносицу, чтобы не расплакаться. – Просто я буду очень скучать по ней.

Мама прижала меня к себе. От, ее пахло так же, как раньше. Даже без растений с Палиндромены от нее исходил запах земли и свежести.

– Я знаю, милая. Мы тоже будем скучать, как и все эти годы. Но теперь у тебя есть семья, и мы сможем жить здесь все вместе.

Я обвела взглядом амфитеатр, представляя свою жизнь как один нескончаемый праздник. И мне стало ясно, что это не для меня, ведь я стала совсем другой. Я уже не та девочка, что в детстве пряталась за мамины коленки. И не тот подросток, что предпочитал компанию подземных скелетов. Я стала сильнее. Подумаю об этом потом, когда придет время.

Крепко обняв маму и поцеловав папу в щеку, я направилась к костру.

Элизия показывала детям несколько танцевальных движений.

– Темпе! – воскликнула она, увидев меня. Оставив своих разновозрастных учеников, она схватила меня за руки: – Потанцуешь со мной?

– Ты же знаешь, что я за тобой не успеваю.

Она улыбнулась.

– Тогда танцуй, как тебе нравится.

Мне хотелось заплакать или закипеть от гнева, но это не поможет Элизии. Тогда я постаралась подстроиться под ритм танца.

Естественно, у меня ничего не вышло, но она улыбалась так, словно я была ее лучшей ученицей. Это придало мне уверенности. Я взяла ее за руку и старалась повторять ее движения.

Прошло несколько минут, и я забыла, как нелепо выгляжу рядом с Элизией. Забыла обо всем на долю секунды. И ощутила невероятную свободу. Как если бы я спустилась под воду. Где ты должна держать все под контролем, но при этом чувствуешь, что тебя ничто не держит.

– Лор! – крикнула Элизия, и я мгновенно пришла в чувство. – Иди, потанцуй с нами!

– Нет! – сказала я, пытаясь выдернуть свою руку. Но Элизия крепко меня держала.

Лор вышел из темноты. Он слегка протрезвел с тех пор, как я его видела, но у него была такая летящая походка, что я подумала, что он все еще находится под парами рагара.

– Нет! – повторила я.

– Не будь к нему сурова! – прошептала она.

Лор осторожно приблизился к нам, как будто боясь, что я могу его укусить. Жаль, но мне уже не хотелось этого делать, весь мой гнев уже выветрился. Благодаря магии Элизии.

– Я не очень хорошо танцую, – сказал он.

Элизия просияла.

– Замечательно! Темпе тоже. Можете не танцевать вместе.

Она вложила мою руку в его, и я вздрогнула, словно меня обожгло. У него была такая мягкая, нежная кожа. Не такая, как у тех, кто управлял снастями на корабле, просматривал затонувшие руины или взбирался на скалы Палиндромены.

Неужели об этом он тоже соврал?

– Привет! – сказал он.

– Привет! – Я слегка сбросила темп.

Элизия пошла танцевать дальше.

– Прости, – я выпустила руку Лора, – я и правда не танцую.

Было видно, что Лор расстроился.

– Я тоже.

Мы постояли какое-то время, смотря друг на друга. Музыка и танцующие были где-то на заднем фоне, мы слышали треск поленьев в костре. Я вспомнила Весенний Прилив, как нас настигла гроза. И тут я снова почувствовала себя в ловушке. Музыка звучала у меня в голове. Но я видела только глаза Лора, ярко-голубые в свете пламени.

На этот раз все было по-другому. Мне не хотелось бежать, я не думала об этом.

Я не умела заводить новых друзей, точнее, любых друзей. Но сейчас я попыталась представить, что было бы, если бы мы с Лором встретились при других обстоятельствах. Если бы он не был сыном Нессандры и смотрителем Элизии? Что бы я тогда почувствовала? Захотела бы с ним потанцевать?

Мы с ним так и стояли вдвоем, он робко улыбался. По необъяснимой причине мне показалось, что он тоже хочет быть рядом со мной. Впервые с момента оживления Элизии я почувствовала связь с этим миром. Он был так близко, что я чувствовала рядом его дыхание.

Лор шагнул ко мне, чтобы взять меня за руку. Я увидела, как он разомкнул губы.

– Темпе, – сказал он. – Я… – но не смог закончить фразу.

В следующий момент все вокруг перестало для меня существовать, я видела только Лора. Настоящего Лора. Он наконец перестал извиняться, перестал играть роль моего смотрителя, оставил неловкие попытки что-то доказать и стал самим собой.

Он стоял, протянув ко мне руку, его глаза блестели, а на устах застыл вопрос. В нем чувствовалась уверенность и отчаянное желание достучаться до меня. Я еще ни разу не видела его таким.

Таким красивым.

Я сделала шаг назад. Мне вдруг стало ясно, что задумала Элизия. Она хотела, чтобы я поняла, что он тоже оказался заложником этой ужасной ситуации.

Если бы все было так просто. Если бы я могла простить ему участие в этом. Но жизнь Элизии по-прежнему была в его руках. И через несколько часов он должен будет ее прервать.

Я отвернулась, но Лор потянулся и схватил меня за руку.

– Постой! – попросил он.

Я остановилась, не поднимая на него глаз.

– Что?

– Что мне сделать? – он сказал это очень тихо, из-за музыки я с трудом расслышала его слова.