Исчезающая земля

Все тепло от бани давно испарилось. У Маши на коже появились белые мурашки. Лада хотела погладить ее, это желание волной поднималось внутри. Раньше дотронуться до Маши было проще простого. И теперь она казалась такой родной — и одновременно такой чужой.

— Ты счастлива в Питере? — спросила Лада. — Счастлива? Кристина говорила, что да, что тебе там нравится.

— Наверное, — ответила Маша. Она положила голову на скрещенные руки и смотрела на подругу. — Когда вернусь, буду искать новую квартиру. Я рассталась со своей девушкой.

Лада охнула. Так вот с кем Маша съезжалась.

С девушкой. Маша, какая же ты глупая! Как можно признаваться, что жила с женщиной, когда все эти здоровые мужики сидят прямо здесь, за стеной? Там следователь! Из полиции! Мороз, парная и алкоголь — внутри Лады закипала злость, ей захотелось дотронуться до Маши, только уже не так нежно, не кончиками пальцев по мягкой коже рук. Сейчас бы схватить подругу за запястье и как следует встряхнуть. Умница Маша, поступила на бюджет и получила диплом по технической специальности. Безупречная Маша, устроилась на работу в международную компанию. Красавица Маша, платит двадцать восемь тысяч за аренду и живет с женщиной. Всю жизнь с Машей обращались так, будто она особенная. Если из-за этого она теперь думает, что может так себя вести…

Некоторым плевать, особенная ты или нет. Тебя все равно накажут. Например, соседи всем растреплют, что ты, какая бы умная ни была, живешь с девушкой. Еще полиция прикопается, если перейдешь дорогу. Несколько лет назад в прибрежном селе одного человека сожгли заживо за однополую связь9. Маша уехала из дома в семнадцать. Когда она вспоминала жизнь на Камчатке, то наверняка в памяти возникали вулканы, вкус икры да походы по каменистым тропкам в облаках. Она не знает, что теперь здесь делают даже с такими невинными девочками, какими когда-то были они с Ладой. Их уничтожают. Сестры Голосовские, например, просто гуляя одни, поставили себя под угрозу; эта ошибка стоила им жизней.

Если нарушишь правила, если потеряешь бдительность, за тобой придут. Если дашь им шанс… Ладе не верилось, что Маша настолько наивна — в открытую встречаться с девушкой. Берегись, хотела сказать Лада, а то поплатишься жизнью.

Тишина. Из кухонных окон доносится попсовая песня. Как можно столько учиться и остаться полной дурой?

Лада сказала:

— Здесь нельзя такое говорить.

Маша не ответила.

— Это небезопасно. Зачем ты вернулась, если ты такая?

— Какая? — спросила Маша. — Я такая же, как раньше. Тебе ли не знать?

Лада скрестила руки на коленях, положила сверху голову и посмотрела на Машу. Она старалась не злиться.

— Машуля, послушай. Ты не можешь быть как все?

— Нет, — с улыбкой ответила подруга.

Ее зубы. Милое остренькое личико. У Лады сжалось сердце.

В небе над ними рассыпались звезды. Холод так глубоко проник в тело, что у Лады стало ломить кости. Немного помолчав, она попросила:

— Хотя бы пообещай мне, что будешь осторожной.

— Ради тебя — все что угодно.

Из дома послышались голоса. Звякнули бутылки. Раздался смех. Да, оставаться здесь рискованно: Кристинин брат может такого наговорить про них с Машей! Но Лада не смела встать и уйти. Она ждала несколько лет. Многое в их дружбе уже не вернешь, но сейчас они опять говорили друг с другом откровенно, как будто так и остались самыми близкими людьми.

Моя родная! Милая девочка!

— Обещаешь? — спросила Лада.

— Обещаю.

Ну и что с того, что Маша и раньше нарушала обещания?

Лада придвинулась поближе и положила голову подруге на плечо. Под виском — прохладная гладкая кожа.

— И я ради тебя сделаю все, что только смогу.

— Я знаю, — ответила Маша. — Если сможешь, то сделаешь. Я помню.

Пар выходил изо рта, закручивался и исчезал.

— Надо возвращаться, — сказала Лада.

— Побудешь со мной до полуночи? — Лада кивнула. — Давай просто посидим рядышком. Понимаю, глупости спрашиваю.

— Никакие не глупости.

— Это мой последний вечер дома.

Таких, как Егор, у Лады было много и будет еще столько же.

— Давай посидим, конечно. Не вопрос.

Ночь — огромная комната без окон. Невозможно далекие звезды. Колючая темнота. Лада пытается отогнать хмель. Она хочет запомнить этот вечер. Он намного важнее поездки в Эссо; она вообще никуда не поедет. Нельзя забыть ни секунды этой ночи.

Маша будет возить ее любовь за собой повсюду, хотя это вряд ли кому-то из них поможет. Лада будет помнить не только совместные походы, чтение, игры во дворе, фильмы, которые смотрели, лежа в кровати, но и эту ночь. Вот сидит ее подруга, упрямая, с обнаженными плечами. Глупая настолько, что говорит правду. Почти полночь, а она устроилась на пороге в такой лютый мороз, что пальцы на ногах побелели. Сидит и улыбается. Красавица Маша, такая взрослая и такая маленькая. Бесстрашная перед лицом любой опасности.

ЯНВАРЬ

Розуэлл, 1947 год. За несколько десятилетий до того — падение Тунгусского метеорита. Похищение Трэвиса Уолтона, сасовские взрывы, петрозаводский феномен. Высота 611 в Приморском крае, где очевидцы сообщили о крушении огромного красного шара. Воронежский инцидент 1989 года.