Исчезающий трон

— Ничто никогда не удивляло меня так, как она, — сказал он. Он встал за моим креслом и смотрел, как падает снег. — Я никогда не думал, что способен хоть что-нибудь чувствовать, пока не встретил ее. Я никогда не думал, что мог бы … хотеть кого-то. Не так, как я желал ее.

Но ты убил ее, я практически указала на это. Я ничего не сказала; я удерживаю взгляд на сугробах снаружи, освещенных золотом уличных ламп.

— Даже Сорчу? — спрашиваю я неуверенно, а затем желаю, чтобы я этого не делала. Это только предположение, глупое предположение.

Киаран тут же посмотрел на меня, но я не встретила его взгляда.

— Она и это тебе показала?

Хотела бы я быть не права. Я не хотела быть правой. Слезы выступили из глаз.

— Ей не нужно было, — сказала я. — Я видела, как Сорча смотрит на тебя, — точно так же, как делаю это я.

Рука Киарана сжалась в кулак.

— Сорча была моей супругой, — ровно проговорил он.

Мои пальцы дотянулись до шрама, который удерживал воспоминание о том, когда я впервые встретила Сорчу, когда я впервые поняла, что они с Киараном знали друг друга. «Ты все еще связан своей клятвой со мной. Feadh gach re. Всегда и навечно, помнишь?»

— Тогда твоя клятва…

— Это древний обычай давать клятву своему супругу. Поэтому я произнес ее, и это связало нас вместе.

«Он заставит тебя думать, что заботится о тебе. Кадамаху на всех наплевать, и уж точно на тебя».

Мне бы хотелось, чтобы Киаран рассказал мне все это, прежде чем мы начали бегать по улицам ночью и убивать монстров. Ничего из этого не было важно тогда, потому что Киаран был моим средством достижения цели. С ним я планировала достигнуть своей мести. Обучиться всему, что он знает, и вырвать ее сердце так же, как она сделала с моей мамой. Зуб за зуб.

Но теперь … теперь мне бы хотелось, чтобы у него не было прошлого, чтобы он начал с чистого листа, когда спас мою жизнь и прошептал четыре слова: мы убьем их всех. Тогда не ранило бы так сильно то, что фейри, убившая мою маму, была так же его супругой.

— Тогда как ты встретил Охотницу? — спросила я, больше не желая говорить о Сорче.

Легкая улыбка заиграла на его лице.

— Она пыталась убить меня.

Большинство людей было бы встревожено попыткой убийства, но Киаран, кажется, рассматривает это как флирт или лесть — возможно оба варианта.

— И это, должно быть, согрело твое темное Неблагое сердце.

— Конечно же нет, — произнес Киаран. — Но после нескольких попыток я начал восхищаться ее упорством, — его лицо смягчилось. — Это была первая эмоция, которую я познал за тысячи лет, и я захотел узнать ее.

Что-то пробудилось во мне, что-то, чего я не чувствовала долгое время. Я с трудом узнала это вначале, это так странно для меня: я ревную. Я знала о другой Охотнице, и что Киаран любил ее, но слушать об этом — все равно, что нож повернули в моем животе.

Я ничего не говорю, если бы сказала, то не уверена, что смогла бы удержать ревность вдали от голоса.

— Мы месяцами тайно встречались. Пока один мой подданный не привел мне Видящего, — сказал он. — Это было одной из моих забав: вырывать их глаза, прежде чем убить их, просто, чтобы видеть их последнее видение.

Я пыталась не представлять этого, но у меня не получилось.

— Видение было о том, как я убил ее. — Киаран говорил настолько машинально, как будто практиковался в этом. Он не наблюдал за снегопадом; он заново проживал свое воспоминание, момент своего прошлого, который все изменил.

— Я думал, что могу предотвратить это, если прекращу видеться с ней, — его челюсть сжалась и он посмотрел вниз. — Если перестану охотиться на людей.

Он замолчал, и я не знала, продолжит ли он. Внезапно стало так очевидно, почему он отказывался рассказывать мне о видении Гэвина перед сражением. Ты отчаянно будешь стараться предотвратить это, но каждое принятое решение, которое ты сделаешь, только приблизит тебя к нему.

Киаран сделал вдох.

— Без Дикой Охоты я начал умирать. Мое Королевство начало рушиться. Когда я был наиболее слаб, Сорча привела мне человека. Она пыталась спасти мою жизнь — наши жизни, — он зажмурился. — Я не мог остановиться. И из всех людей, которых Сорча могла выбрать, она убедилась, чтобы это была…

— Твоя Охотница, — закончила я за него. Я разрывалась на столь многие эмоции. Печаль. Ревность. Гнев на Сорчу.

И … и … желание. Какими же упрямыми могут быть эмоции, какими сложными и трудными. Несмотря на все те вещи, что сделал Киаран — вещи, которые я видела — я все равно переживаю за него. Я хочу его. Я хочу его так же, как и он хотел, будучи в тех ледяных волнах, шепча заверения в мое ухо. Я хочу его таким, каким он был в руинах Глазго, проводил по моим шрамам, как будто запоминал их. Я хочу его просто такого, открывшегося и уязвимого. Я хочу.

И я начинаю задаваться вопросом, был ли он когда-нибудь действительно моим, чтобы хотеть.

— Катриона, — выдохнул Киаран так, что сердце у меня заболело. — Так ее звали.