Исчезающий трон

— Почему ты не хочешь трон? — вдруг спросила я.

Она пожала плечами.

— Это постоянные сражения, поединки, дела двора. Люди намного интереснее. У вас есть красноречивые выражения и пироги…

— Эйтиннэ. Теперь ты ходишь вокруг ответа.

Она замолчала, пока наблюдала, как прибывают и убывают волны, будто бы океан дышит.

— Я всегда знала, что его займет Кадамах или я, — сказала она. — Я не смогла сделать ему больно. Однажды думала, что смогу, но … — Эйтиннэ пожала плечами. — Поэтому я смирилась с тем, что умру.

Я посмотрела на нее, и не увидела той Эйтиннэ, что была у костра, фейри, которая сказала первым Охотницам стремиться к отмщению и заставить заплатить ее брата. Эйтиннэ не ожесточилась в результате войны; война очеловечила ее. После всего того, что сделал Киаран, она все еще любила его. И никогда не перестанет.

Я ничего не сказала. Боялась, что скажу что-то не так, или она просто прекратит говорить. Есть еще столько всего, что я хотела бы знать об их прошлом.

Эйтиннэ снова приподняла голову к луне.

— Ты уже знаешь, Кадамах и я были созданы вместе. Наши разумы когда-то были неразличимы, — выражение лица стало суровым. — Затем нас разделили, растили в разных королевствах, и обучали как уничтожить друг друга. Когда он убил моих подданных на том поле, я знала, следом он придет за мной.

— Поэтому ты создала Соколиных Охотниц, — сказала я.

— Соколиных Охотниц, the mortair, — ответила она мягко. — Я построила армию, чтобы отправить их против него. Только у Кадамаха и у меня есть силы убить друг друга, — голос стал жестким, — но я хотела разрушить его королевство за горе, которое он вызвал во мне.

— Кайлих показала мне то, что он сделал. — я наблюдала, как накатывают волны и старалась не вспоминать этого. Я не смогла. — Где он начал сражение. Хотела бы я забыть.

— Я знаю, что ты видела, — ответила она тихо. — Именно это подвигло меня создать твой вид.

— Но ты так и не убила его. Почему? — я бы охотилась за ним за то, что он сделал. Я бы насладилась поиском и убила его.

— Я не смогла сделать этого, — прошептала она. — Я недостаточно сильно его ненавидела. Думала, что достаточно, но когда он попросил меня о помощи … — она посмотрела на меня. — Мы просто провели так много времени воюя, что не могли вспомнить ничего другого.

Я прижалась к ней плечом. Она благодарно улыбнулась.

— Я снова могу чувствовать его здесь, — она дотронулась пальцем до виска, — а мы так долго не были связаны подобным образом. После всего, через что мы прошли, я не предам его. Не тогда, когда я только вернула его. Я бы хотела, чтобы у нас были еще тысячи лет, чтобы наверстать все то время, что мы потеряли.

— Мы найдем способ спасти миры без того, чтобы кто-то из вас умер, — говорю ей. Это единственное, что могу сказать. Я не могу сказать ей «выбирай», я не могу позволить ей выбрать. — Клянусь.

Она что, собирается заплакать? Раньше никогда не думала, что смогу заставить фейри плакать — кроме Деррика, и то, это было лишь когда я читала ему Рождественскую песнь о том, как Скрудж перестал быть ублюдком; Деррик сказал, что ему что-то в глаз попало.

— Правда?

— Мы же друзья, — сказала я решительно. — Ты встала против своей маниакальной мамы…

— Смертоносной, — прервала Эйтиннэ. — Почему бы не сказать прямо?

— … чтобы помочь мне. Я возвращаю долг. Просто позволь мне помочь вам. Какими бы не были трудности.

Эйтиннэ улыбнулась.

— Я хочу, чтоб ты знала, я никогда не жалела, что создала Соколиных Охотниц. Какую бы силу я не потеряла … это сделало меня немного человечней.

— Как плохо, что мы все умираем молодыми, — сказала я легко. — Ты вернешь их себе, когда меня не станет.

Эйтиннэ не отвела взгляда. Ее радужки стали будто расплавленная сталь.

— Айе. Это единственное, о чем я жалею, — она вздохнула. — Мне все еще нужен отдых после сегодняшних событий. Я не чувствую своего обычного состояния. С тобой все будет в порядке?

Я кивнула.

— Мне еще нужно несколько минут.

Эйтиннэ оставила меня, ее шаги были тихие из-за песка, когда она возвращалась в пещеру.

Я осталась на пляже и наблюдала за тем, как дышат волны, как камни прижимаются и кружатся друг против друга со стоном, как лодка, качающаяся на волнах. В конечном счете моя сила ослабевает и исчезает самостоятельно, оставляя мою кожу снова холодной. Поднимается морозный ветер, и я спешу уйти в тепло города.

Я направилась к пещере и заметила силуэт на входе в пещеру. Киаран.

— Дай-ка угадаю, — сказала я, подходя ближе, — твоя сестра сказала, где найти меня.

Его улыбки не видно в темноте, но я могла услышать ее, когда он заговорил.

— Напротив. Она сказала, что я выгляжу так, будто мне нужен свежий воздух. Это было не так, пока я не увидел тебя, и понял, что она решила заняться своим вторым любимым хобби.

— Хитрить?

— Я собирался сказать «совать нос», но ты не так уж и неправа.