Исчезающий трон

— Не беспокойся, — говорю я Кэтрин, — я верну их домой.

Тэвиш уставился на меня.

— Ты что?

Я прошла к шкафу и дважды постучала, прежде чем открыть. Деррик взглянул вверх с кучи шелка.

— Ну, посмотри на себя! Меч в ремне, решительное выражение лица. Собираешься убивать?

Я ухмыльнулась.

— Собираюсь спасти людей.

Деррик поднялся в воздух и запорхал передо мной.

— Развеешься, — он усмехнулся. — Мне нравится. Что тебе нужно?

— Найди для меня Киарана, — говорю я. — Скажи ему, что нужно врезать кое во что.

Деррик поморщил нос.

— Я надеялся на более волнующее задание, но ладно. Ладно. Я приведу ублюдка.

Он улетел так быстро, что все, что я видела — лишь след от света в двери. Я последовала за ним, хватая мой недавно заполненный мушкет у выхода из комнаты. Как только я перебросила кобуру через спину, Тэвиш остановил меня.

— Ты не выйдешь отсюда.

— И ты собираешься остановить меня … как?

Тэвиш поднял бровь.

— Послушай, девочка, я понимаю, ты хочешь помочь, но здесь ты ничего не сможешь сделать.

Смех Эйтиннэ донесся позади нас.

— Он так красив, но не слишком умен, — сказала она ласково, как будто он был питомцем, — он до сих пор не понял, что никогда не надо недооценивать женщину с мечом и огнестрелом.

Я повернулась и увидела Эйтиннэ с Киараном, пересекающих балкон, Деррик летел между ними. Эйтиннэ послала Тэвишу победную улыбку, которая выглядела больше, чем слегка пугающей.

— Привет! — сказала она нам спокойно. — Мы здесь для того, чтобы вернуть вам ваших друзей и все их конечности.

Пауза, затем:

— Ну, нет. Я не могу обещать все их конечности, но большей частью, уверена …

— Моя сестра пытается сказать, — прервал Киаран, — что мы вернем назад их живыми. Постараемся целыми.

Мне нравится то, как он посмотрел на меня после, с ожиданием, намеком улыбки. Боже, я скучала по этому.

— Готова?

«Да».

— Всегда, — я игнорирую изумленное выражение Тэвиша и спрашиваю: — Куда нам нужно идти?

Глава 23

Мы отправились на утесы в восточной части острова. Ossaig бежали на полной скорости. Скай зимой был ледяным: все ветки и трава обрамлены тонкими кристаллами, которые хрустят под копытами, пока мы следуем через холмы.

Деревья завалились на склоны, их ветви трещали и стонали вокруг нас. Не могу не восхищаться, как Киаран едет рядом со мной — то, КАК он это делает. Он такой собранный, такой спокойный в умении держать себя.

Я направила свое внимание обратно на дорогу. Снег падает на ледяной ландшафт, тает на моем лице. Воздух, выдыхаемый Ossaig, горячий, пока они бегут. Он обволакивает также, как моя одежда и кожа. Я запускаю руку в теплую, мягкую гриву и шепчу единственное слово: «Поторопись».

Она ускорилась. И даже не устала, я ни разу не слышала ее дыхания. Но я чувствую движение механических деталей у моего бедра, как они качают золотую жидкость по ее венам в постоянном ритме.

Даже снежный пейзаж на Скае красивый, внеземной. Холмы вычищены и увенчаны белым снегом, травянистые луга покрыты прекрасным слоем инея. Мы направляемся через ряды деревьев в лесистую местность, такую густую и трудно просматриваемую. Это путаница ветвей с острыми концами, покрытых снегом, столь свежим, что он еще не был нарушен.

Ветви окружили меня — цепляли мои волосы, пальто. Ossaig бежала молча, ее копыта едва касались лесного пола. Я бросаю взгляд позади нас и замечаю, что там нет следов, оставленных в снегу. Все остается безмятежным, как будто она плыла прямо по воздуху.

— Держимся севера.

Голос Киарана удивил меня. Я посмотрела на него.

— Что? Но Тэвиш сказал…

— Он прав, — сказала Эйтиннэ, — я слышу их прямо за холмами.

Она послала Киарану улыбку, оказавшись около нас быстрым движением ее кобылы.

— Так что ты абсолютно не внимателен после столь долгого времени, мой младший брат.

Он не взглянул на нее.

— То, что ты на 40 секунд старше меня, не дает тебе права называть меня младшим.

Я ни черта не слышу — только ломающиеся, хрустящие ветки. Ни птиц, ни бродящих животных. Однако, я слегка оттягиваю гриву Ossaig и убеждаю ее следовать за Киараном и Эйтиннэ. По пути нам встречаются деревья с толстыми ветвями, которые колышутся от легкого ветерка. Впереди за деревьями я вижу прояснение. Ossaig направились прямо к нему. Они остановились над высоким утесом. Под ним на морские прибрежные скалы обрушивались жестокие волны. Туман распыляет мое лицо и задерживается в виде льдинок на моей коже.

Я осматриваю край скалы и замечаю фигуры вдалеке — их три — с группой фейри за их спинами. Всего около пятидесяти. О, черт…

Мы остановились, и Киаран спросил Эйтиннэ:

— Прошла эпоха с тех пор, как ты видела сражение. Думаешь, сможешь выдержать?

Эйтиннэ взглянула самодовольно.

— Конечно, я выдержу. Я поразительна. Я всегда была лучшим бойцом.

— Лучшей обманщицей, — проворчал он, наблюдая, как Видящие мчатся к нам с армией фейри за ними.

— О, пожалуйста. Обвиняешь меня в обмане, потому что не смог победить, mo bhrathair, — она улыбнулась ему. — Тебе нужно улучшить работу ногами. Она ужасна.

Киаран не кажется обеспокоенным.

— Я не верю тебе.