Исчезнование Элис Тил

Бэт вынуждена была признать, что невеста была не менее неотразимой, чем Элис, только более зрелой красотой. Она также выглядела на несколько лет старше и более утонченной, чем пропавшая девушка.

– Надеюсь, это развеет ваши подозрения.

– Вы живете с невестой?

– Да.

– Рассказывали ей, что подвозили Элис Тил?

Нэш на мгновение поколебался:

– Почти уверен, что рассказывал.

– Если я позвоню ей сейчас, она подтвердит? – спросила Бэт.

– Вполне вероятно. Я довольно твердо уверен, что упоминал об этом. Но она неревнива, так что, полагаю, пропустила мимо ушей, и могу гарантировать, что это ничуть ее не волнует.

– Когда свадьба?

– В будущем году. Мы не спешим. Как я уже сказал, мы уже живем вместе, так что…

– Мои поздравления.

Доказав существование невесты, Саймон Нэш, похоже, немного расслабился. Но вопросы на этом не кончились.

– Вы не подвезли Элис Тил домой в вечер исчезновения. Почему?

– Я не предложил. Теперь жалею, что не сделал этого. Все думаю, что, если бы подвез ее домой, она была бы жива и здорова, а не…

– Ане?..

– Не пропала бы, это же очевидно.

– Почему же не предложили?

– Ей это не требовалось.

– Откуда вы знаете, если не спрашивали?

– Она почему-то хотела задержаться в школе.

– В фотолаборатории?

– Нет, там она закончила работу. Мне показалось, что у нее либо остались еще дела, либо она с кем-то хотела поговорить.

– С кем?

– Не знаю. Я все прибрал, взял вещи и уехал домой.

– Мисс Пирс видела в окно учительской, как вы выходили из школы. Элис тоже шла по дороге – пешком, как раз в то время, когда ваша машина отъехала. Так что она вовсе не осталась в школе.

– Вероятно, решила не задерживаться.

Его ответы были спокойными и размеренными. Ни следа угрызений совести или волнения. У Бэт не было причин подозревать этого человека, и все же, непонятно почему, подозрения оставались. Она решила продолжить допрос:

– Скажите, это в порядке вещей для учителя – жертвовать вечером пятницы, чтобы проводить время в компании шестиклассников?

– Конечно, это необязательно, но позволяет заслужить уважение в глазах учеников. Никто тебя не заставляет, однако…

– Вы чувствуете себя обязанным?

– Есть учителя, которые стараются ни в чем не участвовать, но я принадлежу к новой формации.

– Должно быть, очень раздражает, когда приходится торчать в школе с кучей подростков, хотя можешь провести время дома с невестой?

– Такая работа. Она это понимает.

– Сколько времени ушло у вас на то, чтобы собраться, после того как Элис закончила работу в фотолаборатории?

– Несколько минут.

– А точнее?

– Полагаю, минут пять, потом я переоделся.

– Переодеваетесь перед уходом домой?

– Обычно я ношу спортивный костюм, потому что в клубе шестиклассников играю в бадминтон и баскетбол.

– И душ принимаете?

– Конечно.

– Должно быть, до вашего ухода из школы прошло добрых двадцать минут, если не больше.

– Люди видели, как я шел переодеваться, а потом и как я уходил. Можете проверить.

– Обязательно, – пообещала Бэт. – И все же вы и Элис почти одновременно вышли из здания школы.

– Ну, если вы так говорите…

– Не я. Свидетель. Вас обоих видел один и тот же человек.

– Мисс Пирс. Знаю. Вы говорили.

– Она заметила, как вы отъехали, когда Элис уходила.

– Я ее не видел, – заверил Нэш. – Я имею в виду Элис.

Бэт вдруг осенило, что, если Нэш говорит правду, вечером у Элис было двадцатиминутное окно.

– Я предполагал, что она к тому времени уже ушла. Может, задержалась с друзьями?

– Ни один человек не видел ее после того, как она вышла из фотолаборатории. Последней была мисс Пирс.

Саймон Нэш ответил недоуменным взглядом, словно говоря, что от него мало толку. Откровенно ли он говорил с Бэт или был для Элис чем-то больше, чем просто учителем? При мысли об этом Бэт вспомнила, что Элис видели в большой черной машине, промчавшейся мимо вокзала.

– Какая у вас машина, мистер Нэш?

– БМВ-5.

– Цвет?

– Синий.

– Темно- или светло-синий?

– Такой оттенок называют «средиземноморский синий». Темный.

Но было ли достаточно темно, чтобы принять синий за черный, особенно если машина летела на большой скорости? По крайней мере, теперь Бэт знала, что Нэш не мог сидеть в красной спортивной машине, стоявшей между коттеджами и территорией школы.

– Прекрасная машина, особенно на жалованье учителя, – заметила Бэт и, когда Нэш не ответил, добавила: – Полагаю, вам ее купил папочка. Простите, я имела в виду будущего тестя.

Если Нэша и задело упоминание о будущем тесте, он попытался не выказать этого.

– Это свадебный подарок. Карен он тоже купил машину, – промямлил Нэш.

– Но ведь свадьба только в будущем году?

– Он обрадовался, когда мы сказали, что хотим пожениться.

Бэт трудно было представить, каково это, жениться на таком богатстве и больше никогда не беспокоиться о деньгах.

– И последнее. Когда вы уезжали от школы, видели кого-нибудь еще?

– Сначала никого не было, – ответил он нерешительно.

– Но вы все-таки видели кого-то?

– Дальше по улице. Почти в городе.

– Кого?

– Криса. Парня Элис.

– Вы видели Криса? Уверены?