Исчезнование Элис Тил

Ей нужны были точные показания, поскольку Крис сказал всем, что в тот вечер был у себя дома. Если Нэш был прав, парнишка ей солгал. У школы Элис больше никто не видел, значит, возможно, кто-то там ее встретил. Может, ее парень?

– Я видел его мельком, но совершенно уверен, что это был он.

– Что он делал?

– Я предположил, что он шел встречать Элис. Простите, разве это так важно? Мне следовало упомянуть об этом раньше?

«Возможно, да, – подумала Бэт, – или вы специально подгадали к этому моменту, чтобы оставить меня с вашим откровением насчет Криса, как раз когда я заканчивала допрос». Вслух же она сказала:

– Спасибо за сотрудничество, мистер Нэш.

33

Они нашли его в доме друга. Мать Криса сказала, что он там занимается, и недвусмысленно дала понять, что мешать ему не стоит. Она словно напрочь забыла, что пропала девушка, подруга Криса. Его друг поспешно предложил подняться в комнату, чтобы они могли поговорить с Крисом наедине. Крис тяжело опустился на диван.

– Мы хотим знать, Крис, почему ты солгал, – начала Бэт.

– Солгал? Я не лгал вам. Когда я солгал?

– Ты сказал, что в вечер исчезновения Элис не выходил из дома, – напомнила Бэт. – Но это неправда. Тебя видели идущим к школе.

– Кто видел? Кто сказал, что видел меня? – взорвался он.

Но Бэт заметила, как быстро он умерил свой гнев. Слишком быстро.

– Свидетель, вызывающий доверие, – отрезала она. – И подозреваю, не единственный, кто тебя видел. Если я постучусь в каждую дверь между твоим домом и школой, как считаешь, не найду по крайней мере еще одного человека, который заметил тебя в окно?

Крис поразмыслил над сказанным и заключил, что шансов у него нет.

– Мне очень жаль, – тихо пробормотал он. – Я не хотел лгать.

– Но солгал, Крис, – вставил Блэк, – и мы хотели бы знать почему.

– А вы как думаете?

– Ты скажи.

– Я не идиот. Смотрю ТВ, все эти реалити-шоу типа «Приговор». Копы всегда считают, что это сделал либо муж, либо бойфренд.

– Потому что часто так оно и оказывается.

– Да, только не в этот раз, – отрезал он. – Когда этот детектив, Фергюсон, заявился и засыпал меня вопросами вот так, – он трижды щелкнул пальцами, словно показывая скорость, с которой действовал Фергюсон, – я слегка запаниковал и сказал, что не ходил к школе. Про себя я точно знал, что не виноват в исчезновении Элис, и решил, что рано или поздно она появится. Я всего лишь хотел, чтобы он от меня отцепился.

– Значит, признаешь, что ходил к школе? – уточнила Бэт.

– Я уже это сказал, верно?

– И видел Элис? – настаивала она.

– Нет! – вскинулся он. – Не смог ее найти и не хотел торчать у школы, как муфлон!

– Как кто? – переспросила Бэт.

– Идиот.

Между Бэт и Крисом с его дружками не было и десяти лет разницы, но иногда даже она не понимала нынешнего жаргона.

– Ты снова лжешь нам, Крис?

– Нет, не лгу.

– Ты уже солгал нам, – пожал плечами Блэк. – Почему мы должны сейчас тебе верить?

– Я уже сказал, почему лгал.

– Ты меня не убедил. Хочешь сказать, что отправился туда наудачу? – спросил Блэк.

– До школы всего минута ходьбы, – пояснил Крис. – Я подумал, что увижу, как Элис идет другой дорогой.

– А если бы она села в автобус?

– Элис ездит на автобусе, только когда идет дождь или уже стемнело. Она любит ходить пешком. Дорога безопасная, если идешь по главной улице.

– Но ты ее не видел, – добавила Бэт.

Она не знала, верить ему или нет. Раздражение подогревало гнев на мальчишку, расходовавшего их время. Если он лгал и сейчас и они сумеют каким-то образом это доказать, Крису грозят большие неприятности. С каждым днем будет казаться все более вероятным, что именно бойфренд – виновник исчезновения девушки. Но если Крис говорит правду и не видел выходившую из школы Элис, значит, временной интервал, в который она пропала, должен быть очень маленьким.

– Что ты сделал?

– Повернулся и ушел домой.

– Когда именно?

– Не знаю точно. Около девяти вечера.

– Примерно в то же время, когда Элис выходила из школы, – заметила Бэт.

– В таком случае она выходила позже обычного.

– Как считаешь, почему?

– Не знаю. Может, с кем-то разговаривала.

– С кем?

– Не знаю. Честно, не знаю.

– Зачем ты туда пошел? Подержать ее за руку? – съязвил Блэк. – Или по какой-то иной причине?

– Последнее время она совсем отдалилась. Я встревожился. Хотел поговорить с ней об этом… Хотел поговорить о нас.

– Ты сам сказал, что она не охладела к тебе.

– Я не думал, что она охладела, – признался он, но тут же поправился: – Надеялся, что не охладела.

– Но боялся, что все может быть, – подсказала Бэт.

– Не знаю, – повторил он. Наткнувшись же на ее вопросительный взгляд, признался: – Немного.

– Может, тебя беспокоило что-то еще, Крис? – спросила она.

– Что именно?

– Что она встречается с кем-то.

– Нет.

– Ты слишком быстро это сказал.

– Потому что мне это никогда в голову не приходило.

– Уверен? – вставил Блэк. – Она ушла к твоему лучшему другу.

– Тогда мы не встречались. Она не стала бы мне изменять.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Бэт.

Но Крис не привел никаких доводов.

– Элис не стала бы мне изменять, – упрямо повторил он.

– Ладно, – согласилась она. – Ты видел кого-нибудь из школы?

– В смысле?