Исчезнувшая стихия

     - Я же говорю, что он только намекает, абсолютно ничего существенного: необоснованные теории, его собственные выводы и догадки, никаких научных данных. Так фантазия, выдумка, построенная на слухах и досужих сплетнях.

     - Так какого хрена...

     - Подожди, дослушай, - оборвал меня поисковик. - Более того, автор утверждает, что Тариш не был разрушен, не погиб он в огне пожара и не обрастает водорослями на дне морском... Он исчез ровно в тот миг, - Индекс нагнулся ближе к столу и зачитал вслух, - когда земли коснулись первые лучи солнца нового дня, защитив тем самым вашу память.

     - Белиберда какая-то, это образное выражение? - нет, ну как может в один миг испариться целый город?

     - Не уверен. Книга написана на языке дриад, причем на древней его версии, сама понимаешь, насколько неточен перевод. Но если я правильно понял, вместе с Таришем исчезли и все доказательства вашего существования. А страшилки, детские сказки и легенды с участием Теневых начали появляться только спустя две сотни лет, после описанных событий и это единственный обоснованный факт во всей рукописи.

     - Мило, но при чем тут...

     - Опять вперед забегаешь, - нахмурился Индекс, я послушно заткнулась. - Ученый считает, что Тариш и небезызвестный тебе Архверин^[48] одно и тоже, - я замерла.

     - Погоди, город-призрак? Тот, который каждый раз появляется в новом месте и, попав в который все живое остается там навечно?

     - Ага, - он довольно улыбнулся, а вот я что-то его восторгов не разделяла. - Еще, автор в конце приводит некое пророчество, якобы произнесенное проклятыми богами.

     - Пророчество? - час от часу не легче.

     - Да, исходя из него получается, что Теневые вернутся в мир, когда мертвый город восстанет.

     - Твою мать, восстанет откуда?!

     - Автор считает, что сейчас он на Грани.

     - Ох-ре-неть, - только и смогла выдавить я. - И что нужно, чтобы он восстал?

     - Понятия не имею, - пожал плечами Индекс.

     - Ты веришь в это?

     - Ну, идея, конечно, любопытная, но согласись, подобное маловероятно.

     - Да уж... Пророчество от проклятых богов - это, конечно, сильно.

     - Ага.

     - А с эльфом что?

     - С эльфом, тоже в основном ничего интересного. Он дцатый сын мелкого маркиза, до ста двадцати лет жил в Жемчужном лесу и никого особо не трогал, пописывал научные труды на тему преобразования энергий, пытаясь пробиться в ряды великих исследователей, и слегка магичил. Ничего особенного стандартный набор среднестатистического эльфа. Потом заинтересовался природными порталами, объездил практически полмира, что-то там изучая и измеряя, но признания снова не добился. Последние полгода прожил на Тиоре.

     - Не густо, - я приуныла и откинула капюшон, снимая полог тишины. Задолбало сидеть согнувшись в три погибели.

     - Погоди, самое сладкое я оставил напоследок, - я выгнула бровь. - Два года назад эльф обращался в СВАМ.

     - Зачем?

     - Хотел, чтобы Дакар выделил ему людей для исследований, причем хотел именно кого-нибудь из ваших...

     - Думаешь, догадывался?

     - Нет. Я просматривал его дневники, он просто рассчитывал, что у вас больше шансов выжить при переходе.

     - Хм, знал бы он...

     - Да, действительно.

     - Дакар отказал?

     - Конечно, на кой ему это надо? - удивился мой поисковик.

     - Эльф расстроился?

     - Не думаю, что он серьезно рассчитывал получить от вас помощь. Даже за те деньги, что предлагал.

     - И что много предлагал?

     - Ну, порядочно, - фыркнул Индекс. - Ты бы на эту сумму могла года четыре безбедно существовать, даже учитывая твои пристрастия, - я мысленно присвистнула. - На этом пока все.

     - Держи меня в курсе.

     - Обязательно. Не прощаемся, сахарная моя, - подмигнул он мне.

     - Никогда, шут гороховый, - я захлопнула крышку и убрала зеркало в карман. Мда, ситуация... И кому, мать твою выгоден такой расклад?

     "Вот, мне тоже интересно", - я дернулась в седле. Напугал, зараза.

     "Новых идей, я так понимаю, у тебя нет?"

     "Ноль. Нужно поговорить с Дакаром".

     "Надеюсь, в этот раз он выйдет на связь"...

     День тихо умирал, воспаленное солнце медленно скатилось за горизонт, окрасив края неба тревожными синими и фиолетовыми сполохами. Отдаленным уголком сознания я отметила какой-то странный звук - толи плач, толи зов, но была слишком занята, обдумыванием сложившейся ситуации, чтобы еще волноваться и об этом. Мало ли что творится в сумеречном лесу? Но все-таки прислушалась. О чем-то тихо шептались кипарисовые деревья, и ласково ерошил волосы все еще холодный весенний ветер, но больше ничего. Должно быть показалось. Спустя пять лучей ушла Дневная, напоследок изо всей силы натянув цепь контроля и заставив меня выпустить клыки и когти. Сбоку о чем-то тихо переговаривались Кэссиди и принц, Сибилла и Станис ехали чуть впереди них, и оба бросали на меня кроткие печальные взгляды и показательно громко вздыхали, а я нервничала все сильнее.