Исчезнувшая стихия

     Через оборот мы остановились на привал, чудом заметив в стороне от тропы подходящую по размерам полянку, над которой еще два оборота стоял такой гомон, что в испуге заткнулись все местные сверчки. Тот же странный звук снова, будто мимоходом, задел мой слух, я снова прислушалась и снова ничего не услышала. Точнокажется. Я стянула с лошади дорожную сумку, прикидывая, как бы так устроится, чтобы не перебудить ночью окружающих?

     А тем временем на поляне суетились врайты, устанавливая шатры для фей и принца, разводя костры, путаясь друг у друга под ногами и иногда матерясь в полголоса. Такие забавные и такие преданные своему повелителю.

     Так ничего и не решив по поводу ночлега, я плюхнулась на расстеленный спальник и уставилась в ночь, стараясь особо ни о чем не думать. Красиво. На темном покрывале неба начали одна за другой появляться первые звезды, словно случайно рассыпанные бусинки. То там, то тут, подмигивая и сверкая, ласково улыбаясь. Звезды они не холодные и совсем не далекие. Все наоборот они теплые, почти горячие и тоже умеют разговаривать. Я улыбнулась ночному представлению. Не знаю, сколько я так пролежала, пытаясь разгадать переливающиеся узоры, но очухаться меня заставил Арон, принеся с собой жестяную тарелку с супом и садясь рядом. Я удивилась, но ничего не сказала и молча опустошила посуду. Надо же, оказывается, я проголодалась. Стэр тихо сопел рядом, положив лобастую голову мне на колени, а я сидела в стороне от основной толпы вместе с послом и наблюдала, как он раскладывает возле меня свои баночки, скляночки и травки, готовя мне на ночь настойку. У него все получалось так легко, так быстро, так ловко, что это завораживало. Он с отрешенным видом всматривался в лес и что-то мурлыкал себе под нос. Быстрые точные движения рук практически гипнотизировали, мягкий бархатный голос обволакивал, и впервые за все время пути меня слегка отпустило.

     - Я останусь сегодня с вами фина, - я не сразу сообразила, о чем собственно говорит посол.

     - Зачем? - я даже села ровнее.

     - Хочу убедиться, - пожал он плечами, продолжая что-то смешивать.

     - Арон, давай на "ты" а? - я почти умоляюще посмотрела на него.

     - Фина Диана...

     - Арон, прошу, хотя бы пока мы вдвоем, - я попыталась состроить умильную рожицу, стрекозел расхохотался.

     - Что угодно, лишь бы не видеть такое выражение на твоем лице. Тебе не идет, - я выдохнула с облегчением. И чего упрямился?

     - Ладно, а теперь давай вернемся к предыдущей теме. Мне что-то слабо верится в то, что ты горишь желанием снова слушать мои оры и полночи не спать, так зачем тебе это?

     - Из доброты душевной, - усмехнулся он.

     - Арон, я серьезно.

     - Я тоже.

     - Вот только я тебе почему-то не верю. Не знаешь, почему?

     - Возможно потому, что ты вообще никому не веришь, - я и Стэр удивленно воззрились на фею. - Но если хочешь правду, я тебе скажу... Ты мне интересна, хочу узнать тебя, - и с этими словами он закупорил последнюю колбу и плавно поднявшись, удалился к остальным. И что это мать твою должно значить? Я встала и направилась вслед за ним, но буквально после нескольких шагов застыла на месте.

     Ощущение проблем, дышащих в затылок, буквально разорвало то хрупкое состояние спокойствия, в котором я была до этого, оставив от него лишь едва заметную дымку. Сумеречная рванулась куда-то в сторону леса, и я, не сумев удержать ее на цепи, рухнула на колени. Дикий полный мольбы крик, острым клинком полоснул по ушам. Твою мать! Стэр тут же оказался рядом, подставляя теплый черный бок и вопросительно глядя на меня. Я отрицательно мотнула головой и медленно встала, пытаясь отрешиться от всего и услышать подступающую ночь.

     Как и ожидалось первыми пришли звуки - тишина. Абсолютная. Но я ведь слышала... или нет? Я закрыла глаза.

     "Сид".

     "Подожди", - я нетерпеливо махнула рукой, обрывая его на полуслове и принюхиваясь. Запах. Такой знакомый. Терпкий, сильный, родной. Так пахнет зимняя ночь и Ледяное пламя.

     Я тут же распахнула глаза, тень тянула в сторону, я без возражений пошла за ней, практически не соображая, что делаю. Снова послышался умоляющий, зов, оглушительный. Святые яйца, как же больно, кажется, я вскрикнула. Ледяной. Теперь я была полностью уверена, а это значит, что нужно торопиться.

     Я пересекла практически всю поляну, даже не заметив этого. И остановилась лишь тогда, когда увидела Кэссиди, стоящую ко мне спиной, а напротив нее, припавшего к земле, скалящегося Ледяного. Я тихо отступила и встала так, чтобы видеть обоих, а не только чувствовать запахи. Кэс выглядела как обычно, а вот в этом жалком потрепанном волке я бы вряд ли узнала гордого сына стихии, если бы не моя принадлежность к стае. Сбившаяся в колтуны, перемазанная в грязи шерсть, дикий больной взгляд, ободранный хвост, выступающие ребра и позвоночник и запекшаяся кровь на правом боку. Волк... Нет. Святые яйца, не волк - волчонок - в упор смотрел на фею, и в этом взгляде не было ничего кроме голых инстинктов. Плохо. Он совсем маленький, а значит, еще не умеет управлять стихией... Очень плохо.