Исчезнувшая стихия

Очнулся я в полной темноте и тишине. Во дворце так тихо никогда не бывает. Я постарался оглядеться. Ничего. Попробовал перестроить зрение. Снова ничего. Я выругался и перешел в боевую форму. Напряг слух. Где-то тихо капала вода. Ну хоть что-то. Я медленно двинулся на звук, шаря рукой вдоль шершавой каменной стены, словно слепой. Воздух был чистым, с уже знакомым запахом корицы и меда, и чем отчетливее был слышен равномерный стук капель, тем насыщеннее аромат. Сила заструилась по венам, словно в лихорадке. Я никогда не испытывал подобного, словно все могу, все знаю и здесь я уже был… когда-то давно. Навалилось странное спокойствие, но не апатия, наоборот хотелось двигаться, идти, что-то делать. Я повернул, по-прежнему идя вдоль каменного свода пещеры, и вдали заметил огонь. От яркого света перестроившиеся глаза больно резануло, пришлось остановиться и проморгаться. Спустя пару вдохов я оказался в огромном каменном кармане, весь пол которого был в огненных цветах. Их закрытые бутоны доставали мне почти до бедра. Всегда считал это сказкой и вымыслом. Огненные цветы. Я тихонько хмыкнул, аккуратно обходя очередной цветок, но даже этот неслышный звук отразился от сводов пещеры и вернулся ко мне многократно усиленный эхом, заставив насторожиться. Я добрался уже почти до середины, как один из цветков слева от меня начал раскрываться, пришлось шагнуть в сторону, чтобы его острые смертельно-опасные листья не задели меня.

Я стоял и не мог оторвать глаз от разворачивающегося передо мной зрелища. Вдох и с тихим шелестом едва раздвинулись лепестки у самого верха. Вдох и изогнутыми плавными линиями они скользнули еще ниже. Еще один удар сердца, и выпустив облачко медово-коричного пара, словно тоже вздохнув цветок, наконец, раскрылся полностью. Я ожидал увидеть что угодно, но только не то, что предстало моим глазам. В самом центре огненного убийцы, уютно положив ручку под голову, спала девочка. Словно сотканная из тумана, теней и ночи. Я невольно подошел ближе, под ногой слишком громко скрипнул гравий. Девочка заворочалась, повернулась на другой бок, а потом резко вскочила и развернулась ко мне, потирая сонные глаза. Она проворно соскочила на землю и, тихо ступая, остановилась на расстоянии вытянутой руки, пристально и с любопытством разглядывая меня глазами цвета изумрудов. А я стоял там, как придурок и не мог ни пошевелиться, ни сказать хоть слово.

Маленькая, совсем ребенок, ей было не многим больше десяти, длинные растрепанные со сна волосы, тонкие ручки и ножки. Странно, но на тот момент она казалась мне смутно знакомой. Вот только я не мог вспомнить, где видел ее раньше.

— Странно, — прошелестел ее голосок, вторя моим мыслям, — я думала первым придет Король, а пришел ты, — она прищурилась.

— Король? — тупо повторил я.

— Да… Но он не слышит, не знаю почему, — она пожала плечами и смешно сморщила носик. — Я зову, зову, а пришел ты. Нет, ты конечно тоже король, будущий, но ты — не тот. Как тебя зовут принц демонов?

— Ширан. А какого Короля ты ждешь?

— Своего. Он большой и сильный, а глаза похожи на мои, — мда, описаньице. — Но… я не знаю. В том плане, может и не он мне нужен. Может, и ты сгодишься, — она тряхнула головой и снова уставилась на меня.

— Сгожусь? Ты о чем?

— Не могу сказать, — она нахмурилась и опустила голову вниз, разглядывая свои руки.

— Кто ты? — девочка вскинула вверх голову и хитро улыбнулась.

— Ты знаешь. Я — потеря.

— Потеря? — ребенок усиленно закивал. Ну вот и что это должно значить? — Что это за место?

— Это, — она обвела рукой пещеру, — один из последних садов слез огня, кажется, вы их так называете. Когда-то давно таких садов было много, так я помню, — она взяла меня за руку. Ее маленькая ладошка держала на удивление крепко и твердо, хотя и была едва осязаемой. Словно пытаешься удержать воду.

— Пойдем, я выведу тебя отсюда. Тебе нельзя здесь долго находиться, они против. — Она кивнула головой в сторону цветов и потянула за собой.

— Почему? — спросил я, аккуратно лавируя между извивающимися лепестками огня.

— Ты знаешь, как появились слезы огня?

— Какая-то легенда о богах, — я увернулся от очередного лепестка.

— Да не дергайся ты так, — проворчала девочка, — пока ты со мной они тебя не тронут, — и тут же вернулась к нашему разговору. — 'Легенда о богах', - забавно передразнила она, — много ты знаешь, демон… Я расскажу, когда мы выйдем, и про цветы и про таких как я.

— Таких как ты? — потеряшка снова кивнула, но объяснять ничего не стала.

— Откуда ты знаешь, что я принц демонов? — спросил я, когда мы миновали последний цветок. Девочка обернулась и удивленно посмотрела на меня.

— Она знает, и я знаю. Но она не зовет тебя по имени, всегда только принцем. Это так странно. А еще ты ее бесишь и еще какое-то чувство… Не знаю, как щекотка, но по-другому.

— Кто она? — нахмурился я.