Исчезнувшие народы мира

Только на просторах Араратской равнины урарты еще сохраняли власть. Их центром стала крепость Тейшебаини, которая возвышалась на крутом холме и казалась неприступной. Сам же город даже стенами не был обнесен со всех сторон, поэтому, когда прошел слух о приближении скифов, жители наскоро собрали свой скарб и спрятались за надежными укреплениями крепости. Все готовились к обороне и осаде, которую можно было выдержать очень долго: в огромных хранилищах и подвалах дворца было достаточно зерна и масла, а в загонах содержалось много скота. Защитники крепости были уверены, что устоят.

Отряды скифов расположились в брошенном городе, и все ожидали штурма. Но роковая ночь наступила, когда ее не ждали. Внезапно со стороны города у ворот с маленькой сторожкой раздались крики всадников, ржание коней и стук копыт о каменную дорогу. Часовые подняли тревогу, но уже было поздно: тысячи скифских стрел накрыли крепость. Одновременно через стены полетели горящие смоляные факелы, которые зажгли хлипкие хижины из сухих веток. Пламя сразу же переметнулось на кровлю дворца, и через мгновение запылала вся крепость. Загорелись и загоны со скотом. Ошалевшие от ужаса животные вырвались из помещений и выскочили на крышу. Но пылающие балки не выдерживают, и животные падают в нижние помещения. В это время скифы прорываются в крепость, и начинается уличный бой. Скифы и урарты дерутся везде, даже на крышах дворца. Обгоревшие стены и пылающие балки рушатся, и вместе с ними в огне воины летят вниз. Когда загорелась кладовая с кунжутным маслом, над крепостью вспыхнул огромный столб ярко-красного пламени, пожирающий все на своем пути…

Так погибла крепость Тейшебаини, последний оплот урартов в Закавказье. Произошло это в начале VI века до н. э., но ни в одном письменном источнике не сохранилось сведений об этом драматическом событии. И, тем не менее, в ХХ веке удалось в деталях установить события той трагической для урартов ночи. Стать виртуальными очевидцами страшной резни нам позволили лопаты и кисточки археологов. Именно раскопки «рассказали» о набеге скифов и пожаре в крепости. При этом рассказ оказался таким подробным, что археологи стали почти очевидцами этих событий.

Походы, сражения и строительство

Восемь стран под общим наименованием Урарту упоминаются в ассирийских источниках уже в XIII веке до н. э. Но в IX веке до н. э. в документах ассирийского царя Ашшур-нацир-апала II на берегах озера Ван отмечается уже одна страна Урарту. Другое объединение урартских племен, где находились особо почитаемые храмы и святилища под названием Муцацир, сложилось близ озера Урмия.

Первым правителем объединенного Урарту стал царь Араму (864–845 гг. до н. э.). Именно против него были направлены походы ассирийцев. При его преемнике Сардури I (835–825 гг. до н. э.) столицей Урартского государства становится город Тушпа, вокруг которого возводятся мощные каменные стены. Но подлинным создателем урартского могущества стал царь Менуа (810–786 гг. до н. э.). При нем урартская армия перешла на лучшее в Передней Азии ассирийское вооружение, а по всему царству было построено много оборонительных и оросительных сооружений. Сохранилось около ста надписей Менуа, связанных с тем или иным строительством. В частности, в районе столицы был проведен канал длиной в 70 км. Урарты не останавливались даже перед тем, чтобы прорубать каналы в скале или облицовывать их камнем. По замыслам царей ирригационное земледелие должно было стать основой экономического могущества страны.

Около 780 года до н. э. на престол вступает Аргишти I, сын Менуа, правление которого стало зенитом могущества Урартского государства. В 782 году до н. э. им была построена почти на месте современного Еревана крепость Эребуни, заселенная 6600 воинами, несущими пограничную службу. Во вновь созданных городах-крепостях возводятся гигантские зернохранилища, где сосредоточиваются огромные запасы зерна. Прекрасно вооруженная армия позволяла Аргишти I с успехом проводить завоевания и обеспечивать строительство массами военнопленных. За 13 лет его правления урартами были захвачены в плен свыше 280 000 мужчин и женщин.

Видя это бурное развитие, Ассирия начинает военную экспансию против опасного соседа. В 743 году до н. э. ассирийская армия побеждает в решительном сражении коалицию во главе с Урарту в Северной Сирии, а в 735 году до н. э. царь Тиглатпаласар III осуществляет успешный поход в район озера Ван. В открытом военном противоборстве с Ассирией Урарту потерпело первое поражение.