Исчезнувшие народы мира

Вступив на престол, урартский царь Руса I (735–714 гг. до н. э.) старался избегать открытого противоборства с Ассирией, но продолжал расширять свои владения. Так, к северу от озера Урмия были проведены новые каналы, построены крепости-города, а на побережье озера Ван – обширное водохранилище с виноградниками и полями. Но относительную стабильность вновь нарушили ассирийцы. В 714 году энергичный царь Саргон направился на Иранское нагорье и вблизи современного Тебриза разбил урартов. После этого он совершил опустошительный поход через всю территорию Урарту, минуя лишь ее столицу. В конце похода Саргон во главе 1000 всадников внезапным ударом захватил урартский культовый центр Муцацир, где разграбил дворец и храм бога Халди. Ассирийцы захватили более тонны золотых и пяти тонн серебряных слитков, накопленных за время правления урартских царей. Руса I, узнав о падении Муцацира, покончил с собой. Государство Урарту окончательно потерпело поражение в борьбе за гегемонию в Передней Азии, уступив эту роль Ассирии.

Последние урартские цари проходят в истории как бледные тени. Лишь при Русе II (680–660 гг. до н. э.) Урарту переживает кратковременный и последний период подъема. Военные походы Русы имели успех: урарты захватили много добычи и пленных. Это позволило царю продолжить строительство каналов и новых крепостей. Именно при нем была построена крепость Тейшебаини. Ее цитадель почти целиком была занята гигантским административным зданием с многочисленными мастерскими и складами продуктов. По подсчетам, зернохранилища и винные склады Тейшебаини заполнялись продукцией, получаемой с территории в 4000–5000 га.

Решающие события наступили в связи с крушением Ассирийской державы в 616–606 годах до н. э. под ударами Вавилона и Мидии. В начале VI века до н. э. Урарту попадает в зависимость от Мидии и вскоре прекращает свое существование. Почти на 2500 лет государство воинов и строителей было забыто человечеством. Однако за последние двести лет оно вернулось в список мировых цивилизаций и периодически напоминает о себе. Например, за несколько дней до начала Великой Отечественной войны в крепости Тейшебаини была найдена бронзовая статуя бога войны – Тейшебы. Что это – случайность или мистическое предупреждение урартов – до сих пор остается загадкой!

Тайна киммерийских царей

Об этом когда-то многочисленном и воинственном народе ученые до недавнего времени знали лишь по древним мифам, глухим историческим преданиям и отрывочным клинописным текстам ассирийских царей. Об их храбрости и мужестве красочно писали историки и известные поэты античного мира. Древний миф, историческое предание и ассирийские клинописные тексты создали представление о киммерийцах как о воинственном и жестоком народе.

Античные источники о киммерийцах

Пока трудно сказать, когда они вышли на историческую арену. Это было не известно даже греческим хронографам, сообщавшим, что первое вторжение киммерийцев в Элиду и Ионию произошло еще при Гомере или незадолго до его времени.

«Закатилось солнце, – рассказывается в „Одиссее“, – и покрылось тьмою все в пути, а судно наше достигло пределов глубокого Океана. Там народ и город людей киммерийских, окутанные мглою и тучами; и никогда сияющее солнце не заглядывает к ним своими лучами, но непроглядная ночь распростерта над жалкими смертными…» Другое упоминание о киммерийцах, хотя они и не названы собственным именем, содержится в «Илиаде»: «Зевс, приблизив троянцев и Гектора к ахейским судам, оставил их… а сам обратил вспять светлые очи, взирая в даль на землю конеборных фракийцев… и дивных гиппемологов-млекоедов, бедных и справедливейших людей». Известный поэт Гесиод, живший в VIII или VII веке до н. э., называет киммерийцев народом «доителей кобылиц», а неустрашимость киммерийских женщин, наряду с мужчинами смело вступавших в бой с любым противником, стала легендой у многих народов Античности.