Исчезнувшие народы мира

Древнегреческий астроном Птолемей Александрийский был первым из античных ученых, упомянувшим саксов. Согласно пассажу из его «Географии» установлено, что уже в 141 году н. э. существовал народ, именуемый саксы (саксоны). Он населял территорию по северному берегу Эльбы, известную сейчас как Шлезвиг. Маловероятно, что саксы внезапно возникли лишь во времена Птолемея. Однако вопрос их происхождения до сих пор остается предметом острых дискуссий. Считается, что свое имя саксы получили от мощного боевого ножа.

Народ по имени «Нож»

Сакс, как и топор, был инструментом повседневного пользования, который применялся и в качестве оружия. Он представлял собой заточенный с одной стороны нож длиной от 7,5 до 75 см. Это оружие имелось у каждого сакского воина, но им пользовались и соседние народы.

Известны два вида саксов: короткие, длиной до 35 см, и длинные, от 50 до 75 см. Первоначально короткие саксы были повседневным инструментом, который если и использовался в качестве оружия, то только для того, чтобы добивать раненых врагов. Длинный сакс изначально создавался как оружие, но мог использоваться и в качестве мачете. Некоторые длинные саксы оснащены рукоятками, как у мечей. Их клинки были прямыми и только с одной режущей кромкой. Обух клинка часто делался широким, а кончик – острым, что позволяло наносить им колющие удары. Сакс носили на поясе в кожаных ножнах, украшенных медью или серебром в зависимости от состоятельности владельца. На лезвия иногда наносилась серебряная инкрустация.

Соседние племена удивлялись невиданной одежде и оружию саксов. Они носили грубые военные плащи и длинные волосы до плеч, а их вооружение, помимо страшных ножей, состояло из длинных копий и небольших щитов. Саксы не знали единой власти: жили патриархальными общинами и собирали войско только в момент военной опасности. У них действовал институт кровной мести и сохранялся обряд жертвоприношения. Саксы проповедовали язычество, а для решения общих вопросов созывали народное собрание. Но больше всего этот народ славился твердостью духа и взаимовыручкой.

В конце прошлого века в Англии было открыто странное захоронение, относящееся к саксонскому периоду после 410 года н. э. В грубо вырытой могиле лежали два обнимающих друг друга скелета, кисти которых застыли в рукопожатии. Почти 20 лет ученые полагали, что это древнее погребение мужа и жены. Однако после проведения антропологической экспертизы эта находка вновь оказалась в центре внимания. Тщательно изучив обнаруженные кости, специалисты пришли к выводу, что оба скелета принадлежат… мужчинам. Мало того, оказалось, что оба человека отличались крепким телосложением и чрезвычайно высоким ростом – почти под два метра. Адриан Чирковз, сотрудник Кентерберийского археологического общества, заявил по этому поводу: «Это довольно редкое открытие. Мы не хотим делать поспешных выводов, но, возможно, они были похоронены в одной могиле как братья по оружию». Большинство ученых согласилось с этим заключением.

Завоевание Британии

В период поздней Римской империи саксы были известны в основном как пираты, промышлявшие в Северном море. Когда же римляне вывели из Британии свои войска, часть из них вместе с англами переселилась на остров. В 477 году саксы переправились через Дуврский пролив и осели на южном побережье Англии. Здесь они основали самое южное из трех саксонских королевств – Суссекс («королевство южных саксов»). Вскоре после этого другие саксы высадились западнее и основали Уэссекс («королевство западных саксов»). К северу от Кента возник Эссекс («королевство восточных саксов»). Имена Эссекс и Суссекс до сих пор сохранились как названия английских графств. Англы и саксы стали хозяевами острова, и, поскольку они были очень близки по языку и обычаям, их можно считать одним народом, поэтому в современном языке и прижилось обозначение «англосаксы».

Согласно преданию, в середине V столетия король бриттов Вортигерн пригласил саксов помочь в борьбе с пиктами и скоттами. Но тем самым он совершил роковую ошибку. Пришельцы вытеснили пиктов и скоттов на север, но тут же обратили оружие против бывших союзников. Бритты постепенно отходили на запад, сражаясь за каждый шаг. Как правило, они терпели поражение, хотя и стояли насмерть. Но один раз они все же сдержали саксов: около 500 года у Бадонской горы в верховьях Темзы бритты наголову разбили чужеземцев и обеспечили себе мирную передышку на протяжении жизни целого поколения.