Исчезнувшие народы мира

Си-фань, или «западные варвары», так тангутов называют китайцы. Монголы же прозвали своих хищных соседей хара-тангутами, т. е. черными тангутами, вероятно, за их черные кибитки и смуглый цвет лица. Однако знаменитый русский путешественник Николай Михайлович Пржевальский хорошо изучил этот народ и совсем не страшился брать в спутники этих диких черноволосых всадников, мечи которых редко покоились в ножнах. Они были привычны к странствованиям, отличались особой выносливостью и постоянно сопровождали караваны богомольцев в священный город Лхасу. Несмотря на дурную известность, тангуты не тронули русского первопроходца и даже дали ему прозвище Великий Охотник.

Самобытная культура

По мнению европейских путешественников, внешний вид тангутов резко отличается от облика китайцев и монголов, и очень напоминает цыган: они черноволосы, с большими или средней величины черными глазами и прямым, иногда орлиным или вздернутым носом. Цвет кожи и лица смуглый. В отличие от монголов и китайцев, у них растут усы и борода, которые, как и голову, они всегда бреют. Женщины же носят длинные волосы, заплетая их во множество мелких косичек, и румянят лица горной земляникой.

Одежда тангуты шьют из сукна или из бараньих шкур. Их летнее облачение состоит из серого халата до колен, сапог и войлочной низкой шляпы с широкими полями. Зимой они носят шубы, надевая их на голое тело. Многие мужчины имеют в левом ухе большую серебряную серьгу с красным гранатом, а женщины на шее носят красные бусы. Огниво, нож за поясом на спине, кисет, трубка и сабля на левом боку – обязательные составляющие тангутского костюма.

Универсальным жилищем тангута является черная палатка из грубой и редкой шерстяной ткани. Но она не защищает, ни от холода, ни от сырости. Встречаются и деревянные дома с плоской земляной крышей без пола, со стенами, сделанными из неотесанных бревен, промежутки между которыми грубо замазаны глиной.

Главное занятие тангутов скотоводство. Они разводят яков и баранов, реже – лошадей и коров. Як не только дает шерсть, молоко и мясо, но используется и для перевозки тяжестей. Тангуты ездят на яках даже верхом. Число скота нередко велико, но его богатые владельцы живут в таких же грязных, черных палатках, как и остальные сородичи.

Лишь небольшая часть тангутов занимается земледелием и изготовлением пряжи. Влажность климата, горы, роскошные пастбища – вот что манит к себе тангута, который ненавидит и боится пустыни и любого плоскогорья.

Скверная известность

Несмотря на то что тангуты всегда считались прилежными буддистами и особо почитали лам, мнение о них сложилось не очень благоприятное. Их мрачные поселки, состоящие из черных палаток, вызывали у путешественников подозрение и напоминали им настоящие разбойничьи гнезда. И для этого были все основания.

Одним из любимых промыслов этих чернобородых кочевников были набеги на стоянки караванов и кочевья, в первую очередь, монголов. Но они не делали исключения и для других народов. Возвращаясь из набегов домой, в свои шатры, покрытые шкурами яков, разбойники делили добычу и пировали. Потом наступало «раскаянье», и они скакали на берега озера Кукунор, нападали на рыбаков и, отняв у них улов, выпускали рыбу обратно в воду. Таким жертвоприношением тангуты вымаливали себе прощение за прошлый и предстоящий разбой.

Первые европейцы отмечали, что у тангутов много смелости и энергии и они смышленее монголов. Они настолько выносливы, что могли спать на мерзлой земле. Но в то же время между ними сильно развиты плутовство и страсть к торгашеству. Мужчина обычно имеет одну жену, но нередко содержит и наложниц, на которых лежат все домашние работы. С тайного согласия мужа можно украсть у него жену, заплатив предварительно выкуп. После этого она принадлежит своему «похитителю». Свой возраст тангуты считают со времени зачатия, а тела умерших без сожаления выбрасывают в лес или в степь на съедение диким животным.

Врожденные суеверия нередко помогали первым географам при общении с этими непростыми людьми. Так, увидев шестизарядный револьвер Свена Хедина, они сразу же прониклись к нему особым почтением. Когда же рассматривали пожитки экспедиции Н.М. Пржевальского, то сразу же поверили, что в закрытых ящиках сидят вооруженные солдаты, а железная печка со странной трубой является пушкой. Поэтому каждый вечер русские ее разжигают, чтобы в случае опасности бросить в огонь порох и ядра и расстрелять всех врагов из трубы. После подобных объяснений суровые кочевники теряли назойливость и становились добродушными гостями. Экспедиция же без происшествий миновала опасный участок пути.

Падение и возвращение Тангутского царства