Исчезнувший аптекарь

У лорда Эшкомба осталось лишь двое людей. Его «войска» уступали армии Освина в численности. Один солдат ткнул головореза Освина копьем в грудь, но тут же упал под ударами палашей. Второй и того не успел, получив дубинкой по черепу. Он пошатнулся, и второй удар в голову свалил его навсегда.

Сам же лорд Эшкомб, хотя и раненый, дрался как лев. Левой рукой он сдернул с пояса нож и бросил его в противника, попав в шею. Потом подхватил с земли копье и отправил его в полет вслед за ножом, поразив следующего врага в грудь. Мартин подскочил к нему, держа наготове палаш. Лорд Эшкомб выхватил из рук своего павшего бойца еще одно копье и, сделав обманное движение, резко вонзил его в Мартина. Тот повалился, широко распахнув глаза; наконечник копья засел у него в кишках.

Когда Мартин упал, копье вырвалось из руки лорда Эшкомба. Он схватился за палаш на поясе, но его вымазанные кровью пальцы соскользнули с рукояти. А секунду спустя Уот уже стоял над ним.

Он взмахнул топором. Первый удар – сверху вниз по диагонали – попал в руку, которой лорд Эшкомб тщетно пытался ухватить оружие. Два его пальца упали на землю вместе с рукоятью палаша. Тут же Уот обрушил на Эшкомба второй удар, и лезвие топора вспороло ему щеку. Эмиссар короля рухнул на землю, прижимая руку к лицу.

Ухмыляющийся Уот сел на врага верхом и, сжав топор обеими руками, занес его над головой.

– Стой!

Освин, выскочив из-за угла мавзолея, подбежал к нам. Уот по-прежнему ухмылялся.

– Стой, черт тебя дери! – рявкнул Освин. – Не убивай его! – Он оттащил Уота. – Не сейчас.

Уот дернулся, высвободившись из рук Освина. Солдат, раненый в колено, полз к задней двери особняка. За ним тянулся яркий кровавый след. Уот подскочил к солдату и всадил топор ему в спину. Мужчина затих и больше уже не шевелился.

Всё закончилось в считаные секунды. Я неподвижно сидел на траве. В двух футах лежал чей-то упавший палаш, его лезвие ярко сверкало на солнце.

Освин подошел ближе, не сводя с меня взгляда. Он подцепил палаш ногой и отшвырнул его. Клинок, вращаясь, взмыл в воздух и отлетел – слишком далеко, чтобы я мог до него добраться.

– Не дури, – сказал Освин.

Лорд Эшкомб лежал на земле, тяжело дыша. Его левый глаз исчез. Щека была рассечена так глубоко, что я видел зубы, залитые кровью. И все же он оставался львом.

– Предатель! – выплюнул он.

– Я? – Освин рассмеялся, но в этом смехе не слышалось веселья. – Мерзавец, которого ты называешь королем, пьянствует на своем троне, а предатель – я? Английский народ погряз в разврате и пороках, а предатель – я? Это ты предатель, Ричард. Ты и все прочие, кто служит такому королю. И ты ответишь за свои поступки.

– Тогда отправь меня к Господу. Пусть он судит.

Освин наклонился над ним.

– О, с радостью, Ричард. Но не раньше, чем ты увидишь смерть своего короля, а я стану новым лордом-протектором.

– Я никогда не преклоню перед тобой колени, – сказал Эшкомб.

– Преклонишь. – Освин разгладил свой камзол. – Даже если ради этого придется отрубить тебе ноги.

Слон присел рядом с Мартином. Тот уже выдернул копье и теперь лежал, прижав ладони к животу, чтобы внутренности не вывалились наружу. Он плакал.

– Помогите! Пожалуйста, помогите мне.

Освин глянул на Слона. Тот отвел руки Мартина, чтобы осмотреть рану, и покачал головой. Освин кивнул, и гигант ткнул Мартина ножом под ухо. Тело парня на миг свело судорогой, а потом он застыл. Слезы еще лились из его невидящих глаз.

Затем Освин кивнул в мою сторону.

Слон встал.

Я подался назад, вцепившись пальцами в траву, и стукнулся затылком о стену дома.

– Успокойся, – сказал Освин. – Он просто обыщет тебя.

Слон отбросил свой нож. Он воткнулся острием в землю. Слон наклонился и уставился на меня. Я был чересчур напуган и даже не пытался сопротивляться.

– Что вы сделали с солдатами Эшкомба, которые прятались в лабиринте? – спросил Освин Уота.

Тот вытер свой топор о накидку королевского эмиссара, украшенную гербом.

– Убили их.

– А трупы?

– Валяются в лабиринте. Нас никто не видел.

Тем временем Слон нащупал у меня под рубашкой пояс учителя. Сорвав его с моей талии, он перекинул пояс Освину.

– Только это.

Освин с интересом осмотрел его.

– Да тут у нас целая аптека! – Внезапно он перевел на меня удивленный взгляд. – Купоросное масло в замке. Так вот как ты сбежал из моего кабинета.

Именно о побеге я сейчас и раздумывал, но деться было решительно некуда.

– Как вы узнали о лорде Эшкомбе? – спросил я, слыша, как дрожит мой голос. – О том, что он будет вас ждать?

– О, у меня вот уже несколько месяцев есть шпион в его окружении, – откликнулся Освин. – Не всякий, кто носит цвета короля, служит ему верой и правдой. Некоторые имеют более высокие идеалы. Хотя и у золота есть свои преимущества.

Освин обернулся к Эшкомбу, словно желая понять, как тот отреагирует на эти слова, но эмиссар короля ничего не сказал. Освин пожал плечами.