Исчезнувший принц

--Мой сын не знает ничего об этих людях,- сказал он.- В этом я могу поручиться. Он до вчерашней встречи ни разу не видел ни одного из них. Вошел он в дом не ради мальчишеской шалости.Он оставался запертым в этом месте почти двадцать четыре часа без всякой пищи. Мне необходимо отвести его домой. Вот мой адрес,- и он передал управляющему визитную карточку.

Затем они пошли домой, и всю дорогу до площади Филиберта твердая рука Лористана покоилась на плече мальчика, точно он был не в силах отпустить его ни на минуту. Но по пути они очень мало говорили.

--Отец,- сказал Марко немного хрипло, когда они только что отошли от злосчастного дома,- отец, я не могу с тобой говорить о происшедшем на улице. Прежде всего я рад, что мы снова вместе. Мне казалось, будто... будто дело может плохо кончиться.Мой любимый,- произнес Лористан на их родном самавийском языке,- пока ты не поешь и не отдохнешь, ты совсем не должен ни о чем говорить.

Позднее, когда Марко снова пришел в обычное свое состояние, ему позволили рассказать всю историю. Когда он не вернулся вовремя, у его отца и у Лазаря сразу зародилось подозрение, что что-то произошло. Они знали, что никакая обычная случайность не могла задержать его. Они были уверены, что мальчика удерживают помимо его воли, а также догадывались о причинах, побудивших злоумышленников совершить столь жестокий поступок.

--Вот карточка,которую она мне дала,--сказал Марко,передавая кусочек картона Лористану.— Она сказала, что вы вспомните ее имя.

Лористан взглянул на надпись с несколько иронической улыбкой.

— Никогда такого не слышал, — ответил он, — да она и не смогла назвать какое-нибудь знакомое имя. Вероятно, я тоже никогда не встречал этих двоих. Но я знаю, чем они занимаются. Это шпионы Марановича. Они подозревают, что у меня есть сведения об Исчезнувшем Принце. Они были уверены, что угрозами заставят тебя рассказать нечто очень важное. Мужчины и женщины такого рода используют отчаянные средства для достижения своей цели.

От взгляда отцовских глаз, прикосновения его руки сердце у Марко дрогнуло. Отец его любил и доверял ему еще больше, чем прежде. И когда в этот вечер они беседовали, Марко знал, что еще никогда они не были ближе и роднее друг другу, чем сейчас. Они сидели у камина — Марко на вытертом коврике у огня — и говорили о Самавии, о войне и жестоких сражениях и о том, что они могут когда-нибудь кончиться.