Исчезнувший принц

— Вот что мы должны сделать, — начал Рэт свистящим, зловещим шепотом, как истинный член Тайного общества. — Ибо час настал. И всем нашим секретным агентам в Сама-вии, и всем друзьям Тайного общества в других странах должен быть дан Знак. Его должен передать тот, кто не вызовет никаких подозрений. Кто заподозрит в чем-нибудь двух мальчишек, один из которых калека? И это очень большая удача для нас всех, что я и есть калека. Никто меня ни в чем не заподозрит. Когда отец пьяный, он начинает меня бить, потому что я не хочу на улице просить милостыню. Он говорит, что люди почти всегда подают калекам. Я не хочу быть нищим, для него, свиньи этакой, но я стану нищим ради Самавии и Исчезнувшего Принца, а Марко притворится, что он мой брат и опекает меня. Между прочим, — внезапно обратился Рэт к Марко, — ты можешь петь хоть немного? Неважно, как и что.

— Да, я умею, — ответил Марко.

— Ну, тогда Марко сделает вид, что он поет ради подаяния. Я достану пару костылей и буду ходить на них, а иногда передвигаться на тележке. Мы будем жить, как нищие, и станем бродить повсюду, где захотим. Я могу проехать мимо кого-нибудь и так сказать пароль, что никто не догадается. А иногда Марко подаст Знак, когда люди будут бросать в его шапку деньги. Мы будем путешествовать из страны в страну и извещать всех членов Тайного общества. Мы проберемся и в Самавию, и никто на нас ничего не подумает и ни в чем нас не заподозрит. Что взять с двух мальчишек, один из которых калека? Мы будем просить милостыню в больших городах и на большой дороге.

— Но откуда вы достанете денег на путешествие? — спросил Плут.

— Нам даст их Тайное общество, но нам немного нужно. Мы сумеем прожить на милостыню. Спать будем под открытым небом, или мостами и арками, или в темных закоулках на улицах. Мне часто приходилось так ночевать, когда отец выгонял меня из дома. Да, в холодную погоду это плохо, но если погода хорошая, это лучше, чем спать там, где обычно приходится. Соратник, — повернулся он к Марко, — ты готов?

Рэт назвал Марко «соратником», как это делал Лорис-тан, но Марко не имел ничего против, потому что был готов работать на благо Самавии. Да, это была только игра, но она сдружила их, сделала товарищами — и, между прочим, только ли это игра? Возбужденный голос Рэта, его странное лицо с резкими чертами — все говорило об ином.

— Да, соратник, я готов, — ответил Марко.