Ищейки

– Дот? – не веря своим глазам, пробормотал он. Потом воскликнул громко: – Дот! Ты ли это?!

На возгласы мага среагировала невысокая и стройная, совсем молоденькая девушка. Её коротко стриженные соломенные волосы живописно торчали во все стороны – тонкие натуры назвали бы такую причёску «художественный беспорядок». Нахально вздёрнутый носик был обсыпан веснушками. Большие зелёные глаза от удивления, казалось, стали ещё больше, заняв едва ли не четверть лица.

– Дотти! – всплеснул руками парень.

– Крис!

Девушка подбежала к чародею и кинулась ему на шею. Они крепко обнялись, как принято у старинных друзей.

– Крис! Долговязый дядя Крис! Ха-ха, вот так встреча! – девушка засмеялась от радости.

– Сколько лет, сколько зим, Дотти! Уж и не помню, когда последний раз называл тебя козявкой, – объятия разомкнулись, восторженные улыбки остались. – Как же идёт время, Дот! Как же ты выросла! Настоящей красоткой стала!

– Брось рассыпаться в комплиментах, дядя Крис. Сам ведь ещё тот симпатяга, хоть и тощий, – Дотти по-свойски пихнула волшебника кулаком в плечо. – Кстати, ты как вообще здесь оказался? А, точно: ты ведь ищейка.

– Зато ты не ищейка, Дот. Как ТЫ здесь оказалась? Кто тебя сюда пустил? Ты ведь ещё даже Академию не окончила.

Девушка махнула рукой.

– Ну, считай, что окончила. Специализация выбрана, осенью начнётся стажировка.

– И в какой области ты планируешь строить карьеру? Со связями твоей семьи открываются большие перспективы.

– Я стараюсь особо не кичиться фамилией, – с усмешкой сказала знакомая Кристофа. – Собираюсь работать на Конвент, в департаменте регулирования международных магических отношений.

Колдун присвистнул.

– Политика! Почётно и престижно. Не всякому доступно.

– Оценки позволяют, мой старик здесь ни при чем, – поспешила заверить девушка. – Но тут я как раз по его делам. Большая часть порта арендована трестом «Дабл Ди», местным отделением которого управляет мой зять. О, ты вряд ли знаешь: отцу удалось выдать Дарлу замуж. Год назад.

Кристоф поморщился.

– Дай угадаю: фамилия несчастного начинается на «д»?

Дотти расхохоталась.

– Имя тоже. Дональд Дауни, сынок очередного финансового воротилы. Папочка верен себе. Но есть и плюс: бизнес расширяется.

– Смотри, вот станешь женой какого-нибудь… Дункана.

– Не, так зовут другого сына Дауни. Увеличить капитал не получится. Отец будет искать варианты… – юная волшебница вздохнула, повесила нос, но тотчас опять повеселела. – Ничего, я замуж ещё не собираюсь. И пусть попробуют…

– Кхе-кхе, – многозначительно кашлянула Энвер, стоявшая рядом. Старые знакомые вздрогнули от неожиданности.

– О, прости, – смутился Кристоф. – Я забыл вас познакомить, – маг шагнул в сторону, чтоб чародейки могли оценить друг друга. – Дотти, это Энвер ван Тессел, моя напарница и лучшая подруга. Эн, это Доротея фон Дипльхоф, талантливая волшебница и дочь одного из пяти богатейших людей континента. И так уж получилось, моя давняя приятельница.

– Можно просто Дороти, – добавила мисс фон Дипльхоф.

Энвер (которая была выше Дороти на голову), смерила новую знакомую снисходительно-насмешливым взглядом.

– Надо понимать, све-етлая, – протянула ведьма.

– Надо понимать, кое-кто нарыва-ается, – не осталась в долгу Дороти. Она безошибочно определила заданный ищейкой тон диалога и с вызовом смотрела неожиданной сопернице прямо в глаза, не теряя лёгкой, доброжелательной улыбки.

– Это кто же? – всё тем же скучающим голосом осведомилась Энвер.

– Да так, одна ведьма, которую, похоже, следует поставить на место.

– Будешь начинать – позови меня. Не премину насладиться зрелищем.

– У тебя будет место в первом ряду.

– Хо-хо! Девочка, тебе сколько лет? Четырнадцать?

– Вообще-то шестнадцать. А тебе сколько, сорок?

Энвер не выдержала, расхохоталась, фамильярно похлопала молодую чародейку по плечу. Сильнее, чем следовало.

– Сработаемся! – ищейка, многообещающе подмигнув, развернулась и отошла.

«Эта язва – твоя лучшая подруга? Как ты умудрился так вляпаться?» – прозвучал в голове Кристофа голос Дороти.

«Долгая история. Давно освоила мыслеречь?»

«В двенадцать».

«Похвально. Осторожнее с Энвер, – усмехаясь, предупредил светлый маг. – Она очень сильная ведьма. И крайне мстительная».

«Насколько сильная?»

«Я бы с ней не справился», – честно сознался парень.

«Ишь ты! Недаром такая задиристость… Думаю, она тебя ревнует».

«Я тебя умоляю! Если Энвер надумает ревновать, что-нибудь поблизости обязательно начнёт взрываться!»

Беззвучно посмеявшись, они вернулись к обычной коммуникации.

– Так зачем ты здесь, правда?

– Говорю же, семейный бизнес. Вон тот важный до крайности простофиля прибыл вместе со мной. Это разъездной инспектор компании. Его долговязый собеседник – начальник порта. Я здесь представляю семью арендаторов и, как маг, также имею доступ в штаб спецоперации. Втроём мы тут следим за тем, чтоб имущество компании не слишком пострадало. Убытки, как правило, малополезны.

– Убытки… Какое же событие смогло нагнать сюда столько серьёзных шишек?

«Хочешь узнать? – донеслись из глубины помещения мысли Энвер. – Давай сюда. Я нашла Жиро».