Искалеченные. Книга вторая

Языческая традиция провожать лето тянулась из прошлых столетий. В первой половине дня гуляющие собирались на главной площади, где проводились конкурсы. Местные хозяйки соревновались друг с другом в приготовлении традиционного блюда локо-моко3. К вечеру торжество плавно перетекало в сторону пляжа. Главным событием здесь были танцы. После заката празднующие разжигали большой костер, переодевшись в народные костюмы: в белые длинные туники, похожие на рясы. Лица скрывали маски, украшенные перьями.

Лин направилась в сторону припаркованного «Шевроле» в конце пляжа. Рэймонд дожидался ее, прислонившись к капоту. В его солнцезащитных очках отображался закат, океанский ветер сделал небрежными его темными волосы.

Лин засмотрелась на него, но внезапно ее обзор загородила толпа. К пляжу подъехало несколько машин, и к воде бросились молодые парни и девушки. Все были с довольными лицами, в их глазах стояла мутная пелена от алкоголя. Одни что-то выкрикивали, другие распевали песни, третьи громко смеялись. Лин ловко пробралась сквозь толпу, но в конце все-таки врезалась в мужчину.

– Извините, – она попыталась отойти в сторону, мимолетно рассматривая незнакомца.

Он был в рясе и деревянной маске. Несмотря на его костюм, Лин решила, что мужчина скорее всего являлся туристом из-за его бледноватости. У местных жителей была загорелая, почти черная кожа.

Он пристально смотрел на нее сквозь отверстия в маске, и Лин невольно поежилась от его пробирающего взгляда. В ее груди все сжалось, и Лин вздрогнула, ощутив на спине мужскую ладонь. Она резко развернулась и наткнулась на Рэймонда.

– Здесь стало шумно, – проговорил он, сильнее прижимая Лин к себе. – Останемся или поедем домой?

Лин обернулась, и на ее лице проскочила растерянность. От странного туриста не осталось и следа. Лин пробежалась взглядом по линии пляжа, заметив среди толпы несколько фигур в белых рясах. Она вспомнила золотистые глаза незнакомца и нахмурилась.

– Что случилось? – спросил Рэймонд.

Местные жители стали разжигать костер, и толпа начала визжать от высокого пламени. На фоне вечернего неба огонь будоражил, но Лин развернулась и направилась в сторону машины, вцепившись в Рэймонда.

– Ничего, – пробормотала она. – Поехали домой.

Она заняла пассажирское место, быстро захлопнула за собой дверь и пристегнулась.

– Что с тобой? – спросил Рэймонд, усевшись на водительское сиденье.

Одну руку он положил на кожаный обод руля, другой обхватил рычаг переключения передач. «Шевроле» загудел, плавно набирая обороты.

– У меня такое чувство… – Лин помотала головой, прогоняя в голове прошлое. – Не важно.

«Это же невозможно, мне показалось»

Она на секунду закрыла глаза, чтобы успокоиться.

Мы так близки друг к другу независимо от расстояния.

Эти слова не могли бы быть более искренними.

Мы навеки верны друг другу,

А остальное неважно.4

Хэтфилд запел из радиоприемника, и Лин открыла глаза, взглянув в зеркало заднего вида. Она ожидала увидеть там нечто страшное, но вместо своего ночного кошмара увидела пляж с танцующей толпой и ярким пламенем костра.

Лин невольно задумалась. Неужели, она никогда не избавиться от паранойи? Когда уже исчезнут страшные следы, оставленные глубоко в душе?

– Я же вижу, что ты нервничаешь, – Рэймонд взял ее ладонь в свою. – Не молчи, скажи, что случилось?

Прохладный воздух от кондиционера заполнил салон, и Лин выдохнула, откинувшись на спинку сиденья.

– Мне показалось, что я столкнулась… – а дальше ее горло выпустил лишь хрип.

Давление, оказываемое на шею, было сильным. Таким сильным, что паника сразу вытеснила все остальное, заставляя Лин тут же подскочить с сиденья.

– Рэй! – она испуганно вскрикнула.

На ее плечи грубо нажали жилистые руки, пригвоздив ее к кожаной спинке. Лин еще раз попыталась освободиться, но крепкие пальцы поднялись выше, смыкаясь на шее.

– Я уже рядом, – прошептал голос в затылок. – Скучала по мне?

Лин задыхалась. Она хотела повернуть голову, чтобы взглянуть, где Рэймонд, но резкий удар по макушке выключил в глазах свет.

***

Лин попыталась глубоко вздохнуть, но ничего не вышло. Пустой, лишенный воздуха, вдох. Второй. Третий. А когда ей все-таки удалось сделать вдох, воздух обжег ее горло. Лин инстинктивно потянулась к шее руками и раскрыла глаза.

– Рэй! – она подскочила с постели и вцепилась в кулон.

Громко всхлипнув, она повернула голову. Половина кровати непривычно пустовала, и Лин захотелось плакать. Плакать так сильно, чтобы сорвать голос от крика. Плакать так горько, чтобы перед глазами все расплывалось, и глотать, отчаянно глотать слезы.

Ее ночные кошмары вернулись.

Только в этот раз все было до жути правдоподобно.

Лин приснился день из реальной жизни, где она действительно гуляла по пляжу, где наткнулась на толпу и странного туриста, где они уехали домой вместе с Рэймондом. В реальности они спокойно добрались до дома, а во сне…