Искатель, 1996 №5

— Ничего страшного, если у моего шефа прибавится несколько рабочих часов. Это будет вполне справедливо, — сказал он не то себе, не то Кори и Гшшелю, и тут отозвался Вашингтон. — Говорит Слотер, — это он сказал уже Боргу. — Да, я знаю, что у вас уже три часа ночи, но я хотел бы предложить вам, чтобы вы и доктор Вендтланд тотчас бы вылетели сюда. Можете вылететь первым же самолетом после полуночи по Гринвичу? Я встречу вас в аэропорту. Всего доброго, сэр.

Слотер положил трубку. Пр его глазам нетрудно было заметить, что он испытывает облегчение. Кори, глядя на Слотера, язвительно улыбнулся:

— Я хотел бы получить письменное подтверждение, что провожу этот эксперимент по просьбе правительства.

— Мои друзья из Вашингтона дадут вам его, — снисходительно-сочувственно сказал Слотер. — Но никто не возьмет на себя ответственность, если вы проведете такой эксперимент на ком-нибудь еще.

Он удовлетворенно улыбнулся, когда Мондоро открыл просторный рефрижератор и поместил в него сосуд с содержимым розового цвета. Дверца закрылась. Теперь память Хаузера с таящимися в ней секретами хранилась в рефрижераторе.

Глава 7

— «Слотер», — Гиллель несколько раз подряд произнес это слово, будто пробовал его на вкус. — Слотер — фамилия подходит к нему. Его предки могли быть и палачами и мясниками.

— Сэвидж, Слотер, Киллер^[6], — нормальные англо-саксонские фамилии, — ответил Кори, варивший в эту минуту кофе в маленькой кухоньке своей квартиры.

Потом налил кофе в чашки, стоявшие на кухонном столе.

— Вы перенимаете от меня дурную привычку ложиться спать не вовремя. Это подходит только холостякам, — сказал он Гиллелю, который грел руки, держа в них чашку горячего кофе.

— Карен сердится, что вы делаете из меня свое подобие, Дотторе. Хотел бы я быть вашим подобием в науке. Уж я бы не дал тогда своему мозгу бездельничать.

— Карен достойно возмещает вам потери в науке.

Кори сел напротив Гиллеля. Маленькая квартирка казалась безликой, только книги на полках и сложенные стопками на полу и на столах оживляли ее. И картину дополняло множество исписанных листов бумаги.

— Карен. Да я и в самом деле не стою ее, — сказал Гиллель.

— Но ваш брак на редкость счастливый.

— Это ее заслуга, а не моя. Она понимает меня лучше меня самого. Карен так щедра на любовь и покровительство, что я уже привык принимать их как нечто само собой разумеющееся. Она меня избаловала. — Смутившись, Гиллель перевел свой взгляд на стоявшую перед ним чашку. — Мне кажется, я виноват перед ней, что уделяю ей слишком мало внимания и заботы.

— Когда у вас будут дети, Карен разделит свою любовь между вами и детьми.

— Карен ничего не имела бы против этого, если бы только была постоянно беременна. Но найду ли я время на детей? Она может не простить мне тогда… Ну, вы понимаете, Дотторе. Вы помните, как это было, пока была жива ваша жена.

Гиллель знал, что с Кори можно говорить обо всем прямо и откровенно.

— Это нельзя сравнить с вашим браком. Я чувствовал себя так, будто мне душно, — сказал Кори с не свойственной ему экспрессией. — Я — одиночка, обделенный эмоциями, присущими другим людям. Я ученый по принуждению, а не по собственному выбору. Встречаясь с проблемой, интересующей меня, я отбрасываю гуманистические соображения. Вот почему у меня никогда не было друзей. Я способен справиться лишь с теми требованиями, которые предъявляет ко мне моя профессия. — Чуть помедлив, Кори заговорил снова: — То, что я делаю, — это лишь удовлетворение собственного любопытства. Моя цель и стремление — накопить как можно больше знаний, а человеческие эмоции я приношу в жертву работе. Еще кофе?

Задумчивый взгляд Гиллеля по-прежнему был устремлен на чашку с кофе, которую Гиллель держал в руках.

— Вы приносите человечеству больше пользы, чем любой другой из ныне живущих ученых, Дотторе. Творческие люди обычно маньяки и индивидуалисты. Каждый мечтает о бессмертии, и в известном смысле вы уже достигли его.

— Так ли уж важно на самом деле, чтобы после смерти тебя помнили? Важно лишь то, что мы воспринимаем своим сознанием. Люди до сих пор восхищаются гениальными творениями Микельанджело и Данте, но что с того самим творцам? А Ван-Гог? Он умер, так и не узнав, какой он великий художник, и восторги потомков уже не утешат его. Стремление к бессмертию — крайняя степень тщеславия. Большинство людей заботится только о самих себе. Взять хотя бы Слотера. Чего он хочет? Я предполагаю, что он стремится к повышению по службе и для этого готов использовать нас в своей карьере с людьми из Вашингтона. Он сказал, что наша роль сводится лишь к пересадке РНК одного человека другому, чтобы реципиент унаследовал память донора и выложил все секреты, накопленные умершим человеком в коре головного мозга. Не думаю, чтобы Слотер верил в собственную схему, но именно это он продал своим вашингтонским шефам. Если же дело не увенчается успехом, то виноваты будем мы, а не он.

— А что это за секреты?

— Не знаю, — пожал плечами Кори.

— Но кто согласится стать реципиентом РНК? — нетерпеливо спросил Гиллель. — Пока что я не встречал ни одного желающего.