Искатель боли

С некоторой заминкой осмотрев себя, я понял, что мое тело заковано в броню какого-то невероятно продвинутого экзоскелета, который по своей технической сложности и инновационности далеко опередил даже то прогрессивное время, в котором проходила моя первая жизнь.

Пытаясь разобраться с управлением, я осторожно двинулся вперед, впечатывая многотонные металлические ноги в безжизненный грунт. Со всех сторон жужжали механизмы, усилители и маленькие двигатели, приводя эту тяжелую штуковину в движение, а я слепо тыкался по всему нейроинтерфейсу, с которым приходилось взаимодействовать, невероятно, но силой мысли!

К сожалению, никаких подсказок или инструкций тут отыскать мне не удалось, что, пожалуй, для боевой машины и неудивительно. Так что мне просто пришлось продолжать свое неумелое ковыляние. И даже моя Искра в этой демонической постановке оказалась бессильна мне помочь…

Увлеченный изучением возможностей неведомого механизма, я глупо и незамысловато проморгал тот момент, когда на меня выбежал такой же закованный в технологичную броню воин. Просто в какой-то момент из-за коричневых глыб на меня метнулся смазанный силуэт, габаритами совсем не уступающий моей шагающей машине. Двигался он, надо сказать, не в пример более проворно, а потому летел я от его удара так далеко, что перекувырнулся в воздухе четыре раза. И еще не успела рассеяться пыль, поднятая моим падением, как сквозь нее я увидел расплывчатую тень, метнувшуюся ко мне. Выставив ладонь на полном автомате, я слишком поздно понял свою ошибку.

Прошедшая по всему техно-костюму вибрация, протрясла меня от головы и до самых пяток подобно разряду электрошока. Та штука, которой напавший грешник ткнул меня, оказалась лезвием меча, по острию которого с невообразимой скоростью вращалась зубчатая цепь. Раздавшийся при контакте с этим жутким оружием пронзительный скрип звучал почти жалобно. Как будто мой экзоскелет заверещал раненным щенком, жалуясь на то, что ему нестерпимо больно.

Начав неистово брыкаться, чтобы отпихнуть от себя это дьявольское орудие, я каким-то чудом сумел выскользнуть из-под непримиримого врага, твердо вознамерившегося меня прикончить. Сервоприводы взвыли от непомерной нагрузки, унося меня прочь, но мой сумасшедший забег не продлился долго. Шумно бабахнула череда громких хлопков, и на интерфейсе, которым я так и не научился пользоваться, красным светом загорелось несколько предупреждений. Черт! Похоже меня просто подстрелили из какой-то очень здоровенной пушки!

Боли еще пока не было, хотя одна рука и одна нога полностью перестали мне подчиняться. Вполне возможно, что огромный калибр смял металлическую толщу экзоскелета подобно бумаге, начисто оторвав мне их. Сказать что-нибудь более точно, я затруднялся, потому что на осмотр повреждений у меня не было и лишней секунды.

Уже готовясь встретить третью смерть за такой небольшой отрезок времени, я старательно крутился на камнях, уподобляясь жуку, которому оторвали половину лапок. Сдаваться у меня не было и в мыслях. Уж что-что, а желание быть жертвой из меня вытопили еще в первом доминионе очень давно.

Но когда я все-таки сумел поднять непослушную груду лома в сидячее положение и развернуться к подступающему врагу, то увидел, что тот уже не преследует меня. Он просто стоит на месте и… копает? Да, похоже на то. Двухметровый железный человек сейчас титаническими ударами раскалывал горную породу под собой и зарывался в эти разбитые глыбы подобно бешенному кроту. Казалось, его вовсе не заботит, что я остался недобитым… интересно, почему?

Ответом мне стала ярчайшая вспышка, которая ослепила меня даже сквозь сработавшие светофильтры высокотехнологичного шлема. Где-то в считанных километрах от меня к небу взметнулся просто огромный ядерный гриб, закрывший своей огромной шляпой половину неба над моей головой. Какое-то время я даже успел полюбоваться этим инфернально-прекрасным зрелищем, пока до меня не дошла взрывная волна…

Глава 14

Для меня время в Аду потеряло свою важность и значение. Я перестал понимать, что делаю здесь, кого жду и как вообще попал сюда. Доминион Асмодея оказался куда более изощренным и злым местом, чем тот, где я провел свои тысячелетия. Здесь помимо боли, страха и отчаянья меня одолевало еще и смятение. Меня непрестанно кидало сквозь времена и эпохи в десятки тысяч различных ролей, большинство из которых я не умел отыгрывать.