Искатель боли

— А то что, демон?! — Охотно подался я вперед, словно желая быть уничтоженным. — Пустишь меня порезвиться среди грешников, которых ты тысячелетиями так бережно собираешь?!

Ворган и небесные осколки! Что я делаю?! У меня что, совсем инстинкт самосохранения атрофировался?! Этот громила способен размазать меня просто одним лишь пальцем, так какого Дьявола я его дразню?! Или… или все дело в том, что у Искателей боли вовсе нет никакого инстинкта выживания? Насколько я успел о них узнать, в иерархии Преисподней они всегда были кем-то вроде отморозков, с которыми не горят желанием связываться другие даже более сильные демоны. А низшие от них и вовсе скрываются, едва только завидят на горизонте…

— Ты дерзок, и ты поплатишься за это, — резко успокоился Асмодей. — Но не сейчас. Твое время придет несколько позже, ведь пока ты нужен Повелителю, я не могу тебя тронуть.

Небрежно покивав головой, я прошелся по заброшенному залу, наслаждаясь небывалой легкостью в теле и ощущением силы. Поддавшись порыву, я подпрыгнул в воздух и ударил крыльями, поднимая тучу пыли. Всего один рывок, выполненный даже не на десятую часть от предельного усилия, подбросил меня вверх на такую высоту, что я едва не пробил ветхую крышу безымянного храма. Неплохо… очень неплохо.

— Почему Дьявол сразу не сделал меня таким? — Поинтересовался я у скрипящего зубами Асмодея. Он понимал, что страданиями меня больше не испугать, а ничего более серьезного он мне сделать пока не в силах. Так что Лорду мстителей приходилось просто терпеть все мои выходки.

— Потому что тебя бы просто развеяло, — снизошел до объяснений каратель. — Даже со своей Искрой ты едва пережил превращение, ползая у моих ног, как слизняк!

— А почему бы Дьяволу было не избрать на эту роль грешника, который уже имеет развитую Искру? — Я пропустил мимо ушей укол Асмодея в мой адрес, решив, что получение информации сейчас более приоритетно, чем провокации.

— Не поверишь, полукровка, — осклабился семипалый гигант, — я задаю себе сейчас тот же самый вопрос.

— Ну а… — попытался я было спросить еще кое о чем, но был тут же оборван.

— ЗАКРОЙ СВОЮ ПАСТЬ И СЛУШАЙ МЕНЯ!!! — Воздушная волна, поднятая воплем демона, упруго толкнула меня в лицо, вбивая невысказанные слова назад. Огромная черная ладонь метнулась вперед с такой скоростью, что пространство вокруг нее задрожало, будто от сильной жары, и ухватила меня за шею.

Асмодей зло оскалился, будто борясь с желанием оторвать мою голову, и я открыто посмотрел ему в лицо и пакостно ухмыльнулся. Всемилостивое небо, какой же он нервный! Ну ладно, давай послушаем, что он скажет. Тем более что с передавленной гортанью я не смогу ничего внятного из себя выдавить…

— Повелитель хочет, чтобы ты, камбион, вернулся в тот мир…

— Хр-р… агр-р… — просипел я, не сдержав-таки свою новую демоническую природу в узде.

— Что ты там лепечешь?! — Антрацитовый гигант слегка ослабил хватку, что позволило мне высказаться более четко.

— Да неужели, как неожиданно… — хрипло выдавил я, снова усмехаясь.

Уже даже не зарычав, а заревев раненным бизоном, Лорд мстителей сдавил мое горло так сильно, что у меня чуть глаза не повыпрыгивали из орбит. Он встряхнул меня, словно собирался запустить в ближайшую стену, но потом, видимо передумал. Ведь в полете я снова мог бы что-нибудь ляпнуть.

— С каким бы удовольствием я раздавил тебя, червяк, — буркнул гигантский демон. — Но ты нужен Мессеру, поэтому слушай. Ты вернешься в тот же мир и отыщешь сердце нашего Повелителя, тебе ясно?

Поскольку давление с моей шеи не исчезло, то единственное, что я мог сделать, это прикрыть веки, имитируя согласный кивок.

— Тебе придется сойтись с армией черных изменников. Их много, и некоторые из них весьма сильны для смертного, однако теперь они для тебя не помеха. Ты можешь поглотить их Источник, превратив в несчастных калек…

Хм… правильно ли я понял Асмодея? Став полудемоном, я могу поглощать людские души? Точнее, ту их часть, что зовется Искрой. Он ведь именно это пытался показать мне, прежде чем его одернул Дьявол?

— Делай что хочешь, камбион, — продолжал инструктаж помощник Сатаны, — можешь убить их всех, можешь уничтожить их порочный орден, разрушить стены их лживых святилищ, утопить в крови хоть целые страны. Но ты обязан найти похищенное сердце!

Помимо моей воли в воспоминаниях всплыла история, которую мне рассказывал Данмар, когда я только попал в его тело. Ворган и в самом деле одолел Дьявола! Значит, легенда оказалась правдивой!

Я попытался открыть рот, но Асмодей, увидев мои потуги, только лишь хищно ощерился.

— Нет, слизняк, ты в моем присутствии больше не откроешь свою смердящую пасть, потому что иначе я не смогу сдержать себя. Повелитель пошел тебе навстречу и принес тебе слишком великие дары. Куда более щедрые, чем достоин какой-то презренный смертный. Так что не подведи его.

Он сделал несколько шагов и поднял меня над бездонной купелью, которая, как мне снова показалась наполнена чистейшей водой.

— Иди, ввергни культ изменника в бездну небытия, и верни нашему господину то, что вероломный предатель у него похитил!