Искатель - Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение

Поверхность бассейна, заполненного странной субстанцией, напоминающей расплавленное золото, дрогнула, выпуская из своих глубин высокого, худощавого обнаженного мужчину. Если бы рядом с ним в данную минуту оказался кто-нибудь из землян, то, глядя на его тонкие и изящные черты лица, торчащие из густых белоснежных волос остроконечные уши и полупрозрачные стрекозиные крылья за спиной, он наверняка бы вспомнил сказки о лесных созданиях, называемых эльфами. Увы, он бы ошибся.

Каплан Эйтрахк прошлепал босыми ногами по холодной плитке, остановившись на сушильном коврике, из пор которого ударили теплые струи воздуха, сдувая последние капли питающей жидкости. Эйтрахк покрутился на месте, расправляя и складывая крылья, мысленным приказом отключил сушку и, протянув руку в сторону, извлек из воздуха серебристый плащ с маской. Со стороны это могло бы показаться пусть небольшим, но чудом, однако таковым не являлось. Система микропространственной свертки была всего лишь обычной технологией, «сорванной» с древа одной из цивилизаций. К сожалению, ее представители не прониклись священной идеей Единства, пошли против, а посему этот росток, пусть и с сожалением, пришлось оторвать. Теперь пришло время людей.

Он застегнул плащ, закрепил маску.

Нет, данные разумники не будут уничтожены, им уготовлена другая участь, они должны прийти на смену кергарцам, проект переделки которых полностью провалился, стать новыми цепными зверями коллиата в этом регионе. Технология уже опробована и признана удачной. А кергарцы? Кергарцы просто больше не нужны, они стали излишне агрессивны, а уровень интеллекта большинства особей приблизился к критической отметке. К тому же все расчеты показывают, что дни Торкленской Федерации сочтены и внешняя агрессия не нужна, наоборот она контрпродуктивна, ибо поспособствует сплочению разных типов разумников. Сейчас там нужна тишина и покой теплого болота, в котором созреют зерна раздора и новые сторонники Единства. Поэтому пока основные флоты трайтов и их лучшие воины будут гибнуть в горниле новой войны, Федерация выжжет их гнездовья, оставив угасать выживших на остатках цивилизации. Естественно, кое-кому в Совете придется подсказать, как действовать правильно, но учитывая, что один из «шестерки» давно уже проникся духом Единства, с этим проблем возникнуть не должно, тем более что слух о смерти их старого противника подтвердился, а его наследник еще слаб и неопытен.

Эйтрахк довольно шевельнул ушами под маской.

Все шло как нельзя лучше, вектор развития был практически исправлен и теперь укладывался в заданную коллиатом парадигму. Оставалось втянуть людей в войну – сперва с кергарцами, затем друг с другом, ослабить их, а затем явиться с миссией мира и повести по пути, предназначенном им великим Единством. Радовало, что коллиат решил возложить на него контроль над флотом, так как после новости о гибели его ученицы от руки проклятого «проникшего» ему просто необходимо отвлечься, попутно придавшись полузабытому чувству, зовущемуся местью.

– Каплан Эйтрахк, – рядом с ним возник полупрозрачный образ капитана корабля. – Предводители кергарских кланов докладывают о приближении флотов к запланированной точке выхода и ждут указаний. Что мне им передать?

– Передайте, пусть ждут нас и готовятся, их воины скоро утолят свой голод, попробовав плоть новых врагов, – напыщенно бросил Эйтрахк, вызвав у капитана легкое прищуривание, соответствующее человеческой ухмылке.

– Я услышал вас, каплан. Еще указания будут?

– Райгард Торн так и не вышел на связь?

– Нет, каплан. Я несколько раз пытался связаться с ним, но он не отвечает. Это должно нас беспокоить?

– Не думаю, такое бывало и раньше. Прокладывайте курс, капитан.

Военный совет был закончен, когда Киру поступил доклад о входящих вызовах с нескольких кораблей так называемой «эскадры независимых», куда вошло двенадцать космолетов, присланных независимыми окраинными колониями. Они присоединились к ОФ на полпути к цели, увеличив его численность, но не качество. В основном это были старые машины, зачастую с неполными экипажами, которые пришлось спешно доукомплектовывать добровольцами с других кораблей. Мало того, за время полета выяснилось, что многие из их капитанов не имеют какого-либо военного опыта и зачастую склонны к игнорированию приказов, забывая обо всех субординациях и предпочитая действовать по собственному разумению. Кирилл сперва хотел раскидать их по другим флотам и эскадрам, но Дорнер предложил другое решение. В результате появилась Вторая оперативная эскадра поддержки, командующего которой выбрали сами ее члены своим общим голосованием. Многого от этого странного новообразования Кир не ожидал, но в их положении особо выбирать не приходилось, а при должном использовании и эти (как выразился Дорнер) «ржавые лоханки» могли сослужить неплохую службу, тем более возглавивший эскадру капитан Алтар смог навести в ее рядах кое-какой порядок.