Искатель - Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение

Градов скосил глаза на голограмму высокого черноволосого мужчины, чье лицо украшали длинные щегольские усы, и вопросительно приподнял правую бровь, но тот в ответ только пожал плечами.

– Выведи сюда, – бросил Кир в усик микрофона.

В воздухе раскрылось еще несколько плазмоэкранов.

– Слушаю.

– Командующий, сегодня в четыре часа по бортовому времени атаке подверглись две наши окраинные колонии. Вы уверены, что мы правильно поступаем? – один из вызывавших вопросительно посмотрел на помрачневшего Кирилла. – Может, враг нас обманул, и мы ждем не там, где надо?

Градов некоторое время молчал, хмурым взглядом обводя окружившие его плазмоэкраны различных размеров, с которых не менее встревоженно смотрели на него командующие эскадр, боевых соединений и капитаны других кораблей, затем процедил сквозь зубы:

– Всем оставаться на прежних позициях. Это их обычная стратегия отвлечения. Наши сведения верны, основные силы должны выйти в этом секторе. Просто ждем.

– Легко вам говорить! – Один из экранов резко увеличился. Глаза женщины в темно-зеленой форме, на груди которой поблескивали три серебристые птички, были полны едва сдерживаемых слез. – Мне сообщили, что моя планета, мой город, все в руинах. Если бы мы не пошли за вами…

– То ничего бы не смогли сделать, – ответил вместо Кира стоявший за его спиной Дорнер. – Капитан Кейша, все ваши силы – это три эсминца класса «Нарвал», которые устарели пару столетий назад. Даже учитывая технологическое отставание чужаков, вы все равно мало что могли бы сделать. Максимум – наблюдать за тем как кергарцы потрошат систему.

– Мы бы попытались…

Марк вздохнул.

– Капитан, я понимаю, вас переполняют эмоции, но давайте трезво посмотрим на ситуацию. У вас в системе две обитаемые планеты и еще одна в состоянии терраформирования, тем не менее, даже ее население перевалило за пару сотен тысяч человек. Невозможно тремя кораблями закрыть их всех.

– Но…

– Просто верьте в своих людей, в свой народ, – сказал Дорнер. – Как верю в свой я.

– В каком смысле?

На лице командора не дрогнул ни единый мускул, а голос был все так же спокоен, однако то, что он сказал, заставило сердце Кира на миг дать сбой.

– Это не вошло в сводки, но вчера атаке подверглась и Солнечная система. Около двух десятков кергарских кораблей, при поддержке пары тяжелых эсминцев Саксоно-Германского рейха, нанесли удар по Марсу и колониям на других планетах системы. Была предпринята попытка высадки десанта. К счастью, атака была отбита, однако наши силы понесли серьезные потери, – он пристально посмотрел на Кейшу и почти по слогам произнес: – И, тем не менее, наш флот все еще здесь, мы не рвемся обратно, так как понимаем, что основная битва будет происходить тут, в этом квадрате, и, если мы не остановим врага, то нам просто некуда будет возвращаться. Так что верьте в свой народ, капитан Кейша, верьте, как верю в него я.

Дорнер умолк, и Кир, бросив на него быстрый взгляд, уже более решительным тоном повторил:

– Всем кораблям оставаться на своих местах, придерживаемся разработанной стратегии. Из невидимости не выходить, реакторы держать на малом. С этого момента соблюдаем полное эфирное молчание, связь только в крайнем случае. Конец связи.

Экраны принялись гаснуть один за другим.

– Господин Кайзутцу, останьтесь на пару слов.

Кирилл дождался, пока все отключатся, затем спросил:

– Надеюсь, у вас установлен модуль голографической связи.

– Да, адмирал.

– Тогда прошу, – он жестом указал на висевшую в центре зала объемную карту.

Кайзутцу согнулся в поклоне, а его экран свернулся в светящуюся струну, которая медленно ссыпалась вниз, превратившись в невысокого пожилого мужчину, облаченного в легкий боевой скафандр, стилизованный под древний доспех Империи Солнца. Кир с нескрываемым интересом оглядел старика, остановив изучающий взгляд на небольшом клинке с черной резной рукоятью. Кайзутцу это заметил, но, видимо, истолковал как-то по своему и, ласково проведя рукой по украшенным чеканкой ножнам, пояснил:

– Это дайто – старинный меч, хранящийся у нас в семье. Раньше их носили самураи, и он был поистине грозным оружием, однако в наше время это больше игрушка, украшение, ну и в какой-то степени дань традициям наших предков.

– Насчет игрушки я бы поспорил, – улыбнулся в ответ Кир. – Мой клинок меня много раз спасал.

Он снял с пояса брусок мономеча и, развернув лезвие, отсалютовал им удивленно расширившему глаза Кайзутцу.

– Клинок мастера Майто, – пробормотал старик в изумлении и, покачав головой, добавил: – Значит, слухи о том, что несостоявшаяся невеста старого императора нашла приют на Земле, правда.

– Она ему никогда невестой не была, – нахмурился Кир, сворачивая клинок и вешая его обратно на пояс. – Впрочем, господин Кайзутцу, давайте не будем о прошлом.

Сегун молча склонил голову в знак согласия.

– Итак, у меня для вас особое задание, – сказал Кирилл. – Насколько мне известно, ваши корабли хоть и уступают многим космолетам нашего флота по огневой мощи, но все они снабжены прекрасными системами нелинейной адаптивной маскировки, по праву считающейся лучшей из подобных.