Искатели клада

Для препровожденія времени, они выстроили хижину у самой бухты и соорудили изъ дерева мачту, на вершин которой разввался флагъ. Матеріаломъ для него послужили старыя рубашки, весело разввавшіяся по втру, и потерпвшіе крушеніе мореходы надялись, что онъ привлечетъ вниманіе какого-нибудь проходящаго мимо корабля.

XVI

Тмъ временемъ тайна, столь тщательно охраняемая друзьями, уже сдлалась достояніемъ едва ли не всего Винчестера, и случилось это очень просто. Слдуя тому правилу, что дти не должны имть секретовъ отъ родителей, а дочь его, несомннно, что-то отъ него скрываетъ, м-ръ Виккерсъ подобралъ однажды, въ ея отсутствіе, ключъ отъ ея сундука и нашелъ въ немъ документъ, содержаніе котораго такъ и осталось бы для него тайною, при маломъ его знакомств съ грамотою. Къ счастію, въ лиц друга его и собутыльника, м-ра Уильяма Ресселя, судьба послала ему помощника; благодаря учености этого джентльмена, они кое-какъ добрались до сути, изложенной въ бумаг, и это открытіе совершенно ошеломило ихъ. Селина станетъ богачкой, и если въ мір существуетъ какая-нибудь справедливость, то ея родному отцу не придется работать на старости лтъ. Конечно, сенсаціонное извстіе не замедлило перейти изъ дома м-ра Виккерса въ окрестныя пивныя, гд съ жаромъ обсуждались т шансы на успхъ, которые имются у отважныхъ искателей клада.

Но прошелъ почти годъ, а отъ мореплавателей не было извстій; изъ Сиднея сообщили по кабелю, что никто ничего не знаетъ о судьб «Красавицы Эмиліи», и многіе уже начали считать ее погибшею. Одинъ лишь капитанъ Бауэрсъ, боле опытный въ этомъ отношеніи, еще надялся на счастливый исходъ.

Зато, судя по тону, какимъ говорила о своемъ супруг м-ссъ Чокъ, приписывавшая ему всевозможныя ангельскія свойства, можно было понять, что она уже не надется видть его въ живыхъ. М-ръ Стобелль также являлся передъ отуманенными слезою главами своей жены человкомъ безконечной кротости, способнымъ на величайшее самопожертвованіе.

— За вс годы нашего супружества, я ни рагу не сказала ему дурного слова, — говорила она, изливая свою душу передъ нетерпливо слушавшею ее м-ссъ Чокъ;- онъ ничего для меня не жаллъ, я могла просить чего угодно.

— Почему же вы ничего не просили? — не выдержала м-ссъ Чокъ.

М-ссъ Стобелль поглядла на нее съ негодованіемъ.

— Покуда онъ былъ со мною, мн не нужно было ничего другого. Онъ не могъ жить безъ меня. Однажды я похала погостить къ бдной мам,- такъ онъ прислалъ три телеграммы сряду, приказывая мн вернуться домой.

— Томасъ не былъ эгоистомъ, — прошептала м-ссъ Чокъ: — однажды я прогостила у моей матери шесть недль, и онъ ни слова не сказалъ мн. Уже поздне онъ сознавался, что никогда не переживалъ подобнаго времени.

— Я думаю, — проговорила съ нсколько загадочнымъ выраженіемъ м-ссъ Стобелль.

Самъ капитанъ Бауэрсъ уже началъ терять надежду и съ мрачнымъ видомъ шагалъ по своему коттэджу, но въ это время произошло одно обстоятельство, давшее отчасти другое направленіе его мыслямъ. М-ръ Таскеръ ухитрился, занимаясь пилкою дровъ, поранить себ топоромъ ногу, и такъ основательно, что его пришлось временно отправить домой. Его отвезли въ десять часовъ утра, а въ десять съ четвертью Селина Виккерсъ, въ большомъ передник и съ засученными до локтя рукавами, уже растапливала печь, бросая черезъ плечо отрывистые отвты капитану Бауэрсу, протестовавшему противъ ея появленія.

— Я общала Джозефу и всегда держу свои общанія. Онъ безпокоился о томъ, какъ вы останетесь одни, и я общала придти.

— Я отлично и самъ справлюсь, — повторялъ капитанъ, безпомощно глядя на нее.

— Отрубите себ ногу? Мужчины — мастера на этотъ счетъ.

— Въ отсутствіе миссъ Дрюиттъ я мало бываю дома.

— Тмъ лучше, — сказала миссъ Виккерсъ, шумно раздувая уголья, — вы не будете мн мшать.

— Когда вы окончите ваше дло… — началъ снова капитанъ, но она прервала его:

— Ужъ я сама знаю, что мн длать! Идите къ себ и занимайтесь своимъ дломъ. Вамъ совсмъ не слдуетъ приходить на кухню. Положимъ, мн все равно, что люди скажутъ, но все-таки…

Капитанъ хотлъ сначала телеграфировать Прюденс, отправиться въ контору для прислуги, но затмъ примирился съ положеніемъ длъ.

Миссъ Виккерсъ чистила, скребла, стряпала — на полной вол, и когда, по возвращеніи, капитанъ нашелъ гостиную перевернутою вверхъ дномъ, онъ отнесся къ этому такъ благодушно, что она сочла нужнымъ объяснить свой образъ дйствій. Гостиная давно нуждалась въ полной чистк,- она совсмъ не для удовольствія это длаетъ. Досадно, что пошелъ дождь. Она думала, что капитанъ посидитъ покуда въ саду.

Капитанъ отвтилъ, что это ничего не значитъ, и миссъ Виккерсъ, выжимая мокрую тряпку надъ ведромъ, сообщила, что нога у Джозефа, вроятно, не скоро заживетъ, на что капитанъ, уже стоявшій у дверей въ кухню, отвтилъ, что ему очень жаль это слышать.

— Конечно, бываютъ вещи и похуже, — продолжала миссъ Виккерсъ, намыливая щетку:- гибель на мор, напримръ? — И не получая отвта, она прибавила:- Вроятно, эти джентльмены утонули?

Пользуясь тмъ, что она стоитъ къ нему спиною, капитанъ окинулъ ее гнвнымъ взглядомъ.