Искатели клада

— Вотъ вашъ пунктъ, — указалъ онъ пальцемъ, причемъ взбшенный Стобелль хлопнулъ его по рук,- мы переночуемъ въ палатк, а завтра съ зарею примемся за поиски.

Когда «Красавица Эмилія», подъ осторожнымъ управленіемъ капитана Брискета, пристала къ обтованному острову, оказалось, что размры его не превышаютъ трехъ-четвертей мили въ длину и двухъ съ чмъ-то — въ ширину. Песчаный берегъ круто спускался въ морю; въ глубин виднлись кокосовыя деревья и другая растительность, что составляло въ общемъ картину, на. которую м-ръ Чокъ взиралъ съ благоговніемъ пилигрима, увидвшаго святыню.

Какъ только бросили якорь, онъ сошелъ внизъ и появился на палуб, обремененный оружіемъ.

Въ лодку положили небольшую палатку, одяла, провизію, колья, заступъ и кирку, и, по отдач приказаній капитану, трое другей отчалили. Сидвшій у руля, Питеръ Дёккетъ ввелъ лодку въ небольшую бухту, откуда удобно было высадиться. Носъ лодки врзался въ песокъ.

— Хорошее мстечко, джентльмены, — проговорилъ онъ, — не думаю, чтобы здсь были люди.

— Мы обойдемъ островъ, чтобы въ этомъ удостовриться, — сказалъ Стоббель, — вылзайте, Чокъ.

Захвативъ ружья, они отправились на рекогносцировку; матросы, по приказанію Дёккета, разбили палатку, вынули състные припасы и ко времени ихъ возвращенія — уже сидли въ лодк, готовые вернуться на корабль.

Странное чувство одиночества охватило м-ра Чока, когда онъ слдилъ за удалявшеюся отъ берега лодкою. Шкуна подъ всми парусами, стоявшая на якор въ полу-мил отъ берега, имла какой-то унылый, нежилой видъ. Ему пришло въ голову: черезъ сколько времени преданный Брискетъ усплъ бы подать имъ, въ случа надобности, помощь, и онъ упрекнулъ себя, что не догадался захватить съ собою сигнальныхъ ракетъ. Задолго до наступленія вечера перспектива ночлега на берегу утратила всю свою прелесть.

— Одинъ изъ насъ долженъ караулить, — сказалъ онъ, когда Стобелль, посл сытнаго ужина и трубки, закутался въ одяло, готовясь заснуть.

Стобелль отвтилъ ворчаньемъ, вскор перешедшимъ въ храпъ. Примру его послдовалъ Тредгольдъ, между тмъ какъ, томимый смутнымъ предчувствіемъ, м-ръ Чокъ продолжалъ бодрствовать, сжимая въ рук револьверъ.

Новизна впечатлній, меланхолическій гулъ прибоя объ утесы и неопредленный слабый шумъ — все мшало ему заснуть. Ему мерещились тяжелые шаги, — перекликавшіеся подъ пальмами, тихіе гортанные голоса… Дважды онъ будилъ друзей и дважды былъ проклинаемъ ими.

— Чмъ это вы толкнули меня въ бокъ? Чуть рёбра не переломали? — спросилъ Стобелль, нжно потирая пострадавшее мсто.

— Мн что-то послышалось, — отвтилъ м-ръ Чокъ;- я бы выстрлилъ, но побоялся задть васъ.

— Выстрлили? — повторилъ Стобелль:- ужъ не дуломъ ли вашего проклятаго револьвера вы ткнули мн въ рёбра? Револьверъ заряженъ, а онъ тычетъ имъ въ людей! Еще о дикаряхъ толкуете!

Онъ зажегъ свчу и, прежде чмъ Чокъ усплъ угадать его намреніе, выхватилъ у него изъ рукъ револьверъ. Затмъ, поднявъ полу палатки, онъ вышвырнулъ револьверъ и, вспомнивъ кстати о ружьяхъ, выбросилъ и ихъ; покончивъ со всмъ этимъ, онъ потушилъ свчу, а черезъ минуту снова погрузился въ сонъ.

Прошелъ часъ, и м-ра Чока, не взирая на его опасенія, начало клонить ко сну. Онъ протянулся-было и натянулъ на себя одяло, но сейчасъ же снова слъ, очнувшись отъ дремоты. На этотъ разъ уже нельзя было сомнваться въ томъ, что онъ слышитъ чьи-то шаги.

М-ръ Чокъ протянулъ руку и принялся расталкивать Стобелля. Чьи-то руки шарили у палатки, — онъ готовъ былъ въ этомъ поклясться.

— А? — промычалъ Стобелль спросонья.

М-ръ Чокъ снова принялся расталкивать его. Тотъ сердито приподнялся, но, прежде чмъ онъ усплъ заговорить, дикій крикъ раздался въ воздух, палатка мгновенно рухнула на нихъ, и они, полузадушенные, отчаянно барахтались въ ея складкахъ.

XV

М-ръ Стобелль выкарабкался первый и вытянулъ холстъ изъ-подъ своихъ товарищей. М-ръ Чокъ, вскочивъ на ноги и замтивъ стоявшую неподалеку темную фигуру, испустилъ дикій крикъ и кинулся бжать въ глубину острова, а вслдъ за нимъ — и другіе. Пущенные имъ вдогонку обломки коралловъ — еще усилили ихъ прыть. Наконецъ, запыхавшійся м-ръ Стобелль догналъ Чока и остановилъ его, опустивъ ему руку на плечо.

— Подождемъ Тредгольда! — проговорилъ онъ, едва переводя духъ.

— А гд же онъ? — черезъ силу произнесъ м-ръ Чокъ.

— Они… они, должно быть, схватили его… Съ вами ваши пистолеты?

— Вдь вы ихъ выбросили… При мн только ножъ.

Онъ дрожащими пальцами шарилъ за поясомъ; Стобелль, отстранивъ его руку, вытащилъ ножъ изъ футляра и кинулся обратно по направленію къ палатк; м-ръ Чокъ слдовалъ за нимъ нсколько поодаль.

— Смотрите! — крикнулъ онъ вдругъ, замтивъ впереди фигуру человка. Стобелль, съ ножемъ въ рукахъ, бросился къ ней, но его окликнули по имени. Фигура оказалась м-ромъ Тредгольдомъ. Не говоря больше ни слова, они продолжали бжать, покуда не достигли противоположной части острова.

— Они догоняли меня дважды, — отрывисто говорилъ Тредгольдъ, — сорвали съ меня сюртукъ… Какъ я вырвался отъ нихъ — и самъ не знаю…