«Искатели сокровищ» и другие истории семейства Бэстейбл

– Мне тоже хотелось бы поиграть в цирк. Расскажите мне про него, – попросила она.

И мы, пока ели, ей рассказали, а она, узнав всё до конца, нам ответила, что про такое лучше слушать, чем участвовать самой, особенно если получится как у Дикки с козлом.

– Но мне очень жаль, что тётя не угостила вас, – повторила она.

Мы ей посоветовали быть снисходительней к взрослым и не слишком осуждать тётю, а она сказала, что никогда не забудет нас, и тогда Освальд ей подарил на память свой карманный набор, в котором были крючок для застёгивания пуговиц и штопор.

Номер Дикки с козлом (он ведь действительно, без малейшего преувеличения, состоялся) был единственным событием того дня, которое нашло отражение в «Книге золотых деяний». Дикки сам туда записал его, пока мы охотились на свинью. А вот про нашу с Элис охоту в книге нет ни полслова. Мы ведь решили, что сам про себя никто ничего не должен писать. Братец, конечно, нарушил правило. Полагаю, с ним это случилось от скуки.

Излагать, как мы шли со свиньёй обратно, я не намерен. Про поимку осла тем более умолчу. По сравнению с «охотой на дикого вепря» это вообще была ерунда. Опущу также все те слова, которые пришлось после выслушать отважным охотникам на чёрную учёную свинью. Всё самое интересное я вам рассказал, а остальное оставим в покое. Пусть оно лучше канет во мраке времён.

Глава 7 Трудолюбивые бобры, или Пытливые исследователи (Арктики и прочего)

Вот в некоторых книгах пишут о жизни в Лондоне и за городом, и мне хочется крикнуть: «Неправда!» Послушать их авторов, так выходит, будто бы люди в городе вечно захвачены круговертью ярких, весёлых и модных событий, а за городом только и остаётся, что тоскливо вздыхать от скуки.

Решительно возражаю. В Лондоне ничего такого особенного не происходит. На Льюишэм-роуд уж точно, если, конечно, вы сами не постараетесь. А если что-то и произойдёт без ваших усилий, то с совершенно чужими людьми, а значит, вы просто об этом и не узнаете. За городом же, наоборот, почти все местные жители у вас на виду и события возникают одно за другим на ваших глазах, хотя порой вы сами даже пальцем о палец не ударите, чтобы они случились.

И занятия, которыми зарабатывают себе на жизнь сельские жители, куда веселее и правильнее городских. Разве сравнишь, например, сев, жатву и уход за животными с рыботорговлей, содержанием аптеки, покупкой нефти и другими подобными делами?

Сказанное, правда, не распространяется на водопроводчиков, слесарей и газовщиков. Они что в городе, что за городом заняты одной и той же очень интересной работой. Похожей на инженерное дело.

Помню, какой приятный человек пришёл к нам на Льюишэм-роуд отключать газ, когда отцовские дела обстояли из рук вон плохо. Это был настоящий джентльмен, подаривший Освальду и Дикки два с половиной ярда отличной свинцовой трубы, медный кран, у которого не хватало всего-навсего одной шайбы, плюс целую горсть шурупов, с которыми мы могли делать, что захотим, и которыми намертво прикрутили к косяку заднюю дверь.

Вышел ужасный скандал, поскольку наша прислуга за всё по имени Элиза тогда без спросу улизнула из дому. Честно говоря, мы не хотели доставить ей неприятности. Просто подумали, что будет забавно, когда, спустившись утром за молоком, она не сможет выйти на улицу.

Но хватит о доме на Льюишэм-роуд. Это всего лишь взгляд в милое прошлое, который никак не связан ни с трудолюбивыми бобрами, ни с пытливыми исследователями неведомых земель.

Полагаю, Дора и Дейзи принадлежат к тому типу девочек, которые потом становятся очень достойными взрослыми дамами и иногда даже выходят замуж за миссионеров. Освальда ждёт совершенно другое будущее, и я очень этому рад.

Мы предприняли две экспедиции в поисках то ли истоков Нила, то ли Северного полюса. Дейзи и Дора, привыкшие заниматься на пару всякими похвальными, но скучными делами вроде шитья, помощи с готовкой и доставки еды убогим и сирым мира сего, в наших походах участия не принимали. А ведь нога у Доры уже достаточно зажила, чтобы отправиться на Северный полюс или к экватору.

Тем не менее девочки потом ничуточки не жалели. Первый раз потому якобы, что им нравится быть опрятными (ещё одна их причуда) и, вообще, они провели время гораздо лучше нас. (На самом-то деле все их развлечения свелись к тому, что нам нанесли визит местный викарий с женой да к чаю подали горячие булочки. И это они называют «лучше»!) А во второй раз обе сочли своё неучастие большой удачей, и тут я, пожалуй, готов признать их правоту.

Но вернусь к самой этой истории. Полагаю, она вам понравится. Я попробую изложить её в несколько ином стиле, нежели предыдущие. Примерно в том, каким пишут книги, которыми награждают девочек в средних школах. Я, конечно, имею в виду не все средние школы, а именно школы для юных леди. Они не предъявляют высоких требований к уму своих воспитанниц и в награду за прилежание преподносят им книги, в которых зачин моей истории звучал бы приблизительно так: