Исход

Тогда Нил Христофорович отсчитал ей двадцать тысяч и потребовал бумаги. Бумага явилась, а следом были выписаны и «вексельки» на двадцать шесть тысяч от имени купца Тефтелева. Точнее, был один вексель, по которому купец Тефтелев якобы одолжил у монахини Елпидифоры шесть тысяч рублей, и четыре вексельных бланка или чистых листа вексельной бумаги ценой пять тысяч каждый и с бланковой надписью, сделанной купцом Тефтелевым. Вексельные бланки матушке надлежало заполнить самой, но в любом случае, плательщиком по векселям оставался Нил Христофорович.

– Пока так… – набычившись, сказал Нил Христофорович, опасаясь, что вот-вот матушка Елпидифора прогонит его из-за малости сумм.

Но матушка только вздохнула и ласково сказала:

– Ну что же… и мы постараемся…

На том они и раскланялись. Деньги и «вексельки» отправились к матушке в несгораемый шкаф, а матери Филофее вновь напомнили о необходимости продолжать поиски «дурноватеньких людишек».

* * *

И на другой же день мать Филофея опять отправилась бродить с кружкой под купеческими окнами. Так бы и ходила она день за днём, если бы однажды не услышала от кухарок историю о купчихе Червяковой, жившей в Хохлах. Купчиха, как говорили, была личностью по-своему замечательной и несчастной. Лет ей было около пятидесяти, была она замужем, имела взрослого сына. Несчастье её заключалось в том, что с некоторых пор обнаружила она пристрастие к языческому богу Бахусу, кланяясь ему столь усердно, что невольно по временам выходила за рамки всяческих приличий. Как и с чего это началось, никто уже и не помнил. Но мало-помалу страсть взяла верх, и Червякова стала являться на задний двор своего обширного дома и танцевать там под гармонный аккомпанемент кучера Яшки. Тут же собирался народ, а впереди всех – лакей Васька. При этом ни Яшка, ни Васька также не чуждались Бахуса, а танцы плавно перетекали в совместное поклонение этому древнему богу.

Пока же сама хозяйка в компании слуг трясла юбками, отплясывая и припевая:

…Ух, ух, лапоточки мои,
Что вы ходите как будто не туды…

супруг её забеспокоился относительно движимого и недвижимого имущества, записанного на жену. Тем более что к тому времени нашлись и доброжелатели, интересовавшиеся имением Червяковой и подававшие ей советы, как лучше распорядиться материальными возможностями. Предлагалось построить типографию, открыть гостиницу или тайный дом свиданий и даже облагодетельствовать московскую науку, пожертвовав состояние на стипендии студентам и пенсии профессорам. Узнав о студентах и типографии, супруг Червяковой, к тому времени изгнанный из дому, заволновался. И, понимая, что и сам рискует остаться без стипендии и пенсии, обратился к самому генерал-губернатору с прошением установить опеку над ослабевшей умом женой.

Надо отдать должное генерал-губернатору, который в самые короткие сроки рассмотрел прошение отчаявшегося супруга и внял его мольбам. Над купчихой Червяковой установили опеку, назначив опекуном её родного дядюшку, человека уважаемого и трезвого. Дядюшка первым делом прогнал со двора Ваську с Яшкой и вернул домой супруга своей непутёвой племянницы. Последней, однако, такие нововведения пришлись не по душе, и тут настал её черёд задуматься, как бы снова изгнать мужа, на сей раз в компании дядюшки, и вернуть Ваську с Яшкой.

По Москве пошёл слух, будто бы Поликсена Афанасьевна Червякова за помощь в снятии опеки скупиться не станет. Во всяком случае, в Хохлах и Старых Садех все знали, что Червякова опекуна ненавидит и дорого даст, чтобы от него отделаться. И стоило забрести матери Филофее со своей кружкой в Хохлы, как слух этот в скором времени коснулся и её ушей. Общавшаяся в основном с кухарками, мать Филофея на каждой кухне принималась нахваливать матушку Елпидифору и рассказывать о её добродетелях и великих связях. Кухарки слушали сочувственно и радовались, что не переводятся праведники и заступники, и перебирали вслух скорбящих и обремененных, кого бы следовало отправить за помощью к матушке Елпидифоре.

И вот в одном из таких домов, куда забрела однажды Филофея, кухарка, выслушав осанну матушке-игуменье, крякнула, обтёрла рукавом пот со лба и сказала:

– Вот бы куда Поликсене-то Афанасьевне Червяковой податься. Такое дело, как у неё, матушке и стоить-то ничего не будет.

– А кто же такая Поликсена Афанасьевна? – с замиранием сердца спросила мать Филофея.