Исход

Как всегда в Храме Всех Богов многолюдно — не только одна Панара пользовалась возможностью оказать почтение и иным богам помимо избранного покровителем клана основного бога этих земель. Белки и лесные эльфы традиционно чтили Теруна и Дарительницу Жизни (Мот). Изначальные эльфы и люди с севера и юга славили и просили о помощи Солнцеликого Оа. Есть и те, кто предпочитает поклониться Танцующей Тени (Жагот), Родительнице Всех Тайн (Мистерия) или Морскому Князю (Даготер) или даже Великому Сыну Великой Матери Жнецу-Термезу. Не забыт и алтарь неведомых богов — орки племени Зеленого Ветра приносят положенные жертвы духам степи и духам предков. Каким-то неведомым образом последователи разных богов совершенно не мешают друг другу, без тесноты и взаимного ущемления расположившись в не таком уж большом здании… а ведь их немногим меньше, чем в куда более просторном храме Трооатэны…. Чудо?! Или самое обычное дело для места, в котором сосредоточена воля столь многих богов?! Жрецы Трооатэны не мешают происходящим обрядам и вообще не заходят в Храм Всех Богов, пока в нем есть верующие…. вместо этого с улыбками встречают всех выходящих из него и от имени Творца Битвы предлагают им подкрепить силы жаренными на палочках утиными потрохами, вкусной сладкой кашей из дробленой крупы или из зерна на молоке, в качестве питья угощают молоком, водой и разбавленным водой вином. Жрецы Растителя Воинов не могут опозорить своего господина перед другими богами и потому предпринимают все возможное для комфорта их последователей (большинство из которых в то же самое время являются не менее верными последователями Трооатэны).

Привычная к такому Панара сумела быстро и изящно протиснуться к нужному алтарю. С трудом, но все же углядела свободное место и, с положенными словами и низким поклоном, принесла любимую жертву Теруна (и всех лесных богов) — хлеб и соль, горбушка свежайшего черного хлеба как и положено не отрезана ножом из железа, камня или кости, а оторвана рукой, соль не куплена, а подарена.

* * *

По древней традиции жертвенную соль никогда не покупали за деньги — ее искали, находили и добывали самостоятельно, получали в дар от родных и знакомых, в крайнем случае выменивали на услугу и какую-то вещь.

* * *

Исполнив долг перед матерью, ее родом…. и частичкой себя, Панара немедленно поспешила на выход из здания храма, ведь дома ее ожидало много-много дел, которые желательно бы переделать до возвращения мужа со службы домой (ее легионер служил в городском гарнизоне и отвечал за работоспособность боевых машин в двух башнях и на участке стены между ними, кроме того выступал в качестве начальника для тех, кто следил за состоянием расположенных в оных башнях арсеналов). Тем более сегодня особый день — сегодня Панара решила ему сообщить радостную для них обоих весть о созревавшем у нее в животе подарке от богов.

Задумавшись и замечтавшись будущая мать практически протаранила одного из посетителей храма! Врезалась в него и едва не сбила с ног!

— Осторожней, женщина! — холодно, но без особого гнева в голосе бросил ей одновременно похожий и не похожий на эльфа мужчина в меховой безрукавке на голое тело и в слишком плотных для местного климата и времени года еще и отороченных мехом кожаных штанах и сапогах. В отличие от большинства паломников мужчина неизвестной расы оказался вооружен: широкий и длинный тесак в ножнах из того же материала что и штаны с сапогами, обмотанный вокруг пояса кистень, из-за голенища сапога угрожающее белеет костяная рукоять ножа.

— Я прошу простить меня за мою неловкость, — признала вину и извинилась Панара, поспешно высвобождаясь из сильных, украшенных браслетами и татуировками рук. — Я так обрадовалась, когда мне удалось без ожидания почтить Лесного Хозяина, что совсем перестала глядеть вокруг. -

— Понимаю, — с неохотой, но покорно отпуская ладную северянку проговорил мужчина, одновременно с иронией и печалью глядя на столпотворение у стены, где почитали лесных богов. — У вашего Теруна много последователей… впрочем чего еще ждать в городе построенном среди лесов. -

— А вы не почитаете его, уважаемый? — с любопытством спросила Панара и, тут же с намеком глядя новому знакомому в глаза, бойко представилась сама, назвала имя своего мужа и имена родителей.

— Таким как я бесполезно почитать богов, — спокойно, как будто так и надо изрек абсолютно жуткую вещь проигнорировавший намек знакомец. В улыбке оскалил клыки, увидев округлившиеся глаза Панары и все-таки представился, причем таким тоном, как будто оказал девушке честь:

— Можешь звать меня Девятый. -

— Но как же так?! — с трудом нашла нужные слова шокированная Панара. — Богов нельзя не почитать! -

— Таким как ты, — уточнил загадочный знакомец со странным именем. — Наверняка не помня себя от счастья прибежала поблагодарить богов за плод в твоем чреве. -

— Откуда ты узнал?! — невероятно удивилась и даже немного испугалась такой прозорливости Панара, но больше удивилась, ведь о ее положении пока что не знал никто…. кроме нее и даровавших ей радость богов.