Исход

— По запаху, — словно само собой разумеющееся дело поведал ей не чтящий богов, но почему-то встреченный в храме знакомец, — беременная женщина пахнет совсем иначе, чем пустая — ее запах меняется через несколько дней после того, как в ней начинает зреть новая жизнь и еще раз меняется перед тем как созревшее дитя соберется покинуть ее чрево. -

— Вот оно как, — с любопытством и по-новому взглянула на мужчину Панара, — я ни разу не слыша о тех, кто может по одному лишь запаху определить непраздна женщина или нет. Извини, Девятый, но к какой расе ты принадлежишь? — Отнюдь не лишний вопрос. Во-первых — удивительная способность. Во-вторых, Девятый в равной степени походил на эльфа, на орка, на человека… и в то же время разительно отличался от представителей этих рас. В-третьих — более чем странные взгляды на богов, без малейшего страха озвученные прямо в их доме. В-четвертых — явно не местная одежда, куда более уместная для жизни в холодных краях. Ну и в-пятых — оружие: не то чтобы в храме бога войны верующим запрещалось носить оружие… но в городе Ожившей Бабочки это считалось дурным тоном, если конечно у принесшего оружие нет уважительной причины так поступить.

— Меня можно отнести к расе ххургов, — после недолгой задумчивой паузы Девятый все-таки решил удовлетворить любопытство женщины, — но по сути я никогда не рождался и не жил и потому не могу считаться настоящим ххургом. -

— Как это так? — испуганно прикрывшая рот ладошкой Панара едва-едва удержалась, чтобы не отшатнуться, услышав столь жуткие слова. (когда-то, не так уж и давно обязательно убежала, своим криком переполошив всех вокруг, но не сейчас, не после того как она видела парящего в небе дракона, стаи огромных грифонов с седоками на спине, видела покорных словно овцы живых мертвецов и Колесницу Белого Ужаса).

— Я порождение оружия богов, живого клинка, не выкованного, но рожденного волей Белого бога расы ххургов. Сей скрытый во льдах артефакт когда-то нашел один из Драконов, ледяной эльф… возможно он известен тебе под именем Галивартан и прозвищу Айсмен? -

Панара немедленно закивала — она не просто слышала это имя, а лично знала его носителя, поскольку тот числился приятелем ее второго любовника, ветреного и всегда готового гульнуть на широкую ногу воина. Женщина даже пару раз говорила с ледяным эльфом о всякой ерунде и до сих пор здоровалась с ним при встрече (кстати Айсмен всегда ей отвечал, хотя с трудом припоминал мимолетное знакомство с симпатичной малышкой из северян).

— Айсмен смог пройти все испытания богов и тех, кто сокрыл меч от посторонних взглядов и рук, заполучил его и стал его хозяином… как и моим и моих соратников, таких же как я порождений меча. -

— Но тогда зачем ты пришел в храм? — уже на улице продолжила удовлетворять свое возгоревшееся любопытство Панара, продолжала, получив от гостеприимных жрецов ароматный шашлычок из потрохов и чашу сильно разбавленного водой вина.

— Мои соратники ничего не помнят, они не знают другой жизни, но я… что-то помню, — вновь после небольшой паузы признался-открылся Девятый, прежде чем продолжить задумчиво-машинально стянул клыками почти шипящий кусочек мяса с деревянной шпажки. — Доступные мне воспоминания зияют провалами, они обрывисты, и я не могу верить им до конца, но то что я смог сложить, заставило меня прийти сюда и попробовать воззвать к богам настоящих ххургов, попробовать с ними поговорить, возможно узнать больше о тех, чье имя я ношу, о Белом боге, о сотворенном им мече… обо мне и подобных мне… -

— У тебя получилось?! — довольно бестактный вопрос со стороны забывшейся Панары, но не стоит ее сильно винить за присущую всему женскому роду черту.

— Получилось, я что-то услышал, — отхлебнув вина с грустью в голосе произнес Девятый, — но это ничем мне не помогло и не дало никаких новых знаний. -

— А что ты помнишь? — новая бестактность от утонувшей в море любопытства женщины, бестактность, но без всякой задней мысли и с открытой душой… с неподдельным сочувствием, с подкупающим сопереживанием в голосе и глазах.