Исход

– Это по моему мудацкому члену она тоскует, – глумится он и, наклонившись, прижимается пахом к животу Колина, пока я хватаюсь за его плечи. – Смог бы ты доставить ей удовольствием одним только пальцем и шепотом? А я бог в этом. – Тобиас оглядывается на меня, его глаза горят. Снова отвернувшись к Колину, он стаскивает его с шезлонга, заставляя встать, а после поправляет пиджак. – Если тебе были нужны полезные советы, мог просто попросить.

Взгляд Тобиаса тускнеет, исчезает всяческий намек на веселое расположение духа. Он стряхивает снег с плеч Колина, а тот с окровавленным носом испепеляет его взглядом.

– Больше не смей меня оскорблять, красавчик, иначе игры кончатся. – Тобиас его отпускает и поворачивается ко мне. – Отведи его домой и, пока ты здесь, оставайся дома.

– Какое же ты чудовище.

– Никогда и не утверждал, что я хороший человек, – говорит он и размашистым шагом идет к воротам. – Ни разу. Эту часть истории ты себе выдумала. – Он вылетает за ворота, а я кричу ему вслед:

– Я не уеду!

– О, еще как уедешь.

Внезапно подъезжает машина, и Тобиас садится рядом с водителем. Они срываются с подъездной дорожки и исчезают в снегопаде.

Я поворачиваюсь к Колину, который внимательно смотрит на меня, зажимая рукой окровавленный нос.

Вот черт.

* * *

Прикусываю губу, чтобы скрыть улыбку, вставляя в нос Колина еще один тампон. Он – полная противоположность Тобиасу со светлыми, мягкими как пух волосами, ярко-голубыми глазами, атлетическим телосложением. Колин высокий и мускулистый, но совершенно точно не ровня той грубой силе, с которой столкнулся.

И за это я люблю его еще сильнее. Он очаровал меня своими британскими остротами и преданной дружбой, прежде чем проникнуть в сердце. Я люблю Колина за его спокойствие, заботу, понимание, мужественность и то, каким он был мне другом.

А взамен я вела себя как эгоистка.

Вконец озадаченный, он смотрит на меня, его британский акцент приглушен из-за тампонов в носу.

– Ничего смешного.

– Знаю. Прости, но я просила тебя с ним не связываться.

– Да кто он, черт возьми, такой?

– Скорее мудак в костюме, чем мужчина. – Не могу скрыть улыбку. – И я рада, что ты так сказал.

– Это тот мужчина, которого ты до сих пор любишь?

Я медленно киваю, зная, как ему больно от правды.

– Почему?

– Хотела бы я знать. Если бы могла, в мгновение ока покончила бы со своей любовью и встала бы с тобой у алтаря. Но я тебя недостойна. И никогда не была достойна.

– Он же совсем за тебя не боролся. Он велел тебе уезжать.

Он убивал и заключал сделки с врагом ради меня. Защитил ценой жизни брата и отказывал себе в счастье.

– Он пожертвовал ради меня больше, чем любой другой мужчина.

– То есть?

– Долгая история, и не мне ее рассказывать. – Я собираю забрызганные кровью бумажные полотенца и убираю со стола, чувствуя на себе взгляд Колина.

– Почему не тебе ее рассказывать?

– Потому что я появилась в ней после того, как она началась.

– До того, как начали встречаться, мы были лучшими друзьями, – не веря своим ушам, напоминает Колин. – И ты ничего мне об этом не рассказывала. Только о том, что ты не была близка с отцом и он умер. Как ты прожила здесь целую жизнь, а я об этом не знал? Откуда у тебя такое прошлого, о котором ты даже не упоминала? Я думал, что знаю тебя, Сесилия.

Вина, чудовищная вина обрушивается на меня, и я смотрю на Колина. На еще одну жертву моей постыдной истории.

– Это длилось год. Всего один год, но он изменил для меня все. Иногда, очень часто, я желаю, чтобы всего этого не существовало, но, тем не менее, эта история сделала меня такой.

Я встаю перед Колином на колени.

– Мне очень жаль. Я не хотела, чтобы ты о нем знал. Но вот такая я на самом деле. И девушка, которую ты встретил, тоже я. Я состою из большего, чем показываю, и устала прятать другие свои стороны.

– Потому что была неразборчива в связях?

– Дело не только в этом, это не… – Я вздыхаю. – Зря я тебе в этом призналась.

– Теперь мне будет трудно об этом забыть.

– И мне очень жаль. Очень. Но я поступила так, чтобы тебе никогда не пришлось с ним увидеться, чтобы избежать этой ситуации, потому что я злодейка. Можешь рассказать обо мне нашим друзьям. Я это заслужила. Уж поверь. Пытаясь с этим примириться, я приговорила себя к тяжкому бремени. Но даже так я отказывала себе в возможности брать то, хочу.

– И это он?

– Да. Но, Колин, у нас с тобой были особенные отношения. Они основывались на правильных поступках, дружбе, доверии, взаимном уважении. Это были здоровые отношения, и я безмерно благодарна за каждый день, который мы провели вместе, – за тебя. Я приняла твое предложение не легкомысленно, и мне стоило работать над нашими отношениями, но я не смогла. Я за ними пряталась.

– А сюда ты приехала, чтобы его вернуть?

– Не хочу сделать тебе еще больнее, – говорю я и сжимаю его руку. – Не хочу и дальше говорить тебе то, за что ты меня возненавидишь.

– А если он тебя отвергнет?

– Так и будет, и он продолжит это делать, а мне придется жить с его отказом, но я больше никого и никогда не поставлю в такое положение. Причинив тебе боль, я пала ниже некуда, и отрицать это больше не смею.