Исход

Я даже не пытаюсь сотворить какую-нибудь глупость. Скоро, совсем скоро моя жизнь снова будет принадлежать мне. Я начала строить планы на будущее и обеспечивать себе место в новой жизни. Нужно продумать каждый шаг. Снова и снова отмечаясь на выходе, я приближаюсь к окончанию сделки с Романом. В тот день, когда я отмечусь на выходе в последний раз, я устрою судьбоносные перемены в жизни матери. Что касается меня, я воспользуюсь деньгами, но знаю, это не повлияет на мое душевное состояние. Разве что мне больше не придется беспокоиться, как материально обеспечить себя в будущем.

Кроме того, я хочу большего, чем унаследованное богатство. Я с каждым днем чувствую себя немного сильнее, словно могу изменить ситуацию и скрыть полученные шрамы, несмотря на то, что они все такие же глубокие.

Оставшееся в Трипл-Фоллс время я вела себя прилежно, обходилась без происшествий: пропускала по стаканчику пива после работы или приходила в гости к Мелинде, а между делом выбирала специализацию. Лето проходит мимо меня. Колоссальная разница с прошлым летом, но я не собираюсь на этом зацикливаться. Каждый день отгоняю мысли о мужчинах, которые имели надо мной безграничную власть, а последнее дополнение к этому все сложнее становится игнорировать. Это происходит ночью, когда подсознание овладевает мной, и я вижу яркие сны. Наутро я, проклятая даром отчетливо помнить сны, вынуждена проживать заново каждый мучительный момент.

Головная боль после них может длиться часами, а иногда и весь день. Я отдаюсь этой боли, надеясь, что это часть моего исцеления, что эти сны сделают меня сильнее.

Твоему сердцу здесь не рады.

Если я считала, что в прошлом году отрастила крылья, то теперь крылья сгорели. Утешает, что отныне я больше сосредоточена на том, что будет, когда я стану свободна от Романа.

Я размышляю над поступлением в колледж на другом конце страны или, может, вообще в другой стране. С крупным банковским счетом и приличным средним баллом меня ничто не ограничивает в выборе. Я могу начать новую жизнь, получить образование в более престижном учебном заведении. Я пробыла студенткой всего несколько месяцев, и хотя мне нравится колледж, мое обучение в Трипл-Фоллс принесло очень много боли.

Между тем моя целеустремленность заняла главенствующее место, и я ни за что на свете не стану гасить искру надежды – она мой стимул. Единственное, о чем жалею, что продолжаю лгать Кристи во время созвонов по «Фейстайму». Придумываю отговорки, чтобы держать ее на расстоянии и не вмешивать в свои дела. Сознательно ввожу ее в заблуждение при каждой беседе и мало рассказываю о своей жизни. Кристи отвлекает ее новый парень Джош, и он мое единственное спасение. Если бы не Джош, я бы столкнулась с немалыми трудностями.

Но я не хочу, чтобы Тобиас оказался рядом с ней, и отказываюсь о нем говорить. Отныне у меня с ним лишь деловая сделка, и я с ней справляюсь. Тобиас недостоин признания, что присутствует в моей жизни.

Я разберусь с ним сама.

Однако, возможно, было бы лучше не уклоняться от намеченных планов относительно университета Джорджии. Может, возвращение к Кристи поможет восстановить нашу разорванную связь. Может, возвращение к ней напомнит мне, какой я была до того, как оказалась хранительницей такого количества тайн.

И я храню секреты. Никому не выгодно, если я нарушу молчание. Более того, многие пострадают.

Усевшись на кровать, я начинаю заполнять заявление в последнюю минуту – просто на всякий случай, – и вдруг чувствую, как в дверях появляется его тень. С Тобиасом я поняла, что обладаю извращенным шестым чувством.

Он задерживается на пороге, а до меня доносится его еле уловимый парфюм. Я презираю свою первоначальную реакцию на его появление. Продолжая печатать, я наконец даю понять, что заметила его.

– У меня критические дни, – сухо заявляю я, даже не взглянув в его сторону. – И я не хочу тебя видеть.

Он не двигается с места, краем глаза я вижу его силуэт в костюме.

– Я сказала…

– Я слышал, что ты сказала, – огрызается Тобиас, – и не тебе решать, когда мы видимся. – Он подходит к кровати, вырывает из моих рук ноутбук, берет с тумбы телефон и, положив его на крышку ноутбука, выходит из комнаты. Хлопнувшая дверь в одной из гостевых спален дает понять, где я могу его найти. Тобиас, как Шон и Доминик, не разрешает мне пользоваться электроникой в его присутствии. Когда он покидал дом, я не раз замечала, что рядом нет гаджетов, и мне приходилось искать их по всему дому. Вот же ублюдок. У него нет ни капли уважения к моей личной жизни, включая то, каким видом контрацепции я пользуюсь. Этот дьявол знает обо мне все.

– Я работала! Это важно!

Его низкий голос раздается с другого конца коридора:

– Я не собираюсь сражаться с электроникой за твое внимание.

– Знакомые слова, – холодно произношу я. – Кстати, тебя никто не приглашал!

Когда Тобиас снова появляется на пороге, я поднимаю глаза, отвергая нахлынувшую волну чувств, когда встречаюсь с ним взглядом.

– Думаю, ты достаточно высказался. Полагаешь, я еще долго буду спускать тебе это с рук?